Чтение онлайн

Трое игроков переглянулись и перешли к обсуждению нового уникального предложения, даже не представляя, что подобный разговор в данный момент — самый популярный в мире. Более тысячи наемных групп встретили свою «тень», дающую обещания, не имеющие пределов…

Многие думали, многие поверили, что Великая Некромантша давно не занималась делами, но это было вовсе не так. Люцилла еще полгода назад после первых своих битв и унизительных поражений только и занималась внешними вопросами, планируя навести свой порядок на всех землях Орбиса, но подлая сестренка обхитрила ее — она создала собственную армию и закопала ее в песках на два века, чтобы опозорить Великую! Этого нельзя прощать. Лучшие звездочеты Люциллы как один сказали — «Она вернется в новом году». Только толку было мало — никто не знал, где же она себя покажет. Но с пришествием срока, Полинида не появилась в центре материка, не появилась она и вблизи воды, что было бы стратегически верно. Нет, даже в этом вопросе Пустынный Тушканчик повела себя непредсказуемо — она появилась в безжизненных непреступных горах, с первых дней окружив свое новое обиталище непростой магией. Едва вести об этом достигли ушей мастера Люциллы, она была в бешенстве, ибо давно ее уже никто так не раздражал одним лишь своим существованием! Последним подобным прыщом на заднице был Ворадор, убивший пять новых князей и предавший ее! Благо, есть рычаги воздействия и на него.

Однако несмотря на все неприятности события, сегодня Королеву мертвых посетило хорошее настроение — ее тени нанимали бессмертных для новой битвы. Да, она будет не одна: Людские вассалы встанут в линию с мертвыми; Два эльфийских дома отдадут лучших воинов за обещание не трогать их дурацкие леса; Десятки тысяч бессмертных продадут ей свои тела и души за презренное золото! «Неужели войну можно вести столь безопасно?» — смеялась королева, когда смотрела на сводку, что предоставлял ей Серпач. «Я буду управлять живыми и мертвыми, кровавым потоком они пронесутся по костям наших врагов!» — говорила она, глядя в темнеющее небо в предвкушении очередного триумфа! История вновь запомнит ее, а потомки будут править на этой планете безраздельно! В веках! Род Люциллы будет бессмертным, как и завещал ей предок! Остались лишь какие-то крохи — убить всех сколь-нибудь с этим несогласных, а так же их близких и любимых.

И снова ночь, снова тьма и тишина — наконец-то я добрался до этого треклятого Града в песках. Надо же, я только сейчас понял, что в прошлый раз внутрь так и не попал! А вон как вышло!

Сменив угол крыла, на большой скорости я начал снижаться к стремительно вырастающей подомной пустынной крепости. Странно, в прошлый раз Град не показался мне таким здоровым! Сейчас я видел все три шпиля острых пирамид, вокруг которых полукольцами расходятся иные строения, уступив центр Града обширной площади. Стены этой крепости возвышаются минимум на десять метров, а под ними обрывы скал и останки не виданных ещё мной древних строений… А! Понятно — вокруг города бушует магический ветер, выдувая песок, обнажая высокие стены, превращая это место в настоящую крепость, а не пятно посреди песков. Интересно, кто этот ветер устроил?

Ещё разок сменив направление, я дал небольшой круг почета и залетел в широкое отверстие в вершине центральной пирамиды. Едва ноги встали на гладкий камень, как все нутро едва не вывернуло от боли. Упав на колени, рефлекторно хватаясь за голову, я уже был готов идти и убивать без оглядки, но вдруг боль прошла, а на моей шее появился небольшой камушек, что и снял болевой кошмар.

— Привет, Ворадор, это твой ключ от крепости! — произнес Альф, подавая мне руку и помогая подняться.

— Предупредить раньше нельзя было?

— Можно было, наверно, — ухмыльнулся этот труп и, повернувшись боком, указал на остальных присутствующих. На Чу и неизвестную мне барышню с шикарными зелеными глазами и пухлыми губами. Чу мне только рукой махнул и отвернулся. — Знакомься, это Омега, хранительница крепости. Омега, это Ворадор, наш союзник.

— Рада встрече, много о тебе слышала! — сказала особа глубоким и степенным, привлекательный в общем, голосом. Плюс меня успокаивал ее говор.

— Надеюсь, только хорошее? — я оскалился в улыбке, поднимаясь и встряхивая крыльями.

— Скорее, совсем наоборот, но это не испортило моего впечатления.

— Рад, что вы поладили! — вклинился между нами Альф. — У меня тревожные вести. Еще днем госпожа сообщила, что в нашу сторону собирают немалые силы.

— И чего? Вам эти пирамиды сильно нужны? — мне не ответили, а Чу активировал какое-то устройство, выпустившее в пустыню длинный голубой разряд молнии, вслед за которым мир содрогнулся от грома.

— Нам нужно это, — не оборачиваясь на странное оружие, произнес Альф. — Но мы не успеем перевести все, что надо достаточно быстро. Нужны недели, а враг будет у наших ворот уже через три — четыре дня.

— Хреново вам! — посочувствовал я.

— А разве ты не с нами? — приблизилась ко мне Омега, не стесняясь своей милой ручки, что пострашнее моих лап будет.

— Я вольный художник, и всегда там, где мне будет лучше! Если вам будет проще, я эгоист!

— Вампиры всегда служили князьями, их главная сила в числе и силе, а не в уникальности и одиночестве, — дева подошла совсем близко и медленно прикоснулась к моей груди, слегка наклоняя голову. — Ты очень силен, но одинок. Я слышу твою боль и чувствую силу. — Омега облизнулась и посмотрела своими ясными зелеными глазами прямо в мою морду. — Дай мне своей крови, позволь мне стать лучше.

— Да на здоровье! — оскалился я и поднял свою лапу.

Омега не просила стаканов или иных примочек, а просто ухватила руку зубами и одним залпом вытянула с пол-литра моей кровушки, одаривая меня слабостью и головокружением. Когда она протерла слегка покрасневший рот рукавом, я ощутил, что она не просто мой союзник — она мой птенец.

— Так, я реально рад, что вы ладите, но давайте уже поимеем совесть и поработаем на благое и общее дело! — всплеснул руками Альф и встал между мной и Омегой. — Ворадор! Чу занимает центральную башню и отвечает за мертвые легионы, ему помощь будет не нужна до самого финального аккорда битвы, если мы проиграем. Центральное орудие займет Омега, у нее достаточно боеприпасов, чтобы продержаться сутки или около того. Две другие башни пока свободны.

— Мне можно занять любую? — уточнил я, не сводя взгляда с хитрой химеры, улыбающейся мне уж очень двояко.

— Нет, зачем? — пару раз моргнув, переспросил Альф. — Ты должен спуститься в подвал и устроить в нем оборону. Три широких лаза выходят наружу среди скального основания. Враг не сможет их все пропустить, так что подземка на тебе.

— И кто это решил? Ты?

— Ну, вообще-то я! — громко произнес Чу. — Я уже видел, как ты работаешь в темных замкнутых пространствах, так что не обессудь.

— Да я и не возражаю. Кстати, по моему следу идет отряд «Когтистой Лапки». Их надо запустить и устроить.

— Арфа с ними? — оживился Адмирал.

— Разумеется. И раз уж ты так рад — теперь она на твоей шее. До боя они берут по тридцать тыщ золотом. Потянешь?

— Не вопрос! И раз мы все решили — иди уже в подвал, там работы не початый край.

Кто бы, что не говорил, а во всём, что касается подземелий — мне равных нет. Только спустился в усыпанные песочком катакомбы, вспомнил свой первый игровой месяц. Разница была лишь в том, что под Градом не было тонн дерьма, один только песок и редкие полудохлые мумии, не справившиеся с песчаным пленом. Таких я выкапывал и указывал путь пинками, чтоб под ногами не путались. Работа кипела — я откапывал и исследовал лабиринты катакомб, искал места для засад и ловушек. Нашел два тайника с неплохим оружием и бочками с маслом. Устроил варианты на планы «Б» и «Г», выпросил с поверхности три десятка воинов из тех, кто с клинками работает, устроил им личные зоны ответственности и выдал спички для огненного масла. Не факт, что выгорит моя задумка, но Орбис вроде давно развивается, так что буду уповать на разум безмозглых трупов.

Девочки Арфы, что прибыли после меня, успели забежать ко мне и поинтересоваться, где они могут пригодиться. Я с ними побеседовал, но работу не выдал — моя практика не предусматривает использование слепых в темноте созданий. Вот когда мои детки, а так же недавно прирученные дикие вампиры, прилетят на зов, вот тогда эти катакомбы реально станут неприступными, а кошки мне без надобности. За двое суток до запланированной битвы с наступлением новой ночи я выполз наружу и добрым словом вспомнил Феанора, организовавшего мне корпоративчик в Белокаменном. Как же мне тогда было легко!