Чтение онлайн

– Кому лучше? – процедил Влад сквозь зубы. – Великому Князю?

– Эх, так и думал, что ты блажить начнешь, - вздохнул Добрыня. – Но я сразу решил – одно твое слово, и я отказ подпишу.

Блажить? Это точно его друг, а не…

– В ссылку захотелось? – огрызнулся Влад.

– Без разницы, - равнодушно ответил Добрыня. – Я в опричники подался, чтобы в отцовское имение не возвращаться. Так-то там вовсе и неплохо. Но… - Он замолчал.

– Что? Договаривай.

– Там тебя нет, - закончил Добрыня. – И навряд ли ты часто будешь наведываться в гости. А я, знаешь ли, эгоист. Привык, что ты рядом. С какой стати я должен изменять привычкам?

Стало стыдно. Все одно обидно, но уже не так, как в первый момент.

– Ты ж всяко при отце будешь, - продолжал рассуждать Добрыня. – И я где-то поблизости, при палатах. А оно вот как вышло.

Он опять вздохнул.

– Великий Князь вербовал? Лично?

Добрыня кивнул.

– Доносить о каждом шаге просил?

Добрыня крепче вцепился в руль, но по тормозам не ударил, сдержался.

– Не просил, - ответил он отрывисто. – А если б и просил, я не стал бы. Я не доносчик.

– Знаю. – Теперь вздохнул Влад. – Прости.

– Это ты прости. – Они миновали мост через Москва-реку. – Я не зря сомневался. Завтра все улажу.

Теперь обиделся Добрыня. И Влад прекрасно это чувствовал.

– Оставайся, - возразил он. – Лучше ты, чем… На самом деле, я рад, что это ты. Просто… неожиданно.

И оттого неприятно. Влада опять поставили перед фактом. И не Добрыня, а батюшка. Как обычно.

– Уверен? – спросил Добрыня.

– Абсолютно. Кстати, я не сказал тебе, куда ехать.

– Неужто не к жене? – хмыкнул Добрыня. – Не верю.

Дым над кварталом, где находилась мастерская Марьяны, они увидели одновременно. И пожарный колокол услышали.

Влада охватило нехорошее предчувствие. Марьяну уже пытались убить! И если нашли… если горит ее мастерская…

– Поторопись! – крикнул он Добрыне.

Увы, опасения оправдались. Крыша флигеля полыхала, охваченная огнем. Ножом по сердцу резанула мысль о том, что он, Влад, запер Марьяну в доме.

– Куда?! – взревел Добрыня.

Влад его не слушал. Выпрыгнув из ведомобиля, он помчался к крыльцу, на ходу набрасывая на себя защиту от огня.

Глава двадцать пятая, в которой Марьяна получает важное задание

Марьяна

Влад накаркал. Или я оказалась слишком впечатлительной.

Усталость взяла свое, сон сморил меня быстро. Ничего не мешало – ни ноющая боль во всем теле, ни неудобная постель, ни тревога за завтрашний день.

И во сне ко мне явилась богиня.

Так просто? Влад сказал… и это случилось. Так не бывает.

Я узнала Ладу сразу. Не по внешности, вместо икон здесь деревянные идолы, и лица у них изображены весьма условно. Я знала, что девушка, стоящая передо мной – богиня Лада. Светлые волосы заплетены в две косы, на голове – венок из ромашек и васильков. Рубашка с вышивкой – красные с золотом узоры. Понёва[1] тоже красная, а по подолу летят белые лебеди. Богато украшенный оберегами и драгоценными камнями пояс.

Красивая. И взгляд добрый, располагающий.

Я не осматривалась, но понимала, что стою на залитом солнцем лугу.

– Здравствуй, Марианна, - произнесла Лада.

И я поклонилась ей в пояс, словно всегда знала, как надо приветствовать богов. Вот только… как к ней обращаться? И стоит ли…

– Ни о чем не хочешь спросить? – поинтересовалась Лада, улыбнувшись.

Я отрицательно качнула головой.

– Вы и сами все расскажете.

Это прозвучало грубо, хотя у меня и в мыслях не было дерзить богине. Но она не обиделась.

– Расскажу, - согласилась она. – Но не всё. Всего не могу. Ты же понимаешь?

Я кивнула. Еще бы! В книгах, что я читала, боги предпочитали загадывать людям загадки, пророчествовать и поручать миссии, смысл которых становился понятен ближе к финалу приключения.

– Над нитями судеб у меня нет власти, - словно извиняясь, произнесла Лада. – Макошь позволила заменить оборвавшуюся нить на полотне Яви, но и только.

Ага, и говорят они так, что нужно расшифровывать каждую фразу. Это Лада о том, что я заняла место Марьяны.

– Почему я? – вырвалось у меня.

Я тут же прикусила язык. Ведь не собиралась вопросы задавать! И вот…

– Ты сама сделала куклу, - напомнила Лада. – И загадала желание в день Зимнего Солнцеворота.

Так я еще и виновата? Как это мило!

– Не злись, - попросила Лада. – Мне нужен кто-то, похожий на тебя. А ты была готова… изменить жизнь. Ты справилась с переходом, с болезнью, с обстоятельствами.

– Особенно с обстоятельствами, - проворчала я. – Потому и осталась без средств к существованию.

– У всего есть своя цена.

И почему за прихоти богов должны платить смертные? Вслух я этого, разумеется, не произнесла.

Лада прислушалась к чему-то. Странно, здесь тихо. Ни дуновения ветерка, не щебета птиц, не стрекота насекомых.

– Я смогу помочь тебе трижды, - сказала она. – Первый раз – сейчас.

– Но я ни о чем не просила, - возразила я.

– Ты не успеешь попросить, - вздохнула Лада. – Скоро узнаешь, почему.

«Что вам от меня надо?!» - вертелось на языке. Или не от меня, а от Марьяны? Я упорно молчала. Не из вредности, просто…

В конце концов, я имею право обидеться! Сама захотела? Чушь! Меня втянули в эту игру, не спросив согласия. Пожелала стать барышней? Это больше похоже на наказание, а не на исполнение желания!

– Я приду на помощь только при смертельной опасности, - предупредила Лада. – А тебя прошу… вырастить дочь Марьяны, Василису. Она… нужна. Не как жрица. Воспитай ее, как родную дочь.

Василиса – избранная? Это интересно. Как ни странно, я почувствовала облегчение. Неприятно осознавать, что боги ждут от меня чего-то особенного. Оказывается, не от меня. Я – проводница. Наставница.