Чтение онлайн

Шелли Дойр, как и Ранмир, была дочерью одного из сенаторов. Уже в детстве она знала — долг прежде всего. Когда отец вызвал её к себе в кабинет и сообщил, что она едет учиться в Лаоранскую академию магии, Шелли особо не удивилась. Всем было известно, что в этом году туда направляется Ранмир Виленд. К тому же ни для кого не было тайной, насколько отец Шелли мечтает породниться с Вилендами. Он не первый год лелеял мысль, что однажды дочь станет женой Рана и тем самым сможет воздействовать на парня в интересах семьи. Однако тут что-то дало сбой.

Шелли не могла смотреть на Ранмира, как на мужчину. Для неё он был другом и не больше. На самом деле, девушка уже давно мечтала о счастливой семейной жизни с Вигом. Мечты мечтами, а реальность в Милтании такова, что при отсутствии аристократии, она всё равно там существует. Все устои и правила аристократии соблюдаются абсолютно каждым семейством, у которых раньше был титул.

В Лаоранскую академию магии Шелли поехала с удовольствием, хоть обуздать дар её могли спокойно научить и дома. Но девушка решила провести пять лет беззаботно веселясь и радуясь жизни, поскольку после её ждёт долг перед семьёй.

От этих грустных мыслей её отвлекли весёлые парни, которые вернулись с бокалами в руках. Виг тут же уселся рядом с Шелли и протянул ей бокал, отчего та слегка покраснела и улыбнулась. Каждый знак внимания со стороны парня был для неё глотком свежего воздуха.

Ранмир только вздохнул, заметив эту немую сцену. Он знал, как эти двое относятся друг к другу, и был в курсе о планах отца Шелли. Но сколько бы он не говорил девушке, что никогда на ней не женится, она не верила. Сложно принять, что у наследника могущественного семейства может быть выбор. Тем более в том случае, когда ты сам вырос в семье с огромными амбициями.

Протянув Элине и Дариону бокалы, Ран решил, что не желает сегодня думать о долге. На его губах тут же заиграла хитрая улыбка, а следом он извлёк из кармана небольшую флягу и что-то плеснул оттуда в бокалы парей. Заговорщически подмигнув девушкам, Виленд сделал большой глоток и довольно улыбнулся. Элина хотела было спросить, что они себе налили, но тут заметила, как в зал вошёл Закрос де Лиор.

Встречаться с де Лиором она совершенно не желала, поэтому сделала вид, что её тут нет. Затем подвинулась ближе к Ранмиру и попросила её заслонить, когда Закрос проходил мимо. Привыкший к причудам девушек, Виленд не задал ни одного вопроса и выполнил просьбу, но сразу понял, от кого прячется Элина.

— Спасибо, — тихо поговорила она, когда де Лиор скрылся из вида.

— Не стоит благодарности, — покачал он головой, а следом едва слышно добавил: — Если у тебя проблемы, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь.

И хоть Ранмир прекрасно осознавал, что не имеет права лезть в чужую жизнь, но своей фразой дал понять, что не оставит девушку в беде. Всё-таки его воспитывали настоящим мужчиной и защитником, который всегда должен чувствовать, когда кому-то слабому необходима помощь. В свою очередь, Элина очень обрадовалась поддержке и благодарно улыбнулась парню. Приятно знать, что ты не ошибся в человеке.

Спустя несколько минут музыка резко смолкла. Удивлённые адепты принялись переговариваться все одновременно, и зал наполнил гул голосов. У Элины появилось ощущение, что она попала в улей с потревоженными пчёлами. Но все затихли, когда на сцену поднялся Закрос. Ослепительно улыбнувшись, он внимательно оглядел зал, на миг задержавшись взглядом на Элине, а после громко произнёс:

— Дорогие друзья! Многие ещё не в курсе, меня зовут Закрос де Лиор. С этого года я являюсь заместителем ректора в Лаоранской академии магии. От лица всех преподавателей и администрации хочу поприветствовать вас здесь. В этом году у нас появилось множество новых лиц. Первокурсники, сегодня вы стали полноправными членами нашей академии — единственного в мире высшего магического учебного заведения. Перед вами открылись двери в мир магии. Только от вас зависит, какой путь вы выберете в жизни и чего добьетесь в будущем. Ставьте перед собой высокие цели и стремитесь к ним! А сейчас ешьте, пейте и веселитесь. Добро пожаловать!

Раздались оглушительные аплодисменты со всех уголков зала. Адепты пришли в восторг от де Лиора и его речи. Вокруг всё наполнилось радостными громкими голосами и смехом. В этот раз никто не сдерживал адептов и не пытался их успокоить. Магистры радостно заулыбались произошедшим переменам. Они и сами не любили мероприятия из-за необходимости изображать церберов. Но раз заместитель ректора дал добро на веселье, можно было больше не третировать бедных ребят.

С потолка слетели светлячки и принялись кружиться по залу, создавая поистине волшебную атмосферу. Элина тоже была в восторге и хлопала вместе со всеми восхищённо глядя на летающих вокруг светлячков. И когда неожиданно заиграла весёлая ритмичная музыка вместо медленных мелодий, девушка захотела потанцевать.

Вскочив со своего места, она схватила Дара с Шелли за руки и потянула их в центр зала, где уже неуверенно топтались адепты. Хранитель немного покривился, но всё же решил не портить настроение Элине и вышел на танцпол. Немного позже к ним присоединились и Ран с парнями, которые стали учить девушек своим милтанским танцам.

В полном восторге, Элина изучала новые движения. В Милтании не приветствовали замысловатые па, и двигались очень просто. Чем-то эти танцы напомнили ей деревенские, которые та выплясывала в детстве. Конечно же она не хотела уходить за стол до последнего. Только вскоре у всех устали ноги и парни взмолились о пощаде. Королевским кивком Элина разрешила всем отдохнуть и направилась в сторону стола, когда за спиной раздался голос Закроса:

— Леди де Гис!

Вздрогнув, девушка остановилась и повернулась к подошедшему мужчине. Галантно поклонившись, он схватил её руку и прижался к тыльной стороне ладони губами, задержав поцелуй чуть дольше, чем следовало.

— Лорд де Лиор, — Элина вежливо кивнула, и осторожно выдернула ладонь из захвата. — Вы верно забыли, при поступлении, в стенах академии титулы упраздняются. Параграф пятый, пункт третий, — процитировала она, стараясь сгладить неловкость.

— Сдаюсь! — он в шутливом жесте поднял руки вверх. — Просто очень рад видеть вас здесь. Как вам праздник? Как академия в целом? Нет ли жалоб?

— Всё просто чудесно! — поспешно ответила девушка, чтобы поскорей закончить этот диалог. — Праздник выше всяких похвал. То, что я успела увидеть в академии, мне понравилось. И никаких жалоб.

— Очень рад это слышать, — Закрос коварно улыбнулся, и тут ритмичная музыка оборвалась, после чего сразу заиграла медленная мелодия. Мужчина протянул руку и с улыбкой искусителя произнёс: — Потанцуете со мной?

Танцевать с де Лиором Элине очень не хотелось. В голове сразу всплыли воспоминания, где Эш предостерегал её от общения с этим человеком. И если бы раньше девушка вспылила, то после общения с магистром Карихаром на экзамене и попытки пробить её защиту, угроза вмешательства в разум стала более реальной.

В первый миг Элина напряглась, и хотела отказаться от танца, но следом решила, что будет излишним привлекать к себе внимание таким способом. Мужчины часто действуют от противного, это она поняла ещё в Краене. Стоило отказать в танце и Закрос мог бы заинтересоваться ею ещё сильней.

Сделав определённые выводы, Элина приняла приглашение и вложила свою ладонь в протянутую руку де Лиора. Они направились обратно в центр зала, где уже кружили в танце другие пары.

Горячая ладонь мужчины легла на талию, отчего девушка ощутила жар через тонкую ткань платья и почувствовала себя очень скованно. Однако Закрос вёл в танце весьма уверенно, так что вскоре Элина немного расслабилась и даже начала получать удовольствие. Ровно до того момента, когда Закрос наклонился и прошептал ей на ухо: