Чтение онлайн

— Мда… — Проговорил я себе под нос, глядя на то, во что превратилась созданная мною конструкция.

Хорошо, что решил посмотреть лично. Камеры, несмотря на всё их разрешение, на большом удалении, в кромешной тьме космоса, без нормального освещения, не могли передать всей картины. Трос, которым я опутал тушу, был изъеден кислотой почти насквозь и держался буквально на нескольких волокнах. Ещё день-два — и он бы лопнул. Конструкция разбалансировалась бы, истребитель унесло в одну сторону, а дохлого монстра — в другую. И как следствие, найти его потом стало бы невозможно.

Мгновенно оценив масштаб надвигающейся катастрофы, я начал лихорадочно перебирать варианты. Остановить химическую реакцию невозможно — труп монстра продолжал генерировать кислотный туман и не было никаких предпосылок к тому, что это может закончиться. Можно было бы попробовать нейтрализовать её, поместив в гигантский контейнер со щёлочью, но в лабораторных условиях мы не успели протестировать их взаимодействие, а сейчас на это не было ни времени, ни ресурсов. Оставался один, радикальный вариант — кардинально замедлить кинетику всех процессов.

— Рийса, я тут ненадолго задержусь. — Предупредил я подругу. — Небольшие проблемы.

Для начала снова обмотал Тварь новой порцией цепей, сорвав к чертям, оплавленный металл. Я заранее подготовился, и мне по спецзапросу сделали цепи из серебра, золота и платины, которые, собственно, и принялся наматывать вокруг тела, сделав сцепку с неповреждённой частью троса. Благородные металлы отличаются высокой химической устойчивостью к воздействию агрессивных сред, и поэтому на них пал мой выбор. Правда, если кто-то случайно наткнётся, то перед тем, как его поглотят, успеет сильно удивиться такой конструкции. Самый настоящий клад, летящий в пустоте.

Затем, покончив с этим, сосредоточившись, начал создавать воду вокруг тела Твари — абсолютно чистую, без добавок. Вокруг неё начало конденсироваться облако мельчайших капель дистиллированной воды. Это был критически важный момент, потому что любая примесь или пылинка стала бы слабой точкой, на которую могла бы воздействовать кислота, начав процесс растворения. А затем, вручную стал отводить тепловую энергию, понижая кинетическую энергию молекул, заставляя их выстраиваться в идеальную гексагональную решётку. Вода превратилась в абсолютно прозрачный, монокристаллический кусок льда, сквозь которую просматривалось тело монстра, окутанное цепями.

По идее это должно было помочь, дав мне ещё время подумать, что делать с проблемой и как от неё избавиться.

— Ты же в курсе, что ты очень странный. — Ткнув в меня пальцем, произнесла целительница, как только я вернулся на борт звездолёта. — Занимаешься непонятными делами, а со стороны, со всеми этими своими цепями, вообще выглядишь как маньяк. Что это вообще за фигня то была?

— Оживший кошмар. — Мрачно ответил я. — С которым чудом удалось справиться, да и то, больше благодаря одному свихнувшемуся человеку. Долгая в общая история.

Елена качнула головой и развела руки в стороны.

— Я так понимаю, лететь нам ещё долго. Так что буду рада её послушать. Раз уж ввязалась в эту авантюру.

Тяжело вздохнув, начал рассказывать, на случай, если опять приключится какая-нибудь хреновина, и пока я проводил экскурс по прошедшим событиям, естественно намеренно опуская больше половины подробностей, о которых девушке не было надобности =знать, Рийса завершила последние приготовления.

— Системы готовы. Навигационный компьютер загрузил координаты первой точки. Топливный запас на максимуме, можно прыгать.

Я кивнул, занимая своё кресло. Ощущение было странное, почти гнетущее — бросать здесь, на задворках системы, страшный подарок не хотелось. Но выбора не было. Не лететь же рядом с ней несколько лет, бросив все дела. Я и так сделал всё, что мог.

— Пора. Вперёд. — Дал я отмашку.

Перед носом звездолёта распахнулся разлом, в который мы и провалились. И на долю секунды я почувствовал нечто жуткое, леденящее душу. Словно на меня уставилось нечто невообразимо древнее и бесконечно чуждое, причём его взгляд пробил даже поле стабилизации корабля. Но ощущение было мимолётным, словно сон, которое тут же забылось. Тем более меня отвлекла Елена, которой было интересно абсолютно всё. Под её бесконечные «а почему?», «а как?» и «что?» мы вывалились в обычное пространство в пятидесяти световых годах от дома.

— Система пуста. — Констатировала Рийса, бросив взгляд на сканеры. — Действуем по плану?

— Да. Нечего жалеть ресурс прыжкового двигателя. Всё равно же будем уничтожать звездолёт и печатать новый.

— Кому скажи, чему я тут свидетель, не поверят. Создание предметов из пустоты, межзвёздные прыжки, буксируемая на тросе непонятная хтонь. — Слегка недовольно проговорила Елена и продолжила себе под нос, уже вполголоса. — И ещё дурацкая подписка о неразглашении.

— Ну а как ты хотела.

Не задерживаясь в этой системе, сделали ещё три прыжка, прежде чем Рийса дала отмашку.

— Всё. Дальше лететь опасно. Топлива, конечно, хватит ещё на один раз, но пошла рассинхронизация двигателя и слишком велик шанс того, что нас просто расщепит на молекулы вместо того, чтобы переместить в пространстве.

— Хорошо. Выгружаемся.

Целительницу буквально пришлось вытаскивать силой. У неё толком-то не было опыта полётов в космос, по факту — это был первый, а сейчас я, ни много, ни мало — заставлял её вылезти в открытый космос, в систему, находящуюся в паре сотен световых лет от дома.

— Только не отпускай меня! Пожалуйста! — Взмолилась девушка, вцепившись в мою руку, как только мы оказались за бортом звездолёта. — Я даже согласна пойти в твой гарем, только не бросай!

Услышавшая это Рийса только усмехнулась, но по счастью, комментировать не стала, за что я был ей весьма благодарен.

— Вот уж чего удумала. — Тут же парировал я. — Какой к чёрту гарем? Зачем ты мне вообще в нём нужна? И вообще, не паникуй — это штатная ситуация и нам придётся не один десяток раз повторять её. Давай, соберись — защитный костюм лучше, чем любой скафандр — тебе ничего не угрожает.

Пока моя подруга программировала автопилот звездолёта, направляя его с центральное светило системы, я печатал его точную копию — только не изношенную несколькими прыжками подряд на максимуме дальности.

— Жалко то, как. — Произнесла уже успокоившаяся Елена, наблюдающая за тем, как удаляется корабль. — Он ведь стоит целое состояние. Лучше бы мне оставил.

— И чтобы ты тут делала, в этой системе? — Скептически спросил я её. — Жила тут отшельницей? Или рискнула бы покинуть систему?