Чтение онлайн

– Знать бы насколько растянется это первое время, – вздохнула Катя.

Шел седьмой день маршрута через Кавказ. Друзья старались экономить силы, хорошо высыпаться и не рвать жилы. К счастью, ни у кого серьезных травм больше не случилось. Один раз бродягам даже повезло переночевать в стареньком туристическом домике с коптящей железной печкой. Судя по состоянию жилища, его забросили задолго до эпидемии.

На восьмой день пути группа добралась до небольшого красивого озера в долине. Все сразу же захотели искупаться, но пощупав воду, быстро передумали. Озеро питалось подземными ключами и даже летом слабо прогревалось. Иван и Макс все-таки решили немного поплавать, остальные ограничились легкими водными процедурами на берегу.

Полдня друзья провалялись около озера, загорая и болтая обо всем подряд. Здесь ощущалась какая-то особая энергетика, и покидать это место долго не хотелось. Но к вечеру с севера стали наползать грозовые тучи, и люди забеспокоились о погоде.

– Эх, пора двигать, вдруг ливень пойдет. Надо до темноты в лесу место для ночевки найти, – Иван лениво поднялся, и чтобы взбодриться умыл лицо и смочил волосы.

– Я бы здесь жить остался. Честно! Домик бы на берегу построил, воды пресной – хоть залейся. Вокруг дичь бегает, огород можно свой держать, – мечтательно зевнул Андрей.

Макс посмотрел по сторонам:

– А из чего ты его тут построишь? Пока каждое дерево свалишь и обстрогаешь, полдня пройдет. Так и зима вперед наступит. Надо готовое жилье искать.

– Скучный ты, не романтичный, – Катя разочарованно поджала пухлые губки, глядя на подростка смеющимися глазами.

– Зато практичный. При таком раскладе как сейчас, расчетливых практиков выживет гораздо больше, чем мечтательных романтиков, – парировал Сова.

Маша потянулась, немного размялась и убрала волосы в хвост:

– Давайте до моря дойдем, а там уже каждый решит про себя: кто и где жить будет.

– Странно, дааа…, – Лена задумчиво смотрела на озеро.

– Что? Что странно? – переспросила Маша.

– Ну, вот мы вшестером – недавно знакомы, ну по большому счету. А все время вместе, и кажется, что уже сто лет друг друга знаем. Путешествуем вместе, едим вместе, спим бок о бок, как одна семья, а скоро оп… и каждый сам по себе станет, все по отдельным домам разойдутся. Даже не верится в это сейчас.

Друзья замолчали, размышляя над словами девочки. Первый откликнулся Андрей:

– Во ты завернула, подруга. Я даже не задумывался об этом. Ну, каждый сам по себе точно не останется, мы все равно вместе держаться будем. Ну а то, что жить по раздельности, так это логично. Ты когда подрастешь и жениха себе найдешь, тоже хотя бы по ночам уединения захочешь.

Лена чуть прикусила нижнюю губу, что делало ее лицо особенно милым в такие моменты:

– Ага, женихов-то целая армия вокруг. В ряд стоят, выбирай не хочу…

– Так, давай больше оптимизма, мы ж не одни на планете остались, найдем тебе парня. Для твоего избранника у нас еще вакцина осталась, да, Андрюша? – Лисицина обняла Лену и поцеловала в щеку.

– Угу, сначала пусть женится, а потом уже за антивирусом приходит. На халяву выдавать не буду.

Все с хорошим настроением отправились в дальнейший путь. Но не успели пройти и пару километров, как Лена заметила опасность. Вдалеке виднелась фигура, сидящая спиной к дереву. Друзья остановились и стали разглядывать незнакомца. Казалось, что человек спит. Его голова была опущена, он не шевелился. Местность хорошо проглядывалась, но путники все равно опасались засады или какой-нибудь подставы.

– Давай я один разведаю, а Вы меня прикроете в случае чего? – вызвался Кузнецов спустя четверть часа наблюдения.

– Ну, я то же самое хотел предложить, но раз ты первый заикнулся, то давай, геройствуй, – согласился Иван и хлопнул приятеля по спине.

Андрей, не скрываясь, пошел вперед. Он неторопливо приблизился к человеку, миролюбиво опустив винтовку стволом вниз:

– Эй, приятель, ты живой?

Услышав речь, незнакомец приподнял голову. Затем неуклюже встал на ноги и медленно хромая поплелся навстречу Кузнецову. Ученый прицелился и почувствовал уже привычный толчок прикладом в плечо. Свалить зомби удалось с первого выстрела, но каннибал еще шевелился. Андрей решил приберечь патроны и добил его ножом. Кузнецов внимательно осмотрел труп: зараженный был одет в армейские камуфляжные штаны и тельняшку-безрукавку с бело-зелеными полосками.

– Опа, а это уже интересно, – парень заметил в траве за деревом лямку рюкзака, – так-так, солдатик, удачно мы тебя встретили.

Кузнецов махнул друзьям, чтобы приближались. Когда они подошли, Андрей показал трофеи:

– Во, тут «калаш» рядом с ним валялся. Еще три заряженных магазина плюс несколько коробок патронов в рюкзаке. Нож, спички, саперная лопатка, шмотки, веревка, посуда, мелочь всякая…

– Гранат не было? – с надеждой поинтересовался Иван.

– Чего нет – того нет. И так приятный бонус, я считаю, достался.

Маша посмотрела на мертвое тело солдата:

– Похоронить бы его по-человечески…

– Ну а что, давайте. Одну небольшую могилу выкопать не долго, тем более лопату он нам подогнал, хоть и саперную, – согласился космонавт и стал присматривать подходящее место.

Лена наклонилась к уху брата и тихо спросила:

– А зачем солдатам лопата?

– Чтобы быстро окопаться во время боя на открытой местности, в поле, например. А еще ей можно человека зарубить, если дело до рукопашной драки дойдет.

Иван повертел в руках саперную лопатку и воткнул её в землю:

– Ладно, погнали, копать по очереди будем. За такие подарки похороним бойца по-людски.

Через пару часов друзья покинули это место, оставив после себя небольшой холмик под деревом. На безымянную могилку без креста и камня сел молодой скворец, схватил ползущего червяка и закатился веселой птичьей трелью. Жизнь продолжалась.

Чернов очнулся и открыл глаза. Кто-то стоял на его руке. Александр не ощущал боли, хотя здоровенный мужской ботинок глубоко вдавил его пальцы в грязь. Чернов зашевелился и попытался подняться, но сделать это оказалось непросто, вокруг толпились десятки тел. Одни сидели, другие стояли на подогнувшихся ногах, третьи лежали, растянувшись на земле.

Только-только начинало светать, зомби еще дремали и не обращали на него внимания. Бывший советник президента не знал, как он здесь оказался. Он не помнил, как метался ночью в бреду, как бился в лихорадке, как, в конце концов, свалился с валуна в толпу зараженных. Он не помнил ничего, лишь какие-то далекие смутные образы, словно цветные пятна, расплывались перед его глазами. Родители, друзья, первая любовь – все это оказалось забыто безвозвратно.

Александр чувствовал слабость, но вместе с тем ощущал злость, которая с каждой минутой прибавляла ему силы. Он высвободил руку, отпихнул плечом ближайшего зомби и поднялся на ноги. Чернов повернул голову и встретился взглядом с одним из людоедов. Чуть замутненные зрачки смотрели на него практически в упор – враждебно и вместе с тем равнодушно. В этих красных, воспаленных, слезящихся глазах читались ярость, ненависть, голод и боль.