Чтение онлайн

Удивительно, но в отличие от остальных, Зябка действительно был влюблён в Элину, поэтому никакая магия не помогла. Раз за разом он стойко возвращался к дому Эльки и ждал, когда та выйдет на улицу. Эш не оставлял их без присмотра ни на миг и постоянно шипел на парня. Зябка даже как-то пожаловался на бешенного кота.

А когда Элина сама позвала парня погулять, Дариону пришлось применить к брату обездвиживающее заклинание. Правда, долго оно не продержалось и Эштиар рванул вслед за парочкой. Пришёл он вовремя, Зябка как раз склонился к девушке, чтобы поцеловать и даже успел притронуться к её губам.

Ярость красной пеленой застлала глаза Эштиара и он молнией рванул вперёд. С грозным воем огромный чёрный кот вцепился когтями в Зябку и принялся раздирать кожу. Парень настолько испугался, что убежал в сторону деревни, оставив Элину одну. Но это было к лучшему, поскольку девушка не оценила неприятное слюнявое действие под названием поцелуй и очень хотела вернуться домой.

Балир встретил дочь хмурым взглядом и насупленными бровями. На вопрос, где та была, Элька ответила предельно честно — гуляла с Зябкой. Тут охотник понял, что тянуть дальше нельзя. Конечно, Элина девочка разумная, но возраст у неё тот, в котором хочется влюбиться. Ведь если не обрубить эти вечерние прогулки на корню, то она и себе ладу не даст и парню жизнь испортит. Простому человеку с ведьмой семью не построить.

И под одобрительными взглядами хранителей, Балир снова поехал в Краен к своему другу Мориону де Гису. Тот был учёным и слабеньким магом. Как рассказал друг, лет пять назад он уехал подальше от столичной суеты, чтобы изучать местных обитателей Великого леса — вислоухов.

Познакомились они с Балиром совершенно случайно. Во время очередного похода в лес, на Мориона напал дикий кабан. Да не простой. Будто гонимый чужой волей, зверь раз за разом кидался на мужчину. Когда де Гис выдохся и уже попрощался с жизнью, на его крики прибежал Балир. Мориону просто сказочно повезло, что в то время отец Эльки был на охоте и спас жизнь незадачливому учёному.

Позже, когда Балир приехал в Краен разыскивать учителя для Элины, они встретились в таверне и разговорились. Узнав, что де Гис из везунчиков наделённых даром, охотник поведал о дочери. Испытывая искреннее чувство благодарности за спасённую жизнь, Морион де Гис не отказал в помощи. Он пообещал лично обучить Элину грамоте, а когда та подучится, пристроить её в Лаоранскую академию магии.

Услышав об академии, охотник начал объяснять, что у него нет таких денег. Конечно, они не бедствовали. Всё же единственный человек в деревне, который не боится ходить в лес никогда не останется без звонкой монеты. Только в академии требовали заоблачную сумму. Такую Балиру не собрать и за несколько жизней.

Но Морион ничего не захотел слышать и заявил, что магии девочку больше нигде не обучат. А с проблемой оплаты он и сам разберётся. К слову, это была одна из причин, по которой Балир так часто ездил в Краен. Он всё никак не мог согласиться со столь щедрым предложением друга. Но теперь выбора не было.

Конечно матери с отцом не хотелось отпускать дочь, ведь она была ещё слишком мала для самостоятельной жизни в городе. Только с каждым днём становилось всё очевидней, что Элина совсем не похожа на остальных жителей деревни. И если на сплетни им было наплевать, то на безопасность Эльки нет.

Стоит деревенским понять, что Элина ведьма, так и сжечь с дуру могут. А долго скрывать от народа дар дочери невозможно. Тот же староста уже начал интересоваться необычайной красотой Эльки и намекать на её схожесть с Илирой. Первый раз Балир смог отбрехаться, но что будет дальше он не знал. Ведь с каждым годом дочь всё сильнее менялась и действительно чем-то неуловимо напоминала ведьму Илиру.

В светлых глазах девушки всё больше появлялось зелени, а порой родителям казалось, что те слегка мерцают. Особенно это было заметно в моменты, когда Элька сильно расстраивалась или злилась. Хоть и не видели мать с отцом от дочери волшбы, но давно поняли, что Сила в ней есть.

Ну а теперь, когда тянуть время стало попросту опасно, Балир наведался к Мориону, чтобы уладить последние вопросы. Пообещав отправить другу весточку из дилижанса, когда они выдвинутся в путь, охотник рванул обратно домой. Он очень переживал за Эльку, которая осталась одна. Жена слишком занята маленьким сыном и хозяйством, может и не уследить.

Но боялся Балир зря, девушка и не думала больше о вечерних прогулках. К тому же Эш постоянно ходил за ней по пятам и отпугивал всех, кроме родных и Рионы. Дарион смеялся с брата и постоянно называл его «тюремщиком». Только Эштиару было плевать на все насмешки, он не мог позволить, чтобы Элина совершила самую большую ошибку в своей жизни. Слишком она ещё маленькая.

Спустя неделю Балир вернулся из поездки. Элька видела, как они закрылись с мамой в комнате и начала переживать. Обычно отец так поступал, если что-то происходило и он не хотел, чтобы дети слышали разговор взрослых. Но когда мама зашла на кухню очень расстроенная, девушка испугалась.

— Элина, ты едешь в Краен, — выдал Балир, когда они уселись за стол ужинать. После долгого молчания родителей, слова отца стали неожиданностью. Хотя больше девушку удивил смысл этих слов, особенно, когда тот добавил: — Учиться грамоте будешь да к поступлению в академию готовиться.

— В академию?! — ошарашенно переспросила Элька, в недоумении уставившись на отца.

— Да, мой друг пообещал помочь, — спокойно ответил Балир. — Такой шанс упускать нельзя. Ведь ты же понимаешь, что сами мы не потянем обучение в Лаоранской академии магии.

В первый миг слова отца обрадовали девушку, но что-то не давало ей покоя. Осознав, куда именно её собрались отправить родители, она изумлённо посмотрела на них и спросила:

— А как же я туда попаду? Разве они обучают простых людей? В академию же берут лишь наделённых магическим даром!

Балир переглянулся с женой и с тяжёлым вздохом проговорил:

— Ты только не сердись, дочка. Мы думаем, что Сила у тебя есть. Просто отчего-то ты не можешь ею пользоваться. Не приснилось тебе тогда про ведьму.

И тут Эльку словно холодной водой обдало, даже дыхание сбилось. Ведь никто и никогда не рассказывал ей об академии. Девушка узнала о ней из своих удивительных снов, которые снились каждую ночь. Получается, что у неё действительно есть магия? Иначе как объяснить такое совпадение.

А следом пришла другая мысль, от которой в глазах потемнело — все эти годы родители ей лгали! У Элины появилось чувство, что её предали самые близкие люди. Воздух вышибло из груди, глаза наполнились слезами. Она не могла понять этого поступка. Просто переводила взгляд, в котором читался немой укор с мамы на папу, и с трудом сдерживалась от желания накричать на них.

— Почему же вы раньше молчали? — едва справляясь с эмоциями прошептала Элина.

— Девочка моя, да мы и сами не были уверены! — всплеснула руками мама, после чего бросила несчастный взгляд на отца.