Чтение онлайн

Поцеловав жену и потрепав по голове сына, мистер Янг зашел в ванную, открыл шкафчик, где хранились лекарства, и проглотил пару капсул. Затем переоделся в домашнюю пижаму, лег на большую кровать в спальне и быстро уснул. Несколько раз мужчина просыпался, его бросало то в жар, то в холод. Сны и реальность смешались: он то летал над озером Мичиган на огромномпараплане, то видел потолок над кроватью, который, казалось, вот-вот рухнет. Через какое-то время Джеффри почувствовал руку у себя на лбу и услышал голос жены:

– Дорогой, ты, кажется, болен! У тебя сильный жар. Давай, я позвоню в 911?

– Нет, нет… скоро пройдет, мне уже лучше, - пробормотал он в ответ.

Утром миссис Янг встала, приготовила легкий завтрак, оставила мужу записку, чтобы покормил ребенка, и отправилась на работу. Сегодня она ушла пораньше, так как коллега из call-центра, где работала Сара, попросила подменить ее.Джеффри с утра был свободен, к двум часам дня ему нужно было приехать в Университет, где он пару раз в неделю читал лекции, но Сара планировала вернуться домой к обеду, поэтому решила сегодня не вызывать няню.

Начиналось еще одно прекрасное утро, только Джеффри не понимал этого. Прошло чуть меньше суток с момента его заражения «Новой звездой», и вирус почти взял контроль над его организмом и разумом. Когда проснулся малыш Билли, мужчина еще был практически без сознания.

Тело мистера Янга претерпевало небольшую трансформацию. Вирус поглощал много гемоглобина из его крови и ускорял обмен веществ, чтобы быстрее размножаться. Он постепенно вытягивал из организма человека всю жизнь в прямом смысле слова. В конечном итоге «Новая звезда» оставляла ровно столько, сколько было нужно для жизни носителю – биологической капсуле, в которой плодился мультивирус. Но «Новая звезда» нуждалась в постоянном питании, ей была нужна свежая кровь, аминокислоты, а следовательно - мясо. И неважно чье: коровье, заячье, куриное, свиное или человеческое. Для вируса не было разницы, он направлял тело убивать и есть. В этом теперь состояло его предназначение.

Вирус был довольно «эффективным менеджером»: он не тратил силы организма понапрасну, а умело управлял им. В моменты охоты «Новая звезда» мощными нейронными импульсами мозга мобилизовала все силы тела: человек становился быстрым, сильным, агрессивным, не чувствовал боли и страха, был нацелен только на одно – убивать и есть. Можно было и не убивать, главное – есть, хоть живьем. Когда тело насыщалось, то становилось медленным и вялым, могло передвигаться едва-едва, экономя энергию, до новой вспышки агрессии.

Джеффри открыл глаза, но это был уже не Джеффри. Его зрачок потускнел, зрение упало, зато улучшилось обоняние. Нос заострился, как у покойника, глаза впали, десны воспалились. Серая потрескавшаяся кожа пахла смертью. Все, что знал, любил и помнил мистер Янг, было потеряно, так как вирус отключил эту часть мозга, чтобы экономить энергию. Джеффри стал примитивным средством для убийства.

До мужчины донесся странный звук, как будто он слышал его очень давно, но не мог вспомнить, откуда он. Этот звук вызывал у него явное раздражение, но вместе с тем и возбуждение. Это плакал в своей кроватке голодный сынишка Сары. Джеффри неуверенно встал с кровати. После заражения тело слушалось его не очень охотно. Тяжелое хриплое дыхание мужчины раздавалось в комнате. Он сделал несколько шагов и оказался перед закрытой дверью. К несчастью, дверь открывалась наружу, поэтому он толкнул ее рукой и вышел в коридор. Спальня Билли находилась через десять метров, сразу за ванной комнатой. Мистер Янг подошел к двери, которую нужно было потянуть на себя, но эта задача для примитивного мозга уже стала проблемой. Мужчина толкнул дверь, она не поддалась. Плач в комнате стал громче. Агрессия зараженного возросла, чувство голода усилилось, температура тела в момент ярости стала повышаться. Он ударил снова, дверь дрогнула. Стал бить еще и еще - пока, наконец, тонкая фанера не лопнула. Ребенок, инстинктивно чувствуя опасность, спрятался под кроватью и тихонько сопел.

Джеффри пролез в образовавшуюся щель и принюхался. Он не видел добычу, но чувствовал ее. Зараженный встал на четвереньки, повернул голову и увидел под кроватью перепуганного, сидящего поджав ноги Билли. Но для этого существа мальчик больше не был любимым приемным сыном. Это была кровь и плоть, так нужная ему в этот момент. Вирус дал сигнал.

– Папа, - сказал малыш, еще не понимая всей опасности.

Хриплый рык вырвался из груди Джеффри, и он бросился на ребенка, тот взвизгнул и пополз в сторону.

К обеду Сара возвращалась домой. Муж все утро не брал трубку, и женщина начала беспокоиться.

«Может быть, он вызвал скорую, уехал в больницу и забыл телефон? – Думала она по дороге домой.
– Нет, Джеф - такой ответственный, он бы обязательно позвонил и предупредил. Да и не оставит же он ребенка одного». С этими мыслями Сара переступила порог. В доме было все как обычно, но какая-то давящая тишина сразу навалилась на нее. Билли при ее возвращении всегда радостно бежал к двери.

– Сынок, я пришла…

Женщина прошла по коридору и увидела разломанную дверь детской. Войдя в комнату, мать издала истошный крик. На полу растекалась большая лужа крови. Сара повернулась и увидела в углу за дверью существо, напоминающее ее мужа. Все его лицо, руки и одежда были перепачканы кровью. За ним в углу лежали останки маленького человеческого тельца. Женщина издала вопль отчаяния и закрыла руками лицо. Она не могла пошевелиться, ноги, словно, налились свинцом, а в позвоночник ударил разряд тока, который отозвался дикой болью в каждой клеточке.

Зараженный в облике мужа быстро приблизился к женщине и сбил ее с ног ударом руки. Затем мужчина навалился на жену всем телом и вцепился в горло зубами. Жизнь покидала Сару вместе с кровью, хлеставшей из порванной артерии на шее. Ее тело стало быстро остывать. Джеффри был доволен, теперь у него было много пищи.

Новосибирск стал первым очагом глобальной эпидемии. Остальной мир еще не столкнулся с неизвестным вирусом, города не были закрыты на карантин, жители не успели ощутить на себе все ужасы зачисток и стремительно развивающегося заражения, правительства не ввели режим чрезвычайного положения, а профессор Хаимович только начинал свой длинный путь. Тем временем в столице Сибири уже стали происходить странные вещи. В новостях все чаще появлялись сообщения о необычных нападениях и убийствах. Сначала полиция объявила, что в городе орудует маньяк. Но затем, когда поймали несколько зараженных, поняли что столкнулись с чем-то более страшным и неизученным. Эпидемия надвигалась как прилив, захлестывая улицы города. С каждой новой волной становилось все больше заболевших, нападений, смертей и паники.

Так как в составе «Новой звезды» была часть генома вируса гриппа, она легко распространялась по воздуху. Каждый заболевший немедленно становился ходячим разносчиком инфекции. Вирус, попадая в организм человека, начинал размножаться и через сутки превращал носителя в дикое, агрессивное, вечно голодное существо. Сначала зараженных отправляли в психбольницы, где людям кололи кучу вакцин, но ничего не помогало. Большинство врачей отказывались работать, боясь заразиться, и требовали создать для таких больных специальные изолированные герметичные палаты.

Кузнецов не следил за новостями и весь был поглощен мыслями о новой подружке. Проснувшись с утра, парень почувствовал себя абсолютно здоровым, не осталось и намека от вчерашнего заболевания. Первым делом он позвонил Кате, но услышал лишь сообщение, что аппарат абонента выключен.

Позавтракав на скорую руку и быстро выгуляв Доджа, Кузнецов отправился на поиски девушки, которая так запала ему в сердце во время той недолгой встречи. Андрей помнил, что Катя живет в поселке неподалеку от базы отдыха, где Воробьевы гуляли свадьбу, и начал действовать.