Чтение онлайн

— Я предпочитаю называть этот процесс слиянием, — незнакомец безо всяких проблем увидел Ворона и сделал шаг навстречу вам. — Приятно видеть самого Владыку Огня и Ночи, Разрушающего Оковы Надежды.

Тут уже у меня чуть челюсть не отвалилась. Ворон практически ни с кем не делился, как расшифровывается его имя. Чего уж там, об этом даже в древних трактатах, посвящённых сущностям тьмы, не упоминается. Откуда такие знания?

— Я вам не враг. Пока что, — спокойно ответил незнакомец и бросил взгляд на Морозову. — Никогда не любил пустое насилие, и вряд ли его полюблю. Так что вы будете делать, сэр?

— Говорить, — спокойно ответил я и сделал шаг вперёд. — Как минимум убивать вас мне не с руки, Судья.

— Не припоминаю, чтобы мы раньше встречались, — безэмоционально ответил парень. Хотя какой он парень? Ему как минимум сотня лет, если не больше, если я всё верно понимаю. — Неужели кто-то проболтался? — с намёком спросил он.

— Догадался. В конце концов, только могущественный маг тьмы способен поддерживать своё тело в таком состоянии, — сказал я, ткнув пальцем на «чёрную половину» тела. — И только один обожает разговоры про насилие.

— Надо же, всего пара предложений, а какие выводы, — самодовольно ответил Судья и как ни в чём не бывало добавил: — С вами приятнее общаться, чем с раздражающими крысами, — это видимо он имеет в виду те отсечённые головы, прикрытые какими-то тряпками. Даже знать не хочу, зачем он их тут держит. Мало ли какие у подобного существа увлечения.

Тейра, конечно, молодец, из всех возможных людей решила пойти именно к Судье. Известнее него мага тьмы ещё надо поискать. Чего стоит то, что он в одиночку вырезал несколько армий африканских государств подчистую, вместе со всей верхушкой власти.

В своё время люди его так боялись, что прозвище Судья практически стало синонимом страха. К счастью для остальных, в последние полвека он практически не появлялся на публике, из-за чего многие решили, что он скончался. Да, будто маги тьмы так легко дадут себе умереть.

Теперь-то понятно, почему его никто не видел. Поглотить сущность тьмы — это не в магазин сходить. Даже самые безумные маги тьмы не решались на такой ход. Сложно представить, сколько времени у него ушло просто на подготовку и поиск всего необходимого для ритуала. Про разрыв договора я вообще молчу.

И вот к этому безумцу Тейра решила привести Лидию. Что ж, надеюсь риск хотя бы того стоил, иначе я сам из этой сущности тьмы всю дурь выбью. Впрочем и судить такие сущности человеческой логикой тоже неправильно.

— Не надо так злиться на вашу подругу, сэр. — заметив мои эмоции, сказал Судья. — Иногда даже у сущностей тьмы нет выбора. Задержись она на час-другой, и этой встречи бы не стало.

— Зачем она привела сюда Лидию? — спокойно спросил я, сложив руки на груди.

— Для небольшого ритуала, чтобы ускорить становление полноценным магом тьмы, — ответил Судья, всё так же смотря на меня безжизненным взглядом. — Сделать её сильнее в моих интересах. Насилие порождает насилие. Месть придаёт ей пикантности, а следующее за ней опустошение — цель.

— Значит охота и до вас добралась, — ухмыльнулся я, проигнорировав трёп Судьи, но тот никак на это не отреагировал.

— Они лишь небольшой раздражитель. Даже не закуска. Я же жажду встретиться с тем, кто стоит за всем этим, — всё так же безэмоционально ответил Судья, после чего сунул руку во внутренний карман. — Это ваше, сэр. Забирайте, мне оно ни к чему.

Судья раскрыл ладонь и я увидел до боли знакомые часы брата…

— Откуда они у вас? — хмуро спросил я. Чувствую, эти часы мне покоя так просто не дадут.

— Скажем так, меня попросили их передать, — как ни в чём не бывало ответил Судья. — Рано или поздно вы всё поймёте. Возможно даже станете сильнее. И тогда мы сразимся на равных. Кто знает…

— А как же пустое насилие? — хмыкнул я, ничуть не испугавшись этих слов. Хотя говоря по факту, Судья должен быть посильнее ректора. Его даже Романовы опасаются. — Ради чего нам драться друг с другом?

— Мы следуем одной цели, но наши методы разнятся. Вот и посмотрим, чья истина вернее, — договорив, он вытянул руку вперёд и с лёгкостью создал пространственный разлом. — Этот проход ведёт прямиком к вашим студентам. Мне же тоже пора. Скоро от этого места ничего не останется.

Я не стал спрашивать, как Судья это сделал или откуда он узнал, что Аномалии скоро не станет. Вместо этого молча подхватил Морозову на плечо и нырнул в проход, переваривая разговор. Пожалуй, столько приключений на свою задницу я давно не получал. И ведь легче совсем не стало.

Уже вынырнув из портала, я понял, что не подумал взять хотя бы по волоску с убитых Судьёй охотников. В том, что это были они, сомневаться не приходилось. Кто бы ещё в здравом уме охотился бы на мага тьмы в неисследованной Аномалии?

Это значит, что на Софию тоже должны были напасть. Массовое устранение магов тьмы в короткие сроки. План хороший, а вот реализация явно хромает. По крайней мере слишком большие потери. Сомневаюсь, что у них там где-то стоит завод по производству убийц.

Хороший и опытный маг — это минимум десять лет обучения. Если нужен ещё максимально верный, готовый отдать жизнь за организацию — то минимум двадцать. Его должны с детства воспитывать и тренировать.

Тут даже промывка мозгов с помощью ментализма не поможет. Там практически всегда получается только превратить человека в безвольную куклу, которая сможет выполнять максимум самые простые приказы. О качестве даже речи идти не может.

Вот и выходит, что многолетние труды потрачены впустую. Очень интересно, чем вообще руководствовался лидер организации, когда отправлял их на смерть? По ощущениям ему вообще было плевать на последствия.

С другой стороны, не вяжется происходящее никак. Если человек смог собрать огромную силу и скрыть её ото всех, то он как минимум не дурак и в чём-то разбирается. Значит есть ещё причины, которые я упускаю из виду.

Ладно, оставлю это на Викторию. Не всё одному мне на своих плечах нести. Пусть ИСБ тоже работает. И кстати говоря, надо будет самое ценное у Картографов себе забрать. Наверняка найдутся интересные заготовки.

Вот как раз будут подарки моим знакомым. Отдам их кузнецам, после ювелирам, и в конце сам зачарую. Как раз в качестве награды у ректора запрошу отпуск на недельку. А студенты… сами хотели автономию, так пусть привыкают. А возникнут недовольные, заставлю ещё больше изучать древнюю магию, чтоб мозги закипели.

— Простите… — тихо произнесла Морозова после того, как мы вышли из портала.

— Прощаю, — спокойно ответил я и к удивлению заметил, что она по-прежнему спит. Надо же, во сне разговаривает.