Чтение онлайн

— Не то слово, — Максим закатил глаза. — Что будешь заказывать?

Они выбрали кофе и пирожные, а затем Наташа спросила:

— Как продвигается дело? Дедушка что-нибудь говорил?

Максим огляделся по сторонам и понизил голос:

— Вчера встречался с ним. Он сказал, что материалы переданы «нужным людям» и начата проверка. Пока все идет по плану, но нужно время.

— Дедушка точно сделает всё в лучшем виде, — уверенно кивнула Наташа. — Если он взялся за дело, значит сделает! И сделает хорошо!

— Будем надеяться, — Максим отпил кофе. — Мне просто тяжело ждать и ничего не делать. Я привык быть активным.

— В игре? — с легкой иронией спросила Наташа.

— И в игре тоже, — не стал отрицать Максим. — Кстати, я не заходил в игру всю неделю.

— Серьезно? — Наташа выглядела удивленной. — Это какой-то рекорд для тебя, да? Учитывая, как ты подсел на нее в последнее время.

— Можно и так сказать, — усмехнулся он. — Но, знаешь, реальность оказалась интереснее. Особенно некоторые ее аспекты.

Он многозначительно посмотрел на Наташу, и она слегка покраснела.

— Гладко стелешь, Соколов, — она шутливо погрозила ему пальцем. — Но я не поведусь на дешевые комплименты.

— А на дорогие? — поинтересовался Максим. — Могу вычислить для тебя константу Планка с точностью до десятого знака.

— Ух ты, какой романтик, — рассмеялась Наташа. — Но лучше оставь свои константы для лаборатории.

Их прервал звонок телефона Максима. На экране высветилось имя Дениса — его старого друга с факультета.

— Привет, Ден, — ответил Максим. — Что случилось?

— Ты где пропадаешь? — возмущенно спросил Денис. — Мы с парнями уже неделю тебя в игре не можем дождаться! Твой тролль там с ума сходит, между прочим.

— Грог? — Максим невольно улыбнулся, вспомнив своего каменного друга. — А вы-то откуда знаете про Грога?

— Так мы на него наткнулись в той деревне... как ее... Каменный Ручей! Он там на празднике буянил, требовал, чтобы «человек вернулся». Мы с ним разговорились, и он рассказал про ваши приключения. Тогда и мы и вспомнили, что ты говорил про него. Крутой NPC, кстати, никогда такого продвинутого ИИ не видел.

Максим переглянулся с Наташей, которая с интересом прислушивалась к разговору.

— Слушай, Ден, я сейчас немного занят в реале. Может, встретимся сегодня вечером? Посидим где-нибудь, я все расскажу.

— Ого! — присвистнул Денис. — Максим Соколов предлагает встречу в реале вместо игры? Ты не заболел? Обычно тебя от формул и расчетов не оторвать, а если и оторвешь, то только ради виртуальных приключений.

— Очень смешно, — проворчал Максим. — Так что, в семь в «Берлоге»?

— Договорились. Я Лехе и Кириллу скажу. Они тоже скучают по твоим лекциям о квантовой механике во время рейдов.

— Я никогда не читал лекции во время... — начал Максим, но Денис уже отключился. — Вот засранец.

— Друзья беспокоятся? — улыбнулась Наташа.

— Ага, — кивнул Максим. — Говорят, мой тролль в игре буянит.

— Твой тролль? — Наташа подняла бровь. — Тот самый Грог, о котором ты рассказывал?

— Он самый, — кивнул Максим. — Видимо, скучает. Надо будет зайти на днях, успокоить его.

— Только не увлекайся, — предупредила Наташа. — А то снова пропадешь на неделю.

— Не пропаду, — пообещал Максим. — У меня теперь есть веская причина возвращаться в реальность.

— И какая же? — невинно поинтересовалась она.

— Одна очень въедливая девушка, которая считает, сколько минут и секунд я опаздываю, и критикует мои волосы с точки зрения законов физики.

Наташа рассмеялась и бросила в него салфеткой.

— Ты невыносим, Соколов!

— Но тебе же нравится, — подмигнул он.

— Не льсти себе, — она попыталась сохранить серьезное лицо, но не удержалась и улыбнулась.

Просидели в кафе еще примерно с час, болтая ни о чем, просто наслаждаясь моментом, а затем решили размяться и пройтись по парку. День снова радовал хорошей погодой, было солнечно и тепло, идеально для неспешной прогулки.

— Так что у тебя за друзья? — спросила Наташа, когда они шли по тропинке, среди высоких деревьев. — Рассказывай! Я в последнее время о-очень любопытная!

— Денис, Леха и Кирилл, — ответил Максим. — Мы вместе учились на факультете прикладной физики. Денис сейчас в аспирантуре, занимается лазерными технологиями. Леха ушел в IT, стал системным администратором, а Кирилл вообще сменил профиль и подался в биофизику. Но нас всех объединяет любовь к науке и, в последнее время, к играм.

— И все холостяки? — с легкой иронией спросила Наташа.

— Денис женат, представь себе, — усмехнулся Максим. — На очень терпеливой девушке, которая мирится с его ночными рассказами о квантовой запутанности. Леха и Кирилл — да, убежденные холостяки. Говорят, что семья мешает науке.

— Типичные физики, — покачала головой Наташа.

— Эй, я тоже физик, — возмутился Максим.

— Вот именно, — она многозначительно посмотрела на него.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего, — С хитринкой покосилась на него Наташа. — Просто наблюдение.

Не успел Максим на это что-то ответить, как у него из телефона прозвучала ритмичная мелодия. На этот раз звонил Виталий Петрович.

— Здравствуйте, Виталий Петрович, — произнёс в трубку Максим. — Что-то случилось?

— Нет, все идет как и было запланировано, — спокойно произнёс Дорохов. — Но мне надо бы с тобой встретиться. Сможешь подъехать ко мне домой через час?

— Конечно, — Максим переглянулся с Наташей. — Я буду.

— Отлично. И... — Дорохов сделал паузу. — Если Наташа с тобой, можешь не бросать её и взять с собой. Это касается и ее тоже.

— Хорошо, — Максим был удивлен. — Мы приедем.

Он отключился и посмотрел на Наташу.

— Твой дедушка хочет нас видеть. Через час у него дома.

— Что-то серьезное? — встревожилась она.

— Не думаю, он сказал что все идет по плану, но нам надо к нему подъехать.

— Надо, значит надо, — решительно сказала Наташа. — Раз дедушка нас вызывает, значит на то есть веские причины.

***

Дорохов встретил их в своей квартире, как всегда подтянутый и серьезный. Но сегодня в его глазах Максим заметил что-то новое — какую-то удовлетворенность, почти торжество.