Чтение онлайн

— Алексей Дмитриевич… — спустя секунд двадцать неловкого молчания она собралась с силами и произнесла моё имя. — Пожалуйста, давайте никогда не будем поднимать эту тему…

Морозовой я мог только посочувствовать. Видеть и чувствовать все, что делает твоё тело, и при этом не имея возможности на это повлиять… Это явно не самый приятный опыт в её жизни. Особенно учитывая, что «она» меня, можно сказать, соблазняла, пусть и весьма неумело.

Так что отказывать в просьбе студентки я не стал, и предложил ей прийти послезавтра, чтобы обсудить произошедшее на свежую голову. Девушка такому предложению только обрадовалась и поспешила покинуть мой дом.

Я же ходил кругами по дому и размышлял, как решить сложившуюся ситуацию. С Владычицей теней нужно быть очень осторожным. То, что мы сейчас союзники не означает, что добившись своего, она не выкинет что-то эдакое.

Хотя в этом я видел один жирный плюс — раз речь зашла о редких и скрытых ресурсах, значит я наверняка столкнусь с новыми монстрами. Возможно они даже уникальный вид магии используют. А уж какие деньги принесут мне их «запчасти», даже говорить нечего. Если правильно разыграю все карты, то сорву джекпот.

— Наконец она ушла, — вырвал меня из мыслей появившийся на плече Ворон. Причём выглядел он очень недовольным. — Глаза бы мои её никогда не видели. Бедная Лидия, из всех ей досталась эта мракобесия.

— Это в тебе обида так говорит, что ты её вместе с Вельзи не заметил? — спросил я, но по взгляду понял, что промазал с предположением.

— Даже у меня есть пределы, — спокойным голосом прокаркал Ворон. — Эта чертовка уступает мне в чистой силе, но в контроле энергии ей нет равных. Тех же двойников мы не видели, потому что она их мастерски маскировала. Даже её появление в этом мире я смог лишь на мгновение ощутить. Чует мой клюв, она из Лидии убийцу сделает такими темпами.

— Ты так говоришь, будто это плохо, — развёл я руками и посадил Ворона на предплечье. — Мы живём в таком мире, где приходится убивать, чтобы выжить. ИСБ и вовсе делает это законно. Про тайную канцелярию я вообще молчу. С этими волками столкнуться не каждому врагу пожелаешь. Так что всё относительно. Вряд ли Лидия станет наёмником, который возьмется за любой заказ, лишь бы за него достойно заплатили.

— Я не про это, — недовольно щёлкнул клювом фамильяр. — Если хочет, пусть убивает, мне-то какое дело? Я говорю про направленность. У тебя вместо повелительницы кошмаров будет воин, наносящий удар из тени. Попробуй себе представить, что из этого получится.

— Всё ещё не вижу проблемы, — как есть сказал я.

— Странно, что именно мне приходится об этом говорить, — будто бы осуждающе посмотрел на меня Ворон. — Как думаешь, Лидия до этого хоть раз убивала человека? Очень вряд ли. А теперь представь, что руками девушки лишили жизней десяток людей.

— И? — остановился я и приподнял левую бровь.

— Сейчас она хотя бы может оправдать это самозащитой и тем, что не её руками убивали. А когда дело дойдет до сражения? Вот нападут на неё похитители, она убьет их, и её накроет. Тейра же этим воспользуется, и начнёт склонять Лидию к тому, что нужно конкретно ей.

— Ты Лидию недооцениваешь, — ухмыльнулся я и продолжил наворачивать круги по дому. — Во-первых, она потомственная аристократка. Таких изначально воспитывают так, чтобы они готовы были убивать. Во-вторых, ты мог заметить, что она любую ситуацию оценивает трезво. Вряд ли она станет испытывать угрызения совести.

— Люди странные, — недовольно прокаркал Ворон, после чего взмыл в воздух и сел на стол. — Одни убивают человека и потом всю жизнь страдают, другие ходят по локоть в крови и хоть бы хны, прекрасно себя чувствуют и наслаждаются жизнью.

— Такое впечатление, что это камень в мой огород, — прищурился я, глядя на фамильяра. — Однако ты прав, многое от человека зависит. Я уже давно со счёта сбился, скольких людей убил. Правда все до единого пытались меня убить, так что моя совесть чиста. К слову, чем Тейра тебе так насолила? Старые обиды?

— Личная неприязнь, — не стал ничего говорить больше Ворон и исчез. Вот что значит кому-то испортили настроение.

На следующий день я, как и планировал, отправился в гости к Виктории. На входе меня встретила охрана, спокойно пропустив внутрь. Я тут уже бывал, так что они практически сразу меня узнали и без проблем приняли коробку со сладостями.

После этого слуги Некрасовой провели меня прямо до её кабинета. Девушка, как ни удивительно, даже в нерабочее время продолжала разгребать завалы на работе.

— Всё мечтаешь о покое? — спросил я, увидев на столе аж восемь кип с бумагами. Не удивлюсь, если она собирается все их посмотреть за эту ночь.

— Покой мне только снится. Правда, спать не приходится, — грустно вздохнула Некрасова и отложила бумаги в сторону. — Пока я отсутствовала, накопилась куча дел и расследований. Весь отдел загружен по самое не хочу. Вот и доверяй потом дела другим.

— Мне казалось глава ИСБ в первую очередь управленец, а уже во-вторую человек, который лезет во внутреннюю кухню, — сказал я, садясь напротив неё. — Или это твоя личная инициатива?

— Кадровая нехватка даёт о себе знать, — недовольно проворчала она. — Ты не представляешь, как тяжело найти и воспитать профессионалов. Работы много, рук мало. Мало кому хочется рисковать жизнью против магов, особенно если служба в ИСБ не несёт больших выгод. Вот и получается, что людей у нас практически нет. В основном это простолюдины, но сам понимаешь, большинству выгоднее пойти на службу роду.

— И поэтому ты нагружаешь себя работой? — приподнял я левую бровь.

— Выбора нет. Смотреть на то, как мои подчинённые работают сверхурочно, а самой ничего не делать не получается. Они видят во мне пример для подражания, да и как потом мне им в глаза смотреть? — потёрла переносицу Виктория, словно пыталась избавиться от головной боли. — К тому же если Его Императорское Величество просит лично проконтролировать дело, тут уже деваться некуда. Хочешь не хочешь, а придется терпеть усталость и работать.

— Я так понимаю, речь идёт об инциденте на турнире? — сложил я руки на груди.

— Собственно из-за этого я тебя пригласила, — усталый вид Некрасовой быстро сошёл на нет. Несколько секунд она молчаливо смотрела на меня, пока не добавила: — Начнём с пилюли. Та, которую ты не любишь упоминать, рассказала, что ты талантливый алхимик и можешь дать подсказку. Скажи, как эти реагенты могут взаимодействовать друг с другом? — сказав это, девушка вытащила из кипы документ с результатом экспертизы и протянула его мне.