Чтение онлайн

Мышцы на лице Альберта Борисовича мелко дрожали во сне. Он выглядел очень напряженным. Очередной кошмар не давал мозгу отдохнуть. Наконец, ученый вздрогнул от лая собаки и открыл глаза – Додж, теряя терпение, все настойчивее требовал прогулки. Хаимович привстал и обхватил голову руками. Посидев так с минуту и придя в себя, он посмотрел в окно, затем – на собаку, оделся, взял оружие, открыл дверь, выпустил пса вперед и вышел следом. Человек с собакой вернулись в дом минут через десять. За это время Таня как раз успела накрыть стол к завтраку.

– Надо пополнить наш рюкзачок местным провиантом, – сказал профессор, протирая намокшие очки, – если погода испортится, то это сильно замедлит нас.

Девочка забралась на стул вместе с ногами и укуталась в теплый плед:

– Может, нам остаться здесь? Найдем хороший дом с печкой…

– Нет, еще слишком близко к цивилизации. Эту зиму нужно провести как можно дальше от людей. Мы уйдем в горы, а весной спустимся вниз. За это время Земля очистится от зараженных, и можно будет вернуться в город.

Люди и собака позавтракали, но не спешили покидать свое укрытие. К обеду дождь совсем утих и подул теплый летний ветерок. Небо прояснилось, и лучи солнца принялись испарять излишки выпавших осадков. Хаимович взял пистолет с мачете, вышел на улицу и минут пять стоял около забора, прислушиваясь и присматриваясь. Убедившись, что опасности поблизости нет, он открыл калитку и перебежал дорогу. Альберт Борисович занялся мелким мародерством, он обыскивал ближайшие брошенные дома в поисках ценных вещей: оружия, продуктов, лекарств и теплой одежды.

Таня, оставшись без дела, сначала смотрела в окно, наблюдая за тем, что происходит на улице. Когда ей надоело это занятие, она решила еще раз обойти их временное пристанище, чтобы хоть как-то развлечь себя. По ее наблюдениям когда-то в доме жили дети. Об этом напоминало несколько игрушек, хотя детской одежды девочка не нашла. Таня взяла резиновый полосатый мячик, повертела в руках и посмотрела на скучающего у порога Доджа. Решив повеселиться, она кинула игрушку в собаку. Мяч попал боксеру в морду, и Додж от неожиданности отпрыгнул и мотнул головой. Увидев игрушку, он прижал ее лапой к полу и стал обнюхивать.

– Додж, принеси! – скомандовала Таня.

Но пес остался равнодушным к ее просьбе. Тогда девочка сама подбежала к собаке, отняла мячик и кинула в сторону спальни. Додж понял, что ему предлагают игру, весело вскочил, за пару прыжков оказался в соседней комнате, схватил мяч мощной пастью и стал мотать его из стороны в сторону.

– Ко мне, ко мне! Неси сюда! – смеясь, кричала девочка. Пес послушно подбежал, но не выпускал игрушку из зубов, игриво поглядывая на ребенка. Таня попыталась отнять мячик, но Додж ворчливо зарычал и сильнее стиснул зубы.

– Ах ты, вредина! – весело завизжала на четвероного друга малышка.

Собака развернулась, выскочила в коридор и забежала на кухню, не выпуская трофей из слюнявой пасти. Девочка, улюлюкая, зашагала следом.

Пес с игрушкой стал пятиться назад, пока не уперся задом в кухонный островок. Таня, ликуя, встала перед ним, протягивая руки:

– Ну все, попался… отдавай сюда…

Вдруг боксер прижал уши, неожиданно потерял интерес к игрушке и бросил ее на пол. Додж стал вертеться вокруг себя, внимательно принюхиваясь к полу. Наконец, он стал скрести паркет, слегка поскуливая.

В этот момент за дверью раздались шаги, и на пороге появился профессор с несколькими пакетами в руках.

– Ну, как дела у вас тут? – сказал он приветливо и, не дожидаясь ответа, добавил, – большинство домов уже разграблено, но кое-что найти удалось.

– Додж, кажется, тоже что-то нашел, – ответила Таня, указывая рукой на собаку, которая продолжала царапать пол.

– Может, мышей чует? – пожал плечами Хаимович и присел рядом с боксером.

– Что-то в полу…, – предположила малышка.

Альберт Борисович уперся руками в кухонный островок и с кряхтением сдвинул его:

– Ого, любопытно! Этот дом полон сюрпризов. Да тут люк, а внизу, наверное, погреб с припасами… Уф, сейчас немножко отдышусь и проверю.

Таня заметила, что у наставника порвана одежда и над правой бровью запеклась кровь.

Хаимович тем временем зачерпнул из ведра кружку воды и присел в кресло:

– Пришлось подраться сегодня немного, в одном доме наткнулся на парочку очень злых и шустрых зараженных. Было бы их чуть больше, мог назад и не вернуться. В замкнутом пространстве они все-таки чертовски опасны.

Девочка тем временем принялась разбирать пакеты с находками. Профессор принес детские вещи, и Таня была рада пополнению гардероба. Наставник барабанил пальцами по подлокотнику кресла, чувствовалось, что после вылазки у него приподнятое настроение:

– В конце поселка видел большую кучу горелых трупов. Свалены таким курганом, в основном кости с черепами уже остались почерневшие. Похоже, еще недавно тут было побоище с зомби. Из нормальных людей никого не встретил, а вот зареженные по улице шатаются. Повезло нам, что вчера им на глаза не попались. В некоторых домах нашел мертвецов с огнестрельными ранами. Нам надо держать ухо востро. Слишком уж тут тихо для такого большого поселка.

Малышка извлекла из пакета несколько упаковок сухого горючего и принялась их разглядывать.

– Вот это сразу брось в наш рюкзак, вещь первейшей необходимости в походе, – сказал ученый, устало потирая лоб.

Отдельную ценность представляла зимняя обувь, которую раздобыл Альберт Борисович. Это были две пары настоящих валенок. Один девочка быстро натянула на ногу:

– Великоват…

– С теплыми носками как раз будет, – добродушно улыбнулся в бороду Хаимович, – там еще теплые кофты для тебя, штаны и куртка.

Внезапно люди услышали звук, который заставил их мгновенно замолчать. Тишину улицы пустынного поселка разорвал громкий раскатистый выстрел. Через секунду раздался еще один, а затем третий. Стреляли совсем рядом, профессор скомандовал Тане лечь на пол за креслом, а сам осторожно подполз к окошку и выглянул на улицу сквозь маленькую щель в жалюзи.

Рядом с домом остановились двое мотоциклистов. Первый с рисунком белого черепа на черном шлеме был вооружен пистолетом. Он только что застрелил двух каннибалов и держал на прицеле третьего, дожидаясь, пока тот подойдет поближе. Второй человек стоял без каски. Он уже слез с мотоцикла и ждал с бейсбольной битой в руках для подстраховки. Другого оружия при нем Альберт Борисович не заметил.