Чтение онлайн

Лидия на миг замерла, не зная что ответить. Незнакомец поднял уж очень странную тему. О таких материях она даже никогда не задумывалась.

— Моему наставнику дали прозвище «Демон» из-за страха, — как следует подумав, ответила Лидия. — Хотя всё что он делал, так это учил, отвечал на угрозы и спасал людей. Как по мне, это… иронично.

— Любопытный ответ от юной леди, что совсем меня не боится, — незнакомец закрыл блокнот и перевёл взгляд на девушку. — Разве вы не чувствуете страха? Или опасности?

Тем временем её двойники один за другим стали появляться вокруг незнакомца. Они ничего не делали — лишь молчали и внимательно следили за ним.

— Если бы вы хотели меня убить, то убили бы, а не разговаривали, — сама того не заметив, улыбнулась Лидия. — Да и вы мне не кажетесь злым человеком.

— Хорошая шутка, — вновь без эмоций на лице ответил собеседник. — Вы должно быть через многое прошли, раз так спокойно можете общаться рядом с убитыми людьми с тем, кого считают синонимом страха.

— Я большую часть жизни прожила в кошмаре. Мне не привыкать, — ничуть не лукавя, ответила Лидия. — Мой наставник также учил меня контролировать страх и не поддаваться его влиянию.

Девушка не то чтобы хотела откровенничать с незнакомым человеком, но сейчас от этого могла зависеть её жизнь. Тем более со слов Тейры, он именно тот, кто мог ей помочь.

— Для своего возраста вы весьма проницательны, юная леди. Само собой, я могу помочь, — спокойно ответил собеседник, словно прочитал мысли. Хотя кто знает, на что он способен. — В следующий раз попросите вашего наставника научить вас ментальной защите. Иначе ваши думы так и останутся на виду.

Так вот почему собеседник сразу заговорил с ней на русском. Выражение «Юная леди» используется в Британской империи, а значит собеседник родом оттуда. Выходит, он услышал русскую речь в мыслях девушки и сразу понял, как к ней обращаться.

— Всё верно, — вновь произнёс Судья, после чего медленно встал с насиженного места. — Я знаю много языков. Русский, английский, китайский, японский, общий африканский и все его сорок восемь диалектов… Перечислять можно очень долго. Однако это совсем не интересно. Мне интересно совсем другое. Чем же вы так заинтересовали Императрицу Теней?

Девушка ничуть не удивилась, когда взгляд Судьи упал точно на её двойников. В том числе туда, где скрывалась сама Тейра.

— Нами движет общая цель, — ответила Лидия, отгоняя прочь лишние мысли. — И простите за мою прямолинейность — я здесь за силой, и ничем другим.

— Это было понятно с самого начала, — Судья вновь повернулся лицом к девушке. — Я всю жизнь изучаю натуру людей. С самого своего детства. Сколько прошло с того момента, как я увлёкся этим делом, я даже не вспомню. Скажите, юная леди, что вы думаете о насилии?

— Оно часть человеческой природы, — ни на секунду не задумавшись, ответила девушка. — От него нельзя избавиться, только подавить. В ином случае между людьми не было бы войн, не было бы ссор и конфликтов. Для большинства же это лишь инструмент достижения цели, без которого порой невозможно обойтись.

Эти слова глубоко въелись в душу Лидии. Именно эти слова сказала ей мама, когда нарисовала картину про войну. Будучи совсем маленькой, они оказали на неё глубокое впечатление.

— Насилие и есть человеческая природа, — с этими словами Судья подошёл к мёртвым головам. — Люди рождены для того, чтобы убивать. Сила — единственный критерий истины. Война — способ обнажить душу, — собеседник неожиданно замолчал и пристально посмотрел на Лидию.

— Я не понимаю, к чему вы клоните, — как есть призналась девушка, потому что пауза затянулась.

— Делюсь своей философией, — как ни в чём не бывало ответил Судья и сделал несколько шагов в сторону девушки. — Лишь отбросив мораль и принципы, можно сбросить ограничители. Я делаю лишь то, что хочу делать, и делюсь с вами мыслями потому, что получаю от этого удовольствие. Никто в этом мире не способен меня к чему-то принудить. Даже те жалкие императоры, что с дрожащими руками держатся за свою власть, боясь её потерять. Они лишь глупцы, не понимающие, что власть находится внутри их душ. Быть может, юная леди, набравшись ума и опыта, вы поймёте меня.

— Вас никто не может принудить, Виктор, однако раздражители никуда не делись, — неожиданно заговорила Тейра, встав сбоку от Лидии. — Если ничего не предпримем, это выльется в ту ещё головную боль. Поэтому как насчёт перестать склонять на свою сторону мою дорогушу и перейти к делу?

— Ах, Императрица Теней, — голос Судьи звучал очень наигранно. — Вы всё такая же горделивая и самодовольная особа, жалящая в самое больное место.

— Это значит, что вы всё ещё не избавились от всех слабостей, Виктор, — нагло хмыкнула сущность тьмы и сложила вместе руки. — Хотя удивлена, что вы смогли слиться с нашей последней встречи.

— Чего только не сделаешь, когда хочешь отомстить за любимую, — спокойным голосом ответил Судья, и сделал ещё шаг вперёд. — А я ведь её искренне любил, и будь сильнее — смог бы защитить. Однако к чему ворошить прошлое? Или мне рассказать, как вы, любезная, стали той, кто вы есть? — загадочно добавил Судья.

— Жалить словами вы научились весьма неплохо, милорд, — недовольно сказала Тейра. — Ну так что. Старый союз ещё в силе или же вы предпочтёте язык насилия?

— Пустое насилие без цели мне не интересно, — в который уже раз на лице мужчины не дрогнуло ни одной эмоции. Зато количество тёмной энергии заметно возросло. Лидии попросту было неприятно находиться в этом помещении. — Особенно когда оно приведёт к безликому финалу. Юная леди, подойдите ко мне. Обещаю, будет очень больно.

Погоня за Морозовой заняла несколько часов и в общем-то, не составляла никакого труда. Девушка оставляла на обломках теневой след, поэтому я без проблем шёл в нужном направлении. Так что наткнулся я на пространственный переход гораздо быстрее, чем того ожидал.

Правда, то, что от него исходила магия тьмы, меня совсем не радовало. На план тьмы это было совсем не похоже, а значит вариантов оставалось немного, что меня там ждёт.

— Ладно, пойдём, — сказал я Ворону.

Шаг внутрь, и вот я оказываюсь в зале с ощущением, что меня вывернуло наизнанку. Быстро оглядевшись по сторонам, я сначала увидел Лидию, лежащую на полу, прямо на голом камне, а следом молодого парня, скрывающего половину своего тела иллюзией. И не просто так.

Вторая половина тела буквально состояла из магии. Хаотичная, она искажалась, словно стремясь то рассеяться, то собраться вновь.

— Он что, поглотил сущность тьмы?! — голос Ворона звучал не просто удивлённым, а скорее охреневшим.