Чтение онлайн

В миг смерти Чжао реальность снова исказилась, и двенадцать небожителей вернулись настоящее. Вот только, кое-что теперь изменилось. Некоторые фигуры, до того неотличимые от человеческих, вдруг стали меняться.

— Упс, — довольно захихикал лысый старик. — Кажется, с кого-то личико слетело.

Впрочем, на его кривлянья почти никто не обратил внимания. Разве что несколько фигур с ненавистью посмотрели на него, но сейчас у них была куда более серьёзная тема для разговора, чем очередные шутки этого старика.

— Что-то Джао совсем ослаб, — первым заговорил звероватого вида мужчина. — Ещё пара перерождений, и про него можно будет окончательно забыть.

— И всё же даже в этом состоянии он был достаточно силён, чтобы победить любого практика на уровне ядра, — нахмурился худой и бледный культиватор, чья кожа стала стремительно сереть и истончаться.

— Да в Пекло этого Джао! — скривилась женщина, чьё лицо больше не напоминало фарфоровую маску. Теперь оно было больше похоже на кучу личинок, что постоянно шевелились и пожирали друг друга. — Вы видели этого смертного? Видели, какая у него аура? А еще, он как-то связан с фениксом и Оробаем!

Все взгляды тут же обратились на двух небожителей: седого старика и красивого молодого мужчину, которые лишь с усмешкой смотрели на всех присутствующих.

— Всего лишь маленький человечек с родословной Феникса, — пожал плечами Каль Тен. — Вы считаете, что я должен следить за всеми в ком есть капля моей крови?

— Ты думаешь, это смешно? Мы все видели метки твоего знаменитого Путешествия к Небу на том смертном! Да и Джао, пусть и безумец, но далеко не идиот! Что за игру вы с Оробаем, затеяли? Вы что, действительно собираетесь вернуть Древнего?

— Почтенные, вы что, хотите обвинить нас в предательстве? — вдруг оскалился Оробай.

Духовная сила вокруг него будто бы замерла, готовая обернуться бурей в любой момент. Все небожители вдруг почувствовали, как нечто невероятно мощное будто бы тенью нависло над этим миром. Сама реальность задрожала. Впрочем, это ни капельки не испугало присутствующих здесь существ. Да, Оробай был силён, он по праву входил в тройку сильнейших… Вот только и они — далеко не самые слабые небожители. Впрочем, даже просто готовности до конца уничтожить этот полуразрушенный мир уже было достаточно, чтобы большинство присутствующих замолчали. Большинство. Но не все.

— Ну вам не привыкать предавать кого-то, — усмехнулся бледный и худой человек… Точнее, живой мертвец. Маска окончательно слетела с него и он не видел больше смысла поддерживать человеческие черты.

— Следи за языком! — неожиданно рявкнул звероватого вида мужчина. — И почтенный брат Оробай, давай успокоимся. В конце концов, скорее всего, это просто недоразумение. Джао и в правду, просто безумец, который не знает, что несёт. Создать вместилище для Древнего… Даже для вас двоих было бы чересчур, верно?

— Не скрою, — кивнул Кальтен, который все это время следил за происходящим с нескрываемой насмешкой. — Этот мальчик действительно попытался пройти Путешествие к Небу. Но! Как вы все могли заметить, метки на нем неполные. Примерно на середине пути он свернул не туда. И вообще, я не понимаю сути ваших претензий. Почему вы обратили внимание на мои метки, когда на его душе виден отпечаток Бай Сая?

— Как удобно, — хмыкнул лысый старик. — Решили спихнуть вину на того, кого здесь нет? Интересно, что ж за интригу вы двое затеяли? Обрести силу Древнего — звучит крайне заманчиво. Особенно для тебя, Первый Генерал.

— Я не настолько безумен, — отрезал Кальтен. — Однако не буду отрицать очевидное. У меня действительно есть некие планы на этого смертного мальчишку, и чтобы вас всех успокоить, почтённые братья и сестры, я расскажу вам о них. Видите ли, мой сын планирует прорваться в ранг небожителя, и этот мальчишка должен будет сыграть в этом свою роль.

— Давно пора. Хи-хе, — закивала молчавшая до того старушка. — Однако хватит ли ему голосов? Я помню, три ему подарили при рождении, два будут от вас. Значит, чтобы больше половины Совета были за его возвышение, нужно ещё два. Получить их будет сложновато.

— Они у него уже есть, — кивнул Кальтен.

— Ты думаешь, мы поверим в эту чушь? — усмехнулся живой мертвец. — Мы все видели ауру этого смертного. И каждый из нас понимает, к каким последствиям это может привести! Вы собрались нарушить договор!

— Верить мне или нет — это твоё дело, — пожал плечами Каль Тен. — Впрочем, такому как ты не понять отцовских чувств. Ты же не успел продолжить свой род перед тем, как стать… Этим.

— Плевать, — хмыкнул Живой Мертвец. — Просто прикончим этого смертного и всё. Уважаемые члены Совета, выношу этот вопрос на голосование: личное вмешательство, полное уничтожение. Кто за?

Небожители переглянулись с некоторой неуверенностью. С одной стороны — уничтожить мальчишку было быстрым и эффективным решением. Вот только все они понимали, что существо с такой родословной — это не только угроза, но еще и возможности. Мощь Древнего манила каждого из здесь присутствующих и если ради этого придется нарушить договор или пойти на сделку с бывшим врагом… Вот только никакого голосования не случилось.

— Почтенные братья и сестры, как же так? Разве вы не заметили, что Кай — мой ученик? — оскалился Оробай. — А согласно правилам, которые мы сами установили, мы не можем просто так взять и убить учеников друг друга, не так ли? В конце концов, кем бы мы были, если бы не следовали правилам?

— А ведь он прав, — неожиданно для всех кивнула женщина, что всё меньше и меньше напоминала человека. Теперь это был скорее рой насекомых, отчаянно пытавшихся сохранить человеческую форму. — Однако наши правила никак не препятствуют сражениям между учениками, не так ли? И чтобы всё было честно, у меня как раз есть талантливый ученик, достигший уровня Ядра. Скажи, почтенный Оробай, этот Кай ведь готов принять вызов, верно?

— Что-то они задерживаются, — нахмурился я, глядя на Оробая.

— Ничего удивительного, — усмехнулся он и пожал плечами. — Рей давно не была дома. Ей точно есть что обсудить со своим дедушкой. Ну а Фен вряд ли станет бросать её там одну.

В ответ мне оставалось только кивнуть. Я не мог винить Рей в том, что ей хочется увидеться с родней и поговорить с ними. Я не видел смысла торопить ее. Да и, сказать по правде, я никуда особо и не спешил.

В данный момент мы с Оробаем находились прямо у главного источника духовной силы всего Небесного Архипелага. Именно здесь мы должны были встретиться с моими спутницами. По крайне мере, именно так мне сказал учитель… Ну не будет же он обманывать меня в таких мелочах?