Чтение онлайн

— Она убила себя сама, сомневаюсь, что три горгоны вдруг решат покончить жизнь самоубийством на алтаре перед статуей, — перебил ее Райан.

— А Эльхора ли она возрождала? — вдруг спросил Ривэн. — Если предположить, что перед тем как они впервые стали статуями, в теле бога была не душа мальчика?

— Что ты хочешь сказать?

— Только то, что можно и жизнь не отдавать за воскрешение, и призвать конкретную душу! Как бы странно это сейчас ни звучало, но в разные отрезки времени в подходящий сосуд, коими и являлись наши боги, призывали разные души. А вот уже битву между собой вели настоящие Хелла и Эльхор. И еще… люди умирают, маги умирают, а перерождаются ли или вынуждены блуждать в мире-ловушке?

— Подожди, — я практически ничего не понимала, — ты полагаешь, чтобы призвать истинную душу, не требуется смерть призывающего? Или можно убить горгон и все равно получить желаемое? И что значит «мир-ловушка»?

— Это звучит бредом, — кивнул Райан, — но похоже на правду.

— Поясни, пожалуйста, — попросили мы с матушкой одновременно.

— Десятого и Девятого королевств не существует. Мы ошибались, считая, что они закрылись от других государств, не желая сотрудничать. На месте процветающих территорий — мертвая земля, а магический фон… Сложно описать, я впервые столкнулся с подобным. Но все чего я хотел, оказавшись там, — это сбежать и больше не возвращаться.

Мы потрясено замолчали. От услышанного хотелось волком выть. Что могло так сильно напугать лучшего Стража Огня, декана факультета Стражей, что он не желает соваться на территории бывших союзных королевств?!

Неизвестность пугала, но еще больше пугали перспективы столкнуться с мертвыми в огромном количестве. Неупокоенными душами. Выходит тот самый огненный столп, куда так бездумно прыгнул Эльхор, и есть та сдерживающая души наших людей сила? И я не знаю, можно ли как-то это исправить. Догадка стрелой промчалась в голове.

— Это что же… вместо жителей нашего мира рождаются иномирцы? Тогда не они ли становятся жрецами и жрицами? И… Боги всемогущие, не это ли поставил себе целью тот, кто называет себя Велиаром? Возродить свой мир за счет нашего?!

— Да, те, кто рождается с чужой душой, становятся жрецами, а остальные… — Райан замолчал, то ли подбирая слова, то ли укладывая мысли в голове. — Их или подчиняют, а потом заменяют, или находят возможность сделать это без подчинения и борьбы.

— Выходит, его величество находится в подчинении чьей-то души? Или правильнее сказать демона? — спросила Пенелопа. — Иначе бы он не сотворил столько зла своему народу… Это очень похоже на слияние демонов и людей, правда, почему-то без последствий.

Я вздрогнула. Какой надо быть идиоткой, чтобы довериться демону? Поделиться своим дыханием?!

— Лорд Валруа, когда вы подчинили Асгара и привели его в академию? — Я сцепила руки в замок, чтобы не дрожали.

— Около десяти лет назад. Может, чуть меньше.

— А нашли вы его случайно не в том месте, где когда-то проводил рейд лорд Сизери?

— Хейли, к чему ты клонишь… Вот демон! Ты считаешь, что Асгар завладел телом лорда Сизери? — прохрипел он.

— И даже поставленная печать его не изгнала, он ушел сам, хотя полагаю, этому поспособствовал дух рода. Десять лет назад я чуть не сгорела на конюшне, кинувшись за деревянной лошадкой — предметом, где пребывает дух нашего рода. И если раньше я думала, что меня пытались убить и уничтожить родовой артефакт, то теперь понимаю, что огонь вызвал хранитель рода. Ведь за мной кинулся отец.

— Хейли…

Я не ответила, молча обняла свои колени и закрыла глаза. Если все так, как я думаю, то фактически жизнь мне дал совсем не Изир Сизери, лишь его тело, а вот процессом управлял Тельман, возлюбленный богини, или?..

Могло ли быть, что и сам Асгар вспомнил свою прошлую жизнь не так давно? Он же был превращен в демона, значит, подчинялся Безымянному и Велиару? Что если мой дух рода не только изгнал из отца демона, но и пробудил память Асгара от длительной спячки и слепого поклонения?

Ответ может дать только он сам. Но звать его сейчас и наверняка свалиться в обморок от истощения?.. Магия взбунтуется с появлением демона, а это…

— Я поняла! — воскликнула, ошеломленная догадкой. — Райан, мне становится плохо рядом с тобой, когда с нами находятся порождения Драгонарии, полные своей магии, но… только в том случае, если наш мир их не принял! Потому что сейчас и в тебе, и во мне есть чужая магия, а еще Коша рядом. И вон русалки! А их Хелла сотворила и явно не сама придумала.

Я лихорадочно облизала губы и выдала самое нелепое предположение, которое, впрочем, могло оказаться единственно правильным:

— Он столько лет возвращал своих подданных, но сам не мог вернуться. Кем бы ни был в прошлом Велиар, он из семьи королей, и ему нужно подходящее тело! Но ни ты, ни я, ни наши боги ему не подходят. Уверена, он пробовал, но потерпел неудачу и, что самое главное, понял, кто даст ему новое тело! Райан, это ребенок двух родов, Сизери и Валруа! Вот что нужно ему, вот чему противится наш мир!

Я представляла, каким может быть взгляд человека, которому только что вынесли приговор. А потому даже не повернулась к Райану, да и сама сидела с закрытыми глазами. Не хочу, чтобы видели мою боль.

Нам нельзя быть вместе. Ни сейчас, ни потом, если нам, конечно, не удастся уничтожить Велиара и его «подданных».

Но если за столько лет это никому не удалось, то у нас, как бы ни было грустно признавать, тоже может не выйти. Мы до конца не понимаем, с чем столкнулись, нам неизвестны все его возможности, что уж говорить о методах борьбы?

— Хейли…

— И блуждающие стихии, — я не обернулась на зов, — это сила нашего мира, а не дар богини Сияющей.

Знание пришло само. Внутри поселилась уверенность: именно поэтому у меня всегда возникало ощущение, что они живые! Именно поэтому они меня понимали и иногда вредничали.

— Блуждающие — отнятая ли магия у провинившихся или излишки, накопленные природой, но стихии, поющие сейчас во мне, — это способ общения мира со мной, а также… — Я запнулась, сумасшедшая мысль заставила меня улыбнуться. — Они не дали Асгару полностью овладеть отцом! Они — защита от вмешательства демонов в мое сознание и тело!

Не поэтому ли Асгар выглядел так жалко и больше не мог тянуть из меня силу без моего на то согласия? Мы же объединили наши сущности во время Светлой Ночи, а следовательно, я все равно шла подпиткой. До тех пор, пока мир не решил вмешаться, обезопасив меня.

— Райан, в день, когда проходил финал на звание короля и королевы Академии Сиятельных, ты пробудил силу Эльхора?

— Можно и так сказать, — едва слышно выдохнул он, — во время вашего финала Велиар провел ритуал жертвоприношения. И когда я пришел к тебе, то уже владел этим даром.