Чтение онлайн

Теперь харги представляли собой помесь облезлой человекообразной собаки-медведя с костяными наростами по хребту. Морды вытянулись, глаза увеличились, уши заострились и словно приклеились к черепу. Из их ртов выглядывали острые громадные клыки, а на руках — больше нельзя было назвать эти конечности лапами — сверкали когти. Ещё хранитель отметил наросты в виде рогов на голове и длинные хвосты с шипами на концах.

Наличие у харгов одежды из шкур и различное оружие в руках, удивило всех неимоверно. Сложно так сразу принять, что существа, которых не трогали, приняв за неразумных животных, внезапно превратились в новый вид. В общем, монстры, которых всегда считали обделёнными интеллектом, способными лишь нападать стаей, чтобы сожрать, теперь выглядели совершенно иначе и к тому же занимались строительством.

«Не поняла, — мысленно обратилась к хранителям Элина. — Это они маленькие, пушистые и не обладающие разумом что ли?!»

«Эль, не паникуй, — проговорил Дарион, но его тревогу она уловила, — сейчас разберёмся».

Эш заметил, насколько ошарашены не только адепты и маги Ковена, но и метаморфы, поэтому жестом позвал командира. Каин бесшумно переместился поближе к де Круа и вопросительно приподнял брови.

— Командир, а это точно харги? — очень тихо, на грани слышимости, проговорил хранитель. — Может мы перепутали направление?

— Нет, мы не ошиблись, и раньше это были именно харги, — обалдев от ошеломляющего зрелища, так же тихо ответил Каин. — Предлагаю уйти, пока нас не заметили. Слишком всё странно.

— В таком случае уходим, — кивнул Эш. — Я не поведу адептов к этим существам. Думаю, нам лучше будет попытаться поговорить с ними. Они явно обладают интеллектом, раз уж решили построить себе дом.

Напряжённо глянув на суету в развалинах, тёмный бог задумался, откуда тут могли взяться новые существа. Он как раз размышлял, можно ли будет использовать этих, явно разумных, тварей в своих целях, когда из-за обломка колонны выбежал маленький харг. Прямо как те на картинках в учебниках, с рыжей шерстью и круглыми ушками. Замерев перед самым крупным монстром с огромными витыми рогами, харг что-то пропищал и протянул лапки. Вот тут и произошло нечто невообразимо ужасное.

Шею харга обвил длинный хвост, приподнимая бедолагу над землёй. Маленькое тельце начало дёргаться, издавая жуткие хрипящие звуки. Передние лапки скребли по пластинам на хвосте. Глазки-бусинки увеличились в приступе животного страха. А следом харга попросту разодрали на части одним резким движением.

Отовсюду послышался мерзкий звук, лишь отдалённо напоминающий смех. Некоторые монстры, прямо как люди начали улюлюкать и хлопать руками по коленям. Только убийца зверёныша обвёл всех сердитым взглядом и неожиданно громко рявкнул:

— Работать!

Эштиар услышал, как рядом шумно сглотнула Элина, которую до глубины души потрясло данное зрелище. Сам хранитель как-то поумерил свой пыл в желании наладить общение с новыми жителями мира. Повернувшись к командиру, он жестом показал, что следует отступать. Каин коротко кивнул и направился к остальным группам, передавая приказ. Но тут главный монстр вскинул голову, глядя прямо на боевую группу Ранмира и воздух прорезал противный визг:

— Враги! Враги! Опасность!

Всё вокруг тут же пришло в движение. Мгновенно оценив ситуацию, Эштиар вскочил на ноги, закрывая собой Элину. В его правой руке вспыхнул рунами меч, а пальцы левой принялся выплетать сложнейшее заклинание — «Сферу Грани». Хоть это не самое быстрое плетение, но заклинание могло уничтожить большую часть монстров.

«Открывай портал и уводи адептов!» — мысленно прокричал хранитель брату.

«Быстро не получится, — напряжённо отозвался Дарион. — По два человека за амулет. Чувствуешь, тут тоже нестабильные потоки».

Тихо выругавшись, Эш закрыл глаза и потянулся к Силе, одновременно со «Сферой Грани» выстраивая стабильные порталы для адептов. Плевать. Пусть им придётся уйти из академии, но подвергать всех такой опасности он не собирался.

Дарион понял брата, поскольку знал: чтобы сфера уничтожила всех монстров, необходимо было удержать их на месте, а это практически невозможно. Перехватив инициативу, Дар взял на себя порталы. Эш благодарно кивнул и продолжил выплетать сферу. Главное, чтобы брат успел отправить адептов подальше, когда здесь начнётся ад. А он обязательно начнётся. Хранитель это понял сразу, как почувствовал под землёй присутствие огромного количества тварей.

Заметив, что маги вступают в бой, метаморфы, включая Каина, обратились в огромных зверюг, напоминающих волков, с внушительным набором пугающих клыков, острых когтей и твёрдым панцирем. Конечно, тёмный бог лишь создал материальную иллюзию, но смотрелось очень реалистично.

Эмир Карихар быстро поборол растерянность и страх, после чего принялся плести ментальный щит, чтобы оградить отряд от возможных атак. После стычки адептов с арахнидами, все боялись, что подобное может повториться. Мало ли, сколько монстров в мире теперь могут атаковать ментально!

А вот маги Ковена откровенно растерялись. Привыкшие к непыльной работе местными фокусниками, они не сразу сориентировались. Но подзатыльник огромной лапы, принадлежащей Киоре Фелис, быстро привёл в чувства сначала Дрейка, а следом и его товарища.

Хмыкнув, Эш благодарно кивнул Киоре и чуть не зарычал, когда адепты неожиданно решили вспомнить, что харгов можно убить оружием и стихийной магией. Достав свои мечи, ребята спокойно, прямо как на тренировках, начали ставить щиты и плести различные заклинания.

— Ты что творишь? — зашипел Эштиар на Элину, когда та широко улыбнулась и уложила пару десятков приблизившихся монстров в обморок ментальной атакой.

— А что такого? — фыркнула девушка. — У нас практика. Вот я и практикуюсь.

— Точно, магистр де Круа, — внезапно поддержал её Кайрин, укладывая еще с десяток существ на лопатки. — Раз у них есть разум, на него можно воздействовать.

Услышав слова ребят, магистр Карихар приободрился. Он как раз закончил с защитой, и мигом подскочил к Элине с де Грейдом.

— Они правы, будем отбиваться, — проговорил Эмир. — Вы же что-то приготовили этим тварям, не так ли, магистр де Круа?

— Приготовил, но удержать всех не получится, — недовольно процедил Эш. — Как только откроются порталы, уводите адептов, магистр Карихар. Скоро к противнику подойдёт подкрепление.

Слегка побледнев, Эмир тем не менее не стал убегать с воплем, а упрямо поджал губы и громко проговорил, усиливая ментально свои слова, чтобы их услышали все.

— Внимание! Старайтесь сдерживать монстров на фундаменте и не подпускайте к магистру де Круа! — а после он повернулся к Эшу и добавил: — Теперь у вас есть время. Нам не уйти далеко даже порталами. Я их считал. Они будут преследовать нас везде. Это в их природе, выслеживать добычу. Мы же не хотим привести их в города?

— Хорошо, в таком случае, предупредите зелерийцев, — напряжённо произнёс Эш. — И мне нужна ещё минута. Справитесь?

— Без проблем, — ответил Каин, выскакивая из кустов рядом с ними. — Действуйте!

Он вновь умчался в гущу событий, чтобы не смущать окружающих. Слишком уж странно будет выглядеть метаморф, который стоит в сторонке, ведь он вроде как не может пользоваться магией. Так что тёмному богу пришлось стоять в первом ряду, готовясь встретить странных существ лицом к лицу.

В следующий миг монстры прорвались вперёд из-под атаки менталистов и ринулись в сторону отряда. Как ни пытались Карихар с адептами их удержать, но с таким количеством тварей было сложно справиться. Перепрыгивая падающих на землю соплеменников, монстры жаждали быстро добраться к совей добыче, но тут подсуетились маги Ковена. На всей площади бывшего Храм сгустился воздух, отчего движение нападающих в разы замедлилось.