Чтение онлайн

Самка рычала, кусалась и дралась с яростью, на которую способна только мать, защищающая свое потомство. Собака повисла на предплечье Куана, пытаясь добраться до шеи, но второй зомби схватил ее за задние лапы и вцепился зубами в живот. Дворняга взвизгнула, ослабила хватку и смогла вывернуться. Раздался слабый писк, самка увидела, как третий враг поймал одного из ее щенков и откусил ему голову. Кровь слабой струйкой текла по пальцам зараженного, а маленькое пушистое тельце еще трепетало в его грязных руках.

Собака рванулась в сторону и набросилась на зомби, пытаясь спасти оставшееся потомство. Как пушечное ядро она врезалась в противника, тот не удержал равновесие и повалился на бок. Клыки сомкнулись на шее инфицированного, и он захрипел в предсмертной агонии. Изо рта зараженного потекла его собственная кровь вперемешку с кровью детеныша. Собрав последние силы, дворняга замотала головой и разорвала горло врагу.

Но увлекшись местью, она сама оказалась застигнута врасплох. Куан навалился сверху и прижал животное к полу. Вожак придавил коленом шею и с силой ударил несколько раз кулаком по морде, оглушив дворнягу. Другой зараженный принялся ловить щенков, которые пытались спрятаться в темном углу за обрезком пластиковой трубы.

Собака до последнего продолжала бороться, дергаться и выть, но зомби все сильнее сдавливал ей горло. «Новая звезда» мобилизовала ресурсы организма, и теперь Куан был уже не тем вялым, медленным, полумертвым существом, который полчаса назад бродил по улицам утреннего города. На эти несколько минут схватки зараженный стал сильным и грозным противником, который не чувствовал ни боли, ни страха, ни жалости.

Задыхаясь, мать услышала жалобный визг второго щенка, но уже ничем не могла помочь. Самка высунула язык, из ее рта пошла пена, глаза закатились. Еще несколько конвульсий – и тело дворняги обмякло, она перестала скулить и сопротивляться. Задушив жертву, вожак принялся зубами и руками разрывать ее шкуру.

В это время к оконному проему приблизилась Джин-Хо и попыталась спуститься в подвал. Но ее резко оттолкнул толстый распухший зомби. Он просунулся в отверстие, но застрял и загородил своей тушей почти весь проем. Куан грозно захрипел из подвала, давая понять, что больше ни с кем не намерен делиться добычей.

Джин-Хо постояла несколько минут, глядя на то, как толстяк дергает ногами в безуспешных попытках вылезти назад. Осознав, что поживиться здесь не удастся, девушка побрела прочь от стройки. Она прошла мимо небольшой стелы и высохшего фонтана в честь Десятилетия объединения Кореи. Минут черед двадцать зараженная вышла на широкую улицу и направилась прямо.

Девушка с трудом волочила ноги. Ветерок развевал ее платьице и редкие локоны еще не слипшихся волос. Вскоре Джин-Хо столкнулась еще с двумя зараженными – подростком лет шестнадцати и женщиной, которой недавно исполнилось сорок пять, хотя по виду ей можно было дать все семьдесят. Они двигались медленно и равнодушно отнеслись к появлению Джин-Хо.

Внезапно внимание зомби привлек звон разбитого стекла. В доме напротив из окна четвертого этажа валил густой черный дым. Инфицированные остановились и задрали головы, наблюдая за происходящим. С улицы им не было видно, как в квартире на полу метался мужчина, задыхаясь от едкой гари. Избежав заражения и зубов людоедов, человек не высоко оценил шанс, который любезно предоставила ему судьба. Напившись, он уснул с непотушенной сигарой, но успел очнуться, ощутив горький запах во рту. Огонь разгорался, комнату уже заволокло дымом. В пьяном бреду мужик свалился на пол, приподнялся на одно колено, схватил со стола пустую бутылку бренди и швырнул ее в окно. Приток кислорода лишь усилил пожар, человек не успел доползти до двери, его мозг затуманился от угарного газа, и парень потерял сознание.

Вид горевшей квартиры быстро наскучил людоедам. Больше ничего не происходило, и вся троица зашагала дальше. Вдруг в соседнем переулке раздался грохот, Джин-Хо и остальные зомби ускорились в направлении шума. Неподалеку двое мужиков выломали стальным гвоздодером замок и ворвались в маленький магазинчик. Пока один спешно набирал продукты и воду, второй стоял на шухере. Через пять минут, набив рюкзаки и волоча в каждой руке по тяжелой сумке, люди торопливым шагом направились к своему убежищу. Но тут из-за угла дома показалась троица зараженных, с Джин-Хо впереди.

Мужчины в панике побежали. Они побоялись ввязываться в драку, предположив, что рядом бродит еще толпа каннибалов. Короткий путь в убежище оказался отрезан, пришлось отступать окружным маршрутом. Сумки их сильно замедляли, но бросить ценную ношу люди не решались, дома ждали голодные женщины и дети. Беглецы изредка оглядывались, оценивая расстояние от преследователей, и молились, чтобы другие зараженные не появились за следующим перекрестком.

С каждым шагом дыхание людей становилось все более хриплым. Ноги тяжелели, капли пота катились по лицу. Вот впереди появился нужный проулок. Мужчины, напрягая все силы, ускорились. Оставалось каких-то двести метров до цели.

Вирус повышал температуру организма Джин-Хо. Зараженная становилась все злее и бежала быстрее. В голове крутилась лишь одна мысль: «Наконец-то она потушит тлеющий внутри огонь потоками теплой крови».

Расстояние между зомби и людьми сокращалось. Инфицированные добежали до переулка, куда только что свернули их жертвы и увидели, как те скрылись за баррикадой.

Люди выстроили заграждение по законам военного времени. Проулок был тупиковый, поэтому оказалось достаточно одного хорошего укрепления, чтобы забаррикадироваться от каннибалов. Здесь поставили поперек дороги две машины, а сверху набросали тяжелого хлама, в виде мебели, кусков железа и строительного мусора. Благо, этого добра в вымершем городе имелось в избытке.

С внешней стороны заграждение утыкали острыми штырями, разбитыми бутылками, кусками арматуры, кухонными ножами, проволокой – всем, что могло ранить или задержать нападавших на баррикаду. Остался лишь только узкий проход рядом со стеной, в который мог протиснуться один человек. Для его охраны достаточно было и пары часовых. Этот вход преграждался тяжелым мусорным контейнером на колесах, который откатывали, когда пропускали своих.

За баррикадой располагалась бывшая частная клиника, группа выживших корейцев сделала её своим убежищем. Здесь в подвале стояла автономная система обогрева и электрический генератор. Так что условия у людей были вполне сносные, и они не торопились покидать город.

Трое зомби на мгновение остановились перед препятствием. Затем Джин-Хо издала яростный визг и первой бросилась на штурм укрепления, остальные последовали за ней. Оставив добычу в здании, двое мужиков схватили бейсбольный биты и вернулись к баррикаде. В этот момент один из дозорных прикрывал проход, а второй стоял наверху с длинным шестом в руках, на конце которого был прикреплен заостренный кусок арматуры.

Джин-Хо преодолела половину укрепления, зацепилась за проволоку и тут же почувствовала мощный удар в грудь. Ее отбросило на асфальт. Скатившись по баррикаде, зараженная сильно порезала руку об осколок стекла. Двое других зомби попытались забраться следом, но также получили жесткий отпор. Послышались глухие удары, треск костей, хриплые стоны и мужская ругань. Подросток-людоед остался лежать на укреплении со вспоротым брюхом и проломленным черепом, а тётке пробили горло, выкололи глаз и скинули вниз.

Джин-Хо еще дышала, она не чувствовала страха и поднялась на ноги. Неудачная попытка ничему не научила зараженную. Девушка сделала шаг вперед, но кусок кирпича ударил её по голове. Грязные волосы намокли от крови, по лбу побежала тонкая бледно-розовая струйка. Всё поплыло перед глазами, в ушах стоял странный гул. Джин-Хо не заметила, как из прохода между стеной и баррикадой появилось три человека. Через секунду ржавый кусок арматуры ударил ее между ребер, пробив внутренности.

Зараженная рефлекторно сделала глубокий вдох и застонала. Кровь брызнула через рот, раненая упала на спину. На мгновение ее взгляд прояснился, она различила перед собой силуэт незнакомца и услышала речь: