Чтение онлайн

— Это прекрасно… Ну, а у вас что было? — уже понимая, что данный квест меня просто осчастливил, уточнил я.

Полчаса спустя, мы с Колей полетели на местную космическую станцию. Летели на посадочном модуле, хотя мои внутренности и бунтовали против этого дела — не хватало еще раз попасть в тот холодный мрак.

Прибыли без проблем и вопросов, даже немного посмеялись в пути, стирая нашу разницу в уровнях. но затем бы прибыли в это захолустье. Станция оказалась мелкой и довольно убогой: помещений мало, рынок едва на треть заполненный, игроков меньше чем персонала. Крутить носами не стали — пошли и отоварились. Ничего не найдя на рынке, я неплохо прошелся по местным торгашам и купил скафандр для Чары, шесть крупных аккумуляторов производства Механоидов, а также патроны к своему револьверу и ствол для слепой Чары. И не надо смеяться, я об этом вспомнил уже после покупки. Не сим мои деньги кончились, оставиви лишь какие-то копейки, поэтому пока Коля был на аукционе, я пошел в сторону кафе, купить еды в дорогу и запастись провиантом просто впрок. В общем время потратили не зря. Дорога назад также прошла без приключений. Встречал на Виктор, горящий желанием ввязаться в новую миссию по спасению мира. В фаворе были три цепочки от трех звеньев. Две на силовые акции, почти тоже самое, что мы так тяжело преодолели, а один — миссия-разведка в неисследованных территориях. Навара как такового никто не обещал, но если сидеть на месте, то мы рискнем никуда и не прийти, так что было время подумать, хотя мне этой возможности никто не предоставил.

Внутренний голос, именуемый себя Черным Ферзем, перехватил управление моим телом, но не как с Чарой, а весьма аккуратно. Не нарушая моих взаимоотношений с коллективом.

— Этим планам не суждено сбыться. С данной минуты и далее, ваш с Нами пути расходятся, — заговорил я, когда только понял, что не принадлежу сам себе. — У Нас куда более значимая цель и ваши детские игры будут лишь мешать. Прошу не принимать это на свой счет, а принять истину как она есть. Честь имею…

Тело мое стало разворачиваться, но я успел заметить, как Виктор уже набрал воздуха в грудь, но его прервала Зара.

— Не надо, Вить. Просто смирись, теперь он такой…

И Виктор отступил, а переговоры закончились. Сама миссия оторвала меня от друзей и товарищей, лишая шанса на выбор и собственные решения. И тут хоть бесись, хоть плачь, но ничего поделать было нельзя. Ферзь прав: у нас с ним свой путь. Путь одинокой фигуры на бесконечной шахматной доски, где не будет у нас равных, ибо Черный Ферзь на стартовой доске может быть только один…

Интермедия 9

Часом позже у контрольного пульта крейсера «Звезданутый».

— Ну, историю Серого я уже слышал, а что расскажешь ты? — спросил Ник у Зары, занимая кресло пилота и закидывая ноги на панель управления.

— Я большую часть пропустила и не могу ни подтвердить, ни опровергнуть сказанное. Но вот то, во что его это путешествие превратило, я думаю, вы и без меня увидели, — Зара потерла плечи, словно от холода. — Ты знаешь, как я научилась ощущать жестокость и агрессию в игроках и НПС, и уж тем более у тех, кто близко. И то что я стала ощущать у Сережи, меня страшит. Помимо его изменений, внутри него словно две личности и между ними фактически нет ничего, что отделяло бы одну от другой. Между ними нет явной борьбы, они просто постепенно срастаются и совсем уже скоро останется только одна. Сергей не выдержит этой миссии, не его это уровень ответственности и не хватит у него стойкости и сил. Ты и сам понимаешь, что он проиграет этому Черному Ферзю.

— Ты какая-то странная расистка, — усмехнулся Ник и сразу стал серьезным. — Твое беспокойство мне понятно, впрочем, как и понимание того, что от нас все равно ничего не зависит. Я прав? — девушка покачала головой. — Понятно. Значит будет то, чему суждено.

— Мне стоит говорить это Виктору?

— Бережешь старческое сердце? Виктор не так слаб, как ты думаешь, в плане выживаемости от нам всем в пример. Кстати не знаешь, как он там в реале?

— Прямо он мне ничего не говорит, я же не его лечащий врач, но, когда он возвращается, я слышу ту боль, которую он сюда приносит. Ему очень больно, если фантомы преследуют его даже в этом мире. Там он одинокий и больной, здесь же он старается жить за троих. Вот и суетиться постоянно.

Товарищи грустно вздохнули.

— Жалко, что он не с нами, — произнес Ник их общую мысль.

— Он нам тогда жизни совсем не даст. Это там он спит по восемь часов, а здесь наверно вообще перестанет.

— Чур нас, — шутливо перекрестился Хаммер. Зара же продолжала сидеть с грустью в глазах.

— У Коли тоже реальные проблемы со здоровьем. Фантомы его догоняют даже среди игровой сессии, я боюсь, что у него что-то с мозгом уже происходит. И самое обидное, что я никому из них не могу помочь… — в глазах Флоры появились темные коричневые слезы.

— Мы уже здесь… А у них пока своя дорога. — Хаммер погладил девушку по плечу.

— А если они не успеют? Что мы с тобой будем делать? — Зара уже откровенно плакала, ее начинало трясти.

— Прекрати. Не надо таких мыслей. Виктор должен успеть — он своих детей пережил и нас всех переживет, — разрядить обстановку не вышло, Зара только всхлипнула, но не улыбнулась.

— Ладно, ты не раскисай, и выбрось эти депрессивные настроения. Я сейчас приведу нашего Черно-Серого друга на смену, а ты иди и выспись нормально, да слезы вытри…

На ночную смену меня разбудил Ник, что неудивительно. Хаммер поинтересовался — буду ли я нести службу или наши пути уже разошлись. Я отвечал, что несмотря на мой квест, наши пути никогда бу не разошлись, а потому — пойду служить, один черт: завтра улетаю. Дежурство было ужасающе скучным. Крейсер в системе — самая сложная из всех вахт. Вообще делать нечего — отбивайся от настырных и жди утра. Если совсем тоскливо — можно выпить кофе. Тоска и плесень. Когда Зара под утро пришла меня менять — был готов ее расцеловать, но заметив ее кислую мину, передумал. Когда же явился Виктор, я уже собирался в дорогу, хотя видит Система, я этого не хотел.

— Не передумал? — спросил у меня Виктор, стоя на пороге Раша.

— Моя бы воля, я на все бы положил, ты же знаешь. Но условия мне варианта не оставляют — придется выполнять это задание. Глядишь, да выполню, смогу иметь собственный голос и тогда обязательно вас к себе переманю.

— Я рад это слышать и знай, что нам всем реально очень жаль тебя отпускать.

— Я знаю Виктор.

— И хорошо, что знаешь. И касательно твоей просьбы: я нашел информацию по всем медицинским процедурам. Только ответ тебя вряд ли устроит. Глаза можно восстановить за полмиллиона кредитов почти на любой медицинской станции.

— Спасибо, — мы обнялись, а я посмотрел на провожающих меня друзей. — И по вам я тоже буду скучать…

Больше в словах нужды не было, поэтому я взял Чару под руку и повел ее в Раш. Слепая она или нет, но управлять кораблем через подголовник даже она сможет, так что будет у меня за пилота. Вылетели, и едва покинули систему, как Черный Ферзь вновь расправил свои крылья, оттесняя меня в сторону.

Самый большой вопрос, который меня преследовал во время выполнения квеста с Ферзем — зачем ему я? Лично мне на процесс повлиять никак не удается. Тело все делает само, мозг принимает решения без моего участия. Так зачем нужен я? Ферзь знает в разы больше, он талантливый стратег и похоже прекрасно понимает, что делать и как. Я же в роли наблюдателя лишь скучаю. Хотя иногда мне удается сменить свою вторую личность, но случается это не так часто, как мне хотелось бы.

С первого дня, как я покинул свою команду, Ферзь развил бурную деятельность — нашел где-то между систем одинокую станцию ущербного вида и набрал первых соратников. Три пилота и два командира групп, вкупе с редкими Чалами без рода и племени. Ни один из них, едва поняв кто перед ними, не раздумывали и подписывались под нашу затею. Ферзь вел себя как король, а остальные ему в этом активно подыгрывали. Вот и собралась такая вот небольшая кучка черно-белых отморозков и в полет — в неведомые дали. Почти восемь часов на все это ушло, считай полноценный рабочий день, после которого Ферзь вновь забился куда-то внутрь моего рассудка.