Чтение онлайн

Вот только вместо величественного практика, повелевающего кровью, вместо гениального ученого и бывшего небожителя мы увидели лишь сморщенного старика, который едва ли тянул на практика уровня Меридиан. Все его тело было окутано золотыми цепями, так что он даже пошевелиться мог с трудом. И при этом через этого старика сейчас протекало такое колоссальное количество духовной жизненной силы, что он буквально светился.

Мы с Лунг Сао замерли в воздухе, пытаясь найти подвох, но чем дольше всматривались, тем отчетливее понимали, что никакого подвоха не было. Сам Джао наконец-то открыл глаза и подслеповато щурясь уставился на наши фигуры. Точнее, на меня.

— Ну надо же, какая мощь, — прошептал он. — Даже мощнее самого Древнего в его годы. Какой же идеальный сосуд у него на этот раз получился. Даже жаль, что я не нашел тебя раньше…

— Я не сосуд, — холодно ответил я, пытаясь сообразить, что вообще сейчас происходит.

— Думай, что хочешь. Овечка ведь не должна знать, что ее ведут на убой, иначе мясо у нее будет горчить от страха, — рассмеялся он и зашелся в приступе кашля.

Закон Жизни и Смерти подсказал мне, что от этого кашля он только что едва не умер. Лишь огромное количество силы в его теле не дало ему переступить черту.

— Эти формации и артефакты в комплексе усиливают мощь родословной. Вот только делают они это за счет души того, на ком это применяют, — вдруг сказал Лунг Сао, натолкнув меня на одну мысль.

— А вот чисто теоретически, если существует некий артефакт, связь с которым завязана на силу родословной, то при помощи этого ритуала можно перетянуть этот артефакт на себя? — спросил я.

— Я же говорю, мы с Оробаем успели обсудить Башню, — фыркнул он. — И да, ты прав. При помощи этого ритуала действительно можно получить право на нее.

— А, тебя я тоже помню. Дракон из рода Сао, — обратил на него внимание Джао. — Талантливый. Помню, тысячу лет назад я сам хотел принять тебя на службу. Жаль, что ты был настолько глуп, что последовал за Каль Теном. Как видишь, его методы ничуть не лучше моих. Скорее даже хуже. Мне хотя бы хватает смелости признаться в том, кто я есть.

— Хочешь сказать, что это сделал с тобой он? — спросил я.

— Ну а кто же еще? — вновь расхохотался он и зашелся в кашле. — Смотри на меня внимательно, сосуд. Такой же итог в конце концов настигнет и тебя.

— Ты ошибаешься, — повторил я. — Кальтен не собирается возрождать Древнего или поглощать его мощь. Он хочет обрести власть над Изначальным Глифом.

— Одно другому не мешает, — презрительно скривился Джао. — К тому же мы уже пытались подчинить себе Изначальный Глиф. Без силы Законов это невозможно. А я прекрасно знаю, кто такой Кальтен. Это ничтожество и за тысячу лет не сможет освоить что-то подобное. Разве что… Разве что…

— Что? — с прищуром глядя на него, спросил я.

— Скажите-ка мне, как вы вообще смогли попасть сюда? Кальтен ведь позаботился о том, чтобы никто не смог проникнуть в мою темницу. Еще и цепного пса на входе посадил, чтобы он контролировал меня снаружи и не дал сдохнуть раньше времени…

— Я освоил силу Закона, — не стал отнекиваться я, так как не видел смысла скрывать эту информацию.

— Что ж, если не лжешь, то тогда тебя ждет участь куда хуже моей, — со злорадством оскалился он. — Впрочем, если ты мне поможешь, то и я помогу тебе и расскажу все, что знаю о планах Каль Тена. А знаю я о них много.

— Даже в таком положении ты пытаешься торговаться? — презрительно посмотрел на него Лунг Сао.

— Я не с тобой говорю, ящерица! — фыркнул Джао и перевел взгляд на меня. — Знаешь, я ведь многого и не прошу. Просто освободи меня, излечи этим своим пламенем жизни, а после отправь подальше. И когда я говорю «подальше», я имею в виду настолько далеко, насколько это вообще возможно в наших обстоятельствах. Переправь меня в другой веер миров. Я знаю, что ты такое можешь. Я чувствую в тебе ту силу, ради которой настоящий Древний и покинул наш мир когда-то давно.

— И чего ты вдруг так испугался, решил сбежать? — нахмурился я. — Разве ты сам не мечтал поглотить силу Древнего?

— Мечтал и все еще мечтаю. Вот только поглощать скоро будет нечего. Если я прав, то от нашего веера миров очень скоро не останется ничего. Только один наглый, тупой предатель и выживет… Но хорошего понемножку, если хочешь подробностей, то сначала выполни мои условия и дай клятву Небу, что не замыслишь против меня ничего дурного.

— А как насчет того, чтобы рассказать мне все просто так, без всяких условий? В конце концов, вы вроде как с Каль Теном вроде как враги, а как гласит одна старая мудрость, то враг моего врага — мой друг.

— О, отличная сказано! — усмехнулся он. — Но если следовать этой же мудрости, то давай ты сначала просто так освободишь меня, а уж потом я тебе, так и быть, все расскажу. Как тебе такое?

Я нахмурился, сверля его взглядом. Даже в такой ситуации Джао оставался самим собой — древним небожителем, закаленным в интригах. Он пытался выжать из своего положения максимум. Возможно, он блефовал и на самом деле никаких догадок у него не было. Возможно, он действительно разгадал план Кальтена. В любом случае, отпускать его и переправлять в другой мир я точно не собирался. И уж тем более не собирался приносить ему клятву Небу.

— Кстати, сосуд, — усмехнулся он с презрительной интонацией, выделив последнее слово. — Я знаю, что соображалки у тебя не хватит, чтобы спросить, поэтому скажу сам. Право на Башню можно еще и передать. И мой старый друг Каль Тен своими душещипательными речами убедил меня поделиться этим правом с ним. Если тебе, конечно, интересно.

— К чему ты это? — начал было я, но внезапно понял, что вопросы задавать больше некому.

Джао испарился. Он все еще скалился в улыбке, в тот момент, когда его тело вдруг распалось кровавым туманом На месте, где раньше был скованный цепями старик, теперь была лишь кроваво-алая взвесь, переполненная духовной силой. Причем формация и каменные артефакты все еще работали и продолжали накачивать ее дармовой мощью.

Я тут же осознал, что еще несколько секунд и этот участок Высшего Мира пойдет в разнос. А вместе с ним по кровавой связи, усиленной формацией, погибнут и все, в ком есть хотя бы капелька крови клана Джао. Так бы оно все и произошло, не будь у меня Закона Бесконечного Совершенствования и Системы, которая, пусть и преобразилась, но все еще могла выполнять свои основные функции.

Желаете деактивировать формацию «Возвышение родословной»?

Внимание! Для принудительной деактивации требуется 1.000.000 Ци!

Я ухмыльнулся, соглашаясь, и тут же почувствовал, как часть моей духовной силы вплетается в формацию, медленно гася ее и предотвращая катастрофу.

Миллион Ци… Просто гигантская цифра, астрономическая! Но сейчас, на уровне Пробуждения Духа, потеря такого количества сила ощущалось словно легкая щекотка на краю сознания. Я, конечно, почувствовал отток, но не сказать, чтобы по мне это сильно ударило.

— Ушел! — в ярости Лунг Сао ударил кулаком по ближайшему черному обелиску, расколов его на две части.