Чтение онлайн

— Я понял, — кивнул я, принимая ее правоту. — И я обещаю, никому кроме вас больше про портал не расскажу.

Действительно, если кто-то из клана Шен узнает о существовании второго портала, то запросто развяжет за него небольшую войну. Мирной жизни практиков Форта придет конец. Да что там, и сам Форт, как секта, может запросто кануть в лету. Все же сейчас это место по большей части считают этакой тюрьмой для тех огненных практиков, кого слишком жалко или нельзя просто убить.

— Да и к тому же, — добавила она. — Даже если забыть про то, что для открытия любого портала нужно огромное количество энергии, то без приказа телепорта он просто не сработает.

— Приказ телепорта? — переспросил я.

— Да. Что-то вроде ключа, отпирающего дверь. Видишь ли, когда мастер массивов создает портальную площадку, то часть плетения он как бы отрывает от основного конструкта и запечатывает в материальный предмет. Это делается для защиты от несанкционированного перехода. Согласись, будет не очень приятно, если враг вдруг перемещается к тебе прямо под окна.

— И что, совсем никаких вариантов? — задумчиво протянул я.

Потому как все, что она говорила звучало до ужаса логично и наверняка было правдой. И тем не менее, система без проблем предлагала открыть переход безо всяких «приказов». Только Ци подавай. Десять миллионов Ци. Безумная цифра, от которой у меня до сих пор дергается глаз.

— Ну, кто-то уровня главы клана Шен, конечно, сможет пробиться силой или мастерством, но я сильно сомневаюсь, что практик такой мощи решит лично посетить это место без веской причины, — улыбнулась она. — Меня больше удивляет то, что ты вообще смог ощутить нечто столь эфемерное, как неактивный телепорт. Признаться, и я и другие мастера не раз осматривали арку, но никто из нас так и не смог понять ее предназначения.

— Ну, сестричка Со ведь сама говорила, что мое духовное чутьё безупречно, — отвел я взгляд. Обманывать ее было неприятно, но рассказать про систему я тоже не мог. Слишком много у такого шага было последствий. — А что, если бы я смог активировать переход? Я бы смог покинуть пространство Морозной Гряды, не дожидаясь десяти лет?

— Хм, ну чисто теоретически, ты бы действительно мог. Я сильно сомневаюсь, что кто-то оставил выходную площадку посреди непригодного для выживания места. Конечно, это безумный риск, но так же и шанс для тебя. Ты уж прости, но в этом месте тебе никогда не достичь уровня ядра, как бы ты не старался. Даже брось я все силы на помощь тебе, максимум без природной огненной Ци — переход на стадию меридиан. Прости.

— Тебе не за что извиняться, сестра Со. Ты и так делаешь для меня слишком много.

— Юный Кай, я ведь уже говорила, что скромность тебе не к лицу, — протянула она, кинув на меня довольный взгляд. — И к слову, хочу тебя похвалить. Кажется, ты понемногу начинаешь контролировать влияние огненной Ци на твои решения.

— Что?! — воскликнул я, не сдержав эмоций. — Огненная Ци может как-то влиять на практика?

Со Юнь прикрыла глаза и медленно начала массировать виски. Разумеется, у человека с ее уровнем культивации не может внезапно случиться мигрень. Я вообще не уверен, что практиков, перешагнувших определенную планку силы можно считать людьми. Но вот мои слова явно ввели ее в какое-то состояние когнитивного диссонанса.

Неожиданно, она взмахнула своей изящной ладошкой и стены каюты покрыла вязь ледяных символов. Взгляд ее пронзительно голубых глаз впился в меня, а на лице появилось выражение непередаваемой горечи.

— Скажи, Кай Шен. Только честно. Что на самом деле с тобой произошло? Этот барьер не даст никому подслушать наш разговор, указала она на ледяную вязь. — Я могла списать отсутствие знаний этикета на беспечность учителей. Я могла закрыть глаза на незнание даже базовых основ алхимии. Но не знать настолько элементарные вещи? Самые основы основ? Я ни за что не поверю, что в клане Шен настолько плохо учили одного из своих наследников.

Повисла гнетущая тишина. Сердце ушло в пятки, и, кажется, пропустило удар или два. Она догадалась! Нет, шпион из меня, конечно, такой себе, и рано или поздно это все равно бы произошло. Вот только я ни разу не задумывался, что делать в такой ситуации. И тогда я решился. Решился открыть часть правды одному из тех немногих людей, кто ни разу не сделал мне ничего плохого. В конце концов, что мне теперь терять?

— Мне выжгли культивацию, — выпалил я скороговоркой, и замер, ожидая любой реакции. И она не заставила себя ждать.

— Что?! Как?! Кай, как ты выжил?! — воскликнула она, вскочив с кресла и ринувшись ко мне, но нет. Девушка заключила меня в тугих объятиях, а напряженная атмосфера вмиг улетучилась.

— Как видишь, сестричка Со. Только память потерял, — смущенно ответил я.

— Кай. Это чудо. Без преувеличения, ты был благословлен самим Небом! Выжигание Культивации — одна из самых страшных казней, применяемых сектой Феникса. Это не просто смерть в невероятных муках — есть огромный шанс, что практик выживет, но утратит силу, разум и душу. Он будет куклой, неспособной даже кричать от непереносимой боли. Живым напоминанием о неотвратимом возмездии секты, знаменем, предостерегающим остальных. Я просто не представляю, что такого ты мог совершить, чтобы старейшины пошли на такой шаг.

— Насколько я узнал из оговорок, я похитил какую-то технику. К сожалению, реальной причины мне никто так и не сказал, — ответил я.

— Бред! — фыркнула она, вновь устраиваясь в кресле. — Дело явно в чем-то другом. Ты — наследник клана Шен, все его секреты принадлежат тебе по праву рождения. Разве что, ты каким-то чудом умудрился изучить одну из трех божественных техник, но даже в таком случае…

Она вдруг резко замолчала на полуслове, а в ее взгляде появился испуг. Очередной взмах рукой и вот комнату оплетает очередная вязь потоков силы. Со Юнь бросила на меня полный решимости взгляд.

— Кай, после выжигания, тебя еще пытались убить?

— Да, — поморщился я, вспомнив все события произошедшие со мной. — Много раз. И еще, не знаю важно ли это, но я случайно нашел кое-какие документы. Среди них был приказ мастеру Лу от одного из старейшин убить меня.

— Где документы?

— Сжег, — не стал я скрывать.

— Молодец, ты все правильно сделал, — неожиданно похвалила она меня. — Но у меня для тебя плохие новости. То, что ты сохранил разум и возможность культивировать — небесное чудо. Это не метафора. В мире бессмертных такие явления пусть редко, но случаются и их никто не может просто взять и проигнорировать. Это против всех традиций и законов. Тебя должны были простить в тот же миг.

— Что ж, выходит на них должна обрушиться кара Небес? — хмыкнул я. Но Со Юнь проигнорировала мой сарказм.

— Раньше я считала, что здесь ты в безопасности. Для мира культивации ты был все равно что мертвец — ни шанса на прорыв, а значит и угрозы от тебя никакой. Но сейчас, когда эти старые пни столь явно пошли против воли небес я уже ни в чем не могу быть уверенна, — покачала она головой. — И еще кое-что. Боюсь, у тебя нет десяти лет.

— Сюда можно попасть, минуя портал? — мигом напрягся я.