Чтение онлайн

— Джао умеет запутывать умы, — вздохнул Оробай. — Я не знаю, что именно он рассказал тебе, но я не отрицаю, что в прошлом был, мягко говоря, не самым праведным человеком. Одно время меня даже называли Демоном Знаний — и не просто так. Но поверь, люди меняются. Я и Каль Тен смогли найти лучший путь. А Джао… Он был готов на всё ради силы, и в итоге ты сам знаешь, к чему это привело.

— Он сказал мне, что вы готовите меня в качестве сосуда для некоей силы, — посмотрел я прямо в глаза Оробаю. Я не собирался играть с ним в какие-то странные словесные игры. Мне просто слишком надоело находиться в неведении.

— Кай, я же говорю — это не совсем то место, где стоит обсуждать такие вещи… — тяжело вздохнул он. — Но если тебе так не терпится, то что ж. Я скажу тебе правду. Я действительно готовил тебя. Готовил для определенной цели. Я хочу, чтобы ты помог мне спасти мою дочь. Моё единственное наследие, оставшееся в этом мире. Это сложно, но с помощью Башни провернуть это вполне реально. У меня есть план. И ты в этом плане играешь немаловажную роль. Я надеюсь, что ты не откажешь старику в помощи.

— Предположим, я помогу вам. И предположим, у нас даже все получится, — усмехнулся я. — А что будет после?

— А после… Я надеюсь, ты сможешь прорваться на следующие уровни культивации. И войдешь в высший мир, чтобы занять там достойное место, — внезапно он стал невероятно серьёзен и посмотрел мне прямо в глаза. — Запомни, пожалуйста, эти слова и не воспринимай их как шутку или ложь. Ты поймёшь, когда придёт время…

— Опять не то время? — усмехнулся я.

— Не все вещи можно сразу понять и сразу принять, — загадочно улыбнулся он. — Кстати, ты уже успел прочесть ту технику, что я тебе подарил?

— Еще нет, — честно ответил я.

— Досадно. Но обязательно изучи ее, как будет время, — сказал он, — Я буду рад обсудить ее с тобой. И, кстати, мы уже почти пришли.

И правда — перед нами словно из ниоткуда появилось большое красивое здание, очень напоминающее архитектуру Секты Фениксов. По виду — действительно Малая Резиденция. Чуть ли не стандартное здание секты, построенное во многих городах мира Трех Великих Сект. Да я даже мог примерно представить, что ждет меня внутри!.

— Дальше я не пойду, — вдруг сказал Оробай. — Думаю, внутри ты и сам сможешь сориентироваться. Као Шен уже ждёт. Это только ваш разговор — твой и его. Я подожду снаружи. Заодно и прослежу, чтобы с Фэн и Рэй ничего не произошло… Чтобы ты не волновался лишний раз.

Этими словами он просто растворился в воздухе, но я чувствовал — его духовная сила всё ещё где-то поблизости. Я же вошёл в Малую Резиденцию и тут же понял, что здесь нет никого постороннего. Только Као Шен ждет меня где-то наверху. И сегодня, я наконец-то получу от него ответы на свои вопросы.

— Помнится, в нашу последнюю встречу вы обещали ответить на все мои вопросы, почтенный глава. Вы готовы исполнить своё обещание? Готовы ответить на мои вопросы? — спросил я, глядя прямо в глаза Као Шена.

Он сидел в просторном помещении, точь-в-точь повторяющем то, что я когда-то видел в Секте Феникс. Просторная переговорная комната с чайным столиком посередине. И на этом столике, разумеется, уже был подготовлен соответствующий случаю набор. Всё как полагается — несколько пиал, пара чайничков, набор различных листьев…

Кажется, кто-то хотел провести со мной малую чайную церемонию со всеми её условностями. К сожалению, сейчас совершенно я не был готов соблюдать все эти условности. Я даже не поздоровался с Као Шеном толком, если на то пошло! И, кажется, он был не очень доволен этим фактом.

— Кай, — усмехнулся Као Шен, — Как же давно мы с тобой не виделись. Вижу, манер у тебя так и не прибавилось. Проходи, присаживайся. Нам действительно есть о чём поговорить. Я надеюсь, ты не забыл, чему тебя учили в Секте Феникса?

— О, я прекрасно помню, чему меня там учили, — усмехнулся я. — Убивать… И выживать. Еще иногда были уроки этикета, но их тоже можно внести в разряд «выживать».

— Выживать, говоришь? — усмехнулся Као Шен. — Знаешь, учитывая как ты сейчас ведешь себя, стоя перед практиком уровня Пробуждения Духа, уроки ты усвоил не слишком хорошо.

— Разве? — вылез на лицо хищный оскал. — Почтенный, вы ведь чувствуете правду и ложь, верно? Так что сможете понять, что моя следующая фраза будет полностью правдива. Као Шен, я могу убить тебя в любой момент!

И я даже не блефовал. Всё дело в том, что пластина, которая позволяет переместиться в Башню, всё ещё была у меня. Думаю, мне вполне хватило бы сил утащить и Као Шена за собой — броситься вперед, когда он меньше всего этого ждет, активировать артефакт… А там, с подпиткой Башни, возможно, мы и смогли бы потягаться. В крайнем случае, я бы закинул его прямиком на девятый этаж и снял с него метку. И пусть он там разбирается с демонами уровня Пробуждения Духа.

Да, риск умереть самому в такой авантюре был бы очень велик, но и шанс убить Као Шена у меня действительно был. Пусть и небольшой. Но главное — я действительно в то, что говорю, верил, что это возможно! Так что и лжи мой собеседник почувствовать просто не мог.

— Кажется, у нашего птенчика отросли коготки, — усмехнулся он. Причём в его усмешке было что-то странное. В ней совершенно не было агрессии. Наоборот, он будто бы он был… доволен?

— Почтенный глава, вы даже не спросите, как именно я могу вас убить? — прищурившись, спросил я.

— Хоть мне и любопытно, но нет. Пусть это будет твоим маленьким секретом. Ты же не успел изучить никакие техники для обмана Чувства Истины, верно? — усмехнулся он. — Впрочем, сам вижу, что нет. А теперь, пожалуйста, присаживайся и давай поговорим как цивилизованные люди. Я понимаю, у тебя много вопросов и ещё больше претензий. Но умерь свой пыл — сражаться с тобой я не намерен. По крайней мере, точно не сегодня.

Я не стал дальше развивать эту тему, а действительно уселся за столик прямо перед ним. Приятный, успокаивающий аромат чая тут же ударил мне в нос. Что-что, а своё мастерство в проведении чайных церемоний Као Шен с нашей последней встречи ни капли не растерял.

— Итак, Кай, — сказал он, разливая чай по пиалам. — Какой вопрос ты хочешь задать первым?

Сказать по правде, на этом моменте я немного завис. Вопросов в голове было слишком много, чтобы выбрать среди них какой-то конкретный. И всё же кое-что волновало меня больше, чем всё остальное.

— Как я попал в Секту Феникса? — спросил я. — Я уже знаю, что моё раннее детство прошло на Кальтене. А что было дальше?

— Для начала, я должен спросить — а что ты вообще помнишь? — ухмыльнулся он. — Ты действительно родился здесь, на этом острове. Но что произошло дальше? Как ты думаешь?