Чтение онлайн

— А я вот чувствую себя экспонатом в музее, — передёрнула плечами Шелли. — И чего это лаоранцы решили обратить внимание на меня?

— Они просто не знают, что ты из Милтании. Могу поспорить, что эти начнут кривиться, как только всё поймут. Аристократы, — фыркнула Элина, а после спросила у Ранмира: — И чему ты так улыбаешься?

— Шутишь? — рассмеялся парень. — Самые великолепные девчонки и со мной под руку на первом же празднике в академии. Я просто в восторге! Прости, Шелли, но ты для меня, как брат, так что не считаешься.

Не желая оставаться в долгу, Шелли отвесила ему шутливый подзатыльник и рассмеялась, а Дарион решил проявить «женскую» солидарность и проговорил:

— Не зазнавайся, Звезда. Лучше принеси «самым красивым девчонкам» во-о-он тот чудесный белый напиток. И о «брате» своём не забудь.

Хранитель кивнул головой в сторону огромного фонтана возле столов с едой, из которого лилось игристое вино. На самом деле, адептам разрешили за весь вечер выпить лишь по два бокала лёгкого вина. Сделали это в надежде, что молодёжь не разбежится через пять минут и хотя бы дождётся вступительной речи. Что поделаешь, магистры и сами понимали, насколько уныло на подобных мероприятиях.

— Один момент, леди, — отозвался Ранмир.

Изобразив шутовской поклон, он прихватил с собой парней и двинулся добывать напиток в неравной битве с толпой старшекурсников, облепивших несчастный фонтан. В сторону девушек, оставшихся за столом, тут же обернулись любопытные адепты, но подойти так никто и не решился. В начале Элина даже удивилась, но после пожала плечами. Не сильно-то и хотелось. А расстроилась из-за поведения старшекурсников Шелли. Ведь ей так хотелось увидеть их лица, когда они узнают о том, что она из Милтании.

Единственный кто даже не обратил внимания на происходящее был Дарион. Он прекрасно понимал, кому надо быть благодарным за игнор со стороны парней. Подобное уже происходило когда-то давно. Всё-таки Эштиар всегда отличался весьма скверным характером и был очень ревнив. Он самым наглым образом добавил одно великолепное плетение в щит Элины. Теперь все парни, испытывающие к ней чисто мужской интерес, «случайно» забывали, что они хотели подойти.

Конечно, подобные методы особо не приветствовались во время приёмов и вечеринок. Слишком странно выглядит, когда кто-то пытается проявить вежливость, а вместо этого забывает о своих намерениях. Но только это плетение имело очень короткий срок действия — буквально на несколько часов. И ведь помогло! Благодаря Эшу, все девушки рядом с Элиной избавились от назойливых ухажёров.

Правда, подобные чары не помогали, когда мужчина на самом деле желал женщину. Настоящие чувства сложно загасить магией, тем более такой слабой. Наверное, по этой причине подобные заклинания обычно применяли ревнивые мужья-маги, чтобы вычислить соперников. Ну или в случае, когда женщина сама хотела избавиться от ненужного внимания.

— Чего у вас лаоранцев не отнять, так это умения создавать поистине красивые праздники, — грустно произнесла Шелли, разглядывая зал. — Пускай здесь слишком тихо и даже немного скучно, но декорации однозначно волшебные. У нас всё намного проще: поставили столы, позвали музыкантов, сидят, шумят и пьют.

— Если праздники такие, — Дарион кивнул на зал, — когда никто не пытается уволочь тебя в дальний угол, это ещё нормально. Но бывает сущий кошмар. Особенно это чувствуется в маленьких городах. Кстати, я передам брату, что тебе понравился зал. Думаю, он оценит похвалу.

Открыв рот, Элина глянула на хранителя, но тот лишь пожал плечами. В помещении повсюду чувствовалась магия Эша, который очень хотел, чтобы Элина запомнила свой первый праздник в академии.

— Точно, ты же говорила Ранмиру, что твой брат работает в академии, — вновь заговорила Шелли, отвлекая Элину с хранителем от переглядываний. — Наверное, он невероятный красавчик, раз у него такая сестра. У вас, вообще, много красивых парней. И я считаю это ужасно несправедливым! В Милтании мужчины мощнее, более суровые и какие-то неотесанные.

Дарион закашлялся, стараясь скрыть смех. Многие приезжие из Милтании считали аристократов невероятно красивыми, до тех пор, пока не узнавали правду об их красоте. А вот Элина, услышав фразу о брате, напряглась. Ведь Шелли обратила внимание на Эштиара намного раньше, и если она узнает, что это и есть тот самый брат Дара, то может начать строить ему глазки.

Ссориться с девушкой Элина не хотела, поскольку понимала, что не совсем честна перед ней. Вот если бы она рассказала Шелли о своих чувствах к мужчине, тогда и можно было предъявлять какие-то претензии, а сейчас это была обычная ревность. Но тут она вспомнила о салонах, и внезапно придумала, как приглушить восторг Шелли.

— Ты не права, — произнесла она, и лучезарно улыбнулась. — Лаоранцы красивые лишь в академии и во дворце. Не забывай, что тут учатся только аристократы, и у них хватает денег на магические салоны красоты. И поверь на слово, услугами салонов пользуются не только женщины, но и мужчины. Простые люди у нас разные, и в основном далеко не красавцы.

Теперь на Элину во все глаза уставился Дар. Он пытался понять, зачем девушка сказала, что на самом деле все лаоранцы, включая их самих, не блещут природными данными. Ведь это была не то, чтобы ложь, но и не чистая правда. Шелли тоже пару мгновений ошарашенно смотрела то на Элину, то на Дариона, а после рассмеялась.

— Умеешь утешить! Значит, все учащиеся академии из Лаорана просто упакованы в красивую обёртку, а на самом деле уроды?

— Всё не настолько плохо, — захохотал хранитель, стараясь сгладить неверное представление о лаоранцах. — Но представь, если всех милтанцев отправить в салоны, как они будут сверкать! Ты и сама побывала там перед балом, так что можешь оценить.

После этих слов все принялись задумчиво разглядывать милтанцев. Шелли, вообще, смотрела так, словно впервые их увидела. Но сгорая от любопытства, она снова вернулась к теме, которая очень бесила Элину.

— А кто твой брат? — спросила Шелли у Дариона.

— Тот самый красавчик преподаватель по боевой магии, — пробурчала Элина, ответив вместо него.

— Эль, ты что запала на магистра? — хихикнула девушка. — Да ты не переживай! Я и близко к нему не подойду, раз уж он так тебе нравится. Только умоляю, скажите мне, что хотя бы вы всегда так выглядели, а не являетесь результатом магических экспериментов.

Покраснев до корней волос, Элина опустила голову. Было стыдно, что посторонний человек так быстро понял всю правду. Дарион тихо хмыкнул, заметив реакцию девушки, и проговорил:

— Шелли, все люди прекрасны от рождения. Магия помогает лишь подчеркнуть природные данные.

— Успокоила, — улыбнулась она. — Теперь я не буду каждый раз думать, как же выглядит человек на самом деле. Ну простите, я профан в этих делах. У нас нет магических салонов красоты, только обычные. Сами понимаете, на данный момент магов в Милтании не так много, и они занимаются более важными делами.

Мысли о красоте и мужчинах сразу пропали не только у Элины, но и у самой Шелли. Первая задумалась о несправедливости и об отсутствии академий в других королевствах, а вторая вспомнила дом.