Чтение онлайн

Я поднёс палец к сканеру в стене, дождался выдвижения иглы и плеснул на неё чужую кровь из первой пробирки. Ничего. Вторую, третью,.. пятнадцатую Результат был тот же. Я грешным делом думал, что может хоть ловушки какие сработают. Но нет. Не затряслись стены, не начал опускаться потолок, в комнату никто не пустил нервно-паралитический газ. Ещё несколько вариантов ни к чему не привели, и я, вздохнув с обречённостью, понял, что скорее всего, системе нужна именно моя кровь. Моя ДНК. Похоже, это идентификация вполне конкретного пользователя. Учитывая, что я открыл портал — то и идентифицировать должны меня.

Скрепив сердце, я снова поднёс палец к выемке. Игла выдвинулась, и на этот раз я не стал убирать руку. Небольшое жжение, капля крови выступила на подушечке большого пальца, и игла снова спряталась в каменной поверхности.

Занятно. Это первый объект, с которым я смог провзаимодействовать.

Лампочка перестала мигать и загорелась ровным зелёным светом.

УРОВЕНЬ СИНХРОНИЗАЦИИ ДОСТАТОЧЕН ДЛЯ ДОСТУПА НА ПЕРВЫЙ ЭТАЖ БАШНИ ПРЕДТЕЧ

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ ДОМОЙ, ВЛАДЫКА

Внеочередное собрание старших Лордов Совета выглядело слегка необычно для его завсегдатаев. Привычная аура холодного, незыблемого порядка сегодня дала трещину. Да что там слегка — ни один из эльфов, даже из тех, кто жил уже тысячи лет, не помнил ничего подобного. Вместо царящей обычно тишины, повсюду раздавались перешёптывания между обычно чопорными созданиями, акустика зала доносила звуки пусть и приглушённого, но отчётливого удивления. В эти моменты они как никогда сильно походили на так презираемые ими низшие расы, застигнутые врасплох масштабным катаклизмом. Что-то явно всколыхнуло обычно недвижимое местное болото.

Но главное, что собрание в кои-то веки проходило вживую, без голограмм. Каждый присутствующий был уведомлён о необходимости личного присутствия, и никто не посмел ослушаться, особенно учитывая происходящие вокруг события.

— Собрание объявляю открытым.

Старый эльф, возраст которого выдавала полностью седая голова, вышел в центр зала, гордо вскинув голову. Его осанка, его взгляд, привыкший повелевать, на мгновение вернули залу подобие привычного порядка и у некоторых членов Совета, самых молодых, даже появилась мысль, что может-быть, всё нормализуется. Что вал проблем, захлестнувших их расу — будет решён и что старейшины знают что делать.

— Что ж. Можно подытожить, что в галактике зреют перемены. Не, рядовые стычки на окраинах или брожения среди подчинённых рас, а нечто куда более фундаментальное. Пробудился спящий веками Рой, снова начав пожирать системы на своём пути, и его аппетит, судя по всему, лишь возрастает. Появился неизвестный игрок, строящий нам козни, чьи методы и цели остаются для нас загадкой. В Колыбели вообще творится непойми что. Сидящие в заточении хуманы вырвались к звёздам! Туда массово переселяются орки, объединяясь с ними, и создаётся впечатление, что кто-то взял под контроль первоартефакт Предтеч. Но словно этого было мало, похитили оружие. Уничтожитель Звёзд! Кто-то, с достаточно чистой кровью, сумел активировать управляющий контур и сейчас находится в серой зоне, смея угрожать нам! А я вам напомню, что это единственное оружие, которым мы, пусть и давно, но могли сдерживать Рой, не давая ему бесконтрольно распространяться. Другого оружия такой силы, способного уничтожить угрозу, у нас нет.

— Это беглянка из дома Рал. — Раздался голос одного из участников совещания.

— Что? — Недоумённо произнёс выступающий старейшина, не ожидавший, что его прервут на таком моменте. По плану, он собирался нагнетать истерию, а потом потребовать увеличения своих полномочий, став ещё на шажок ближе к величию.

— Я говорю, что это наследная принцесса дома Рал. — Повторил говоривший, не меняя интонации. — Приказ об уничтожении которой мы отдали представителю её же дома. И если мне не изменяет память, то именно ты был инициатором решения, а также передачи редчайшего артефакта, Когтя Аарота, этому же эльфу. Именно ты продавил решение об уничтожении чистокровной, которая в теории могла пробудить Уничтожитель Звёзд. И как мы теперь видим, теория внезапно оказалась правдивой. Вместо укрепления позиций, восстановления дома Рал, появления чистокровных в наших рядах и получения оружия невероятной силы, мы оказались в очень сложной ситуации.

Говорящий встал и медленной походкой подошёл ближе, продолжая говорить.

— И если сейчас покопаться в памяти, то именно ты был ответственен за контроль процессов, происходящих на Колыбели. Не хочешь объяснить уважаемому Совету, как так получилось, что бесхвостые обезьяны, сотни тысяч лет копошащиеся в грязи, за какую-то пару сотен лет совершили невероятных масштабов технологический рывок? Как они оказались в космосе? Как оказались вовлечены в конфликт с соседями, расстояние до которых составляло сотни световых лет? И как сумели разгромить превосходящие их силы? Откуда взяли корабли? Оружие? Ресурсы? Знания? Цепь твоих просчётов слишком длинна, чтобы быть простым совпадением. Создаётся впечатление, что тот таинственный игрок — это именно ты. Кто, как не глава Совета знает всё в нём происходящее и имеет доступ к ресурсам?

Каждое слово словно вбивало гвоздь в крышку гроба. Седой советник, сначала стоящий в горделивой позе, с каждым произнесённым обвинением терял спесь, его плечи поникали, а в глазах читалось стремительно нарастающее понимание того, к чему идёт дело. Он видел, как меняются выражения лиц тех, кого он считал союзниками. И осознавал, что всё подстроено, начиная от реального сбора всех присутствующих и заканчивая тщательно выверенной речью его собеседника.

— Старейшина Совелин Тиллирон. — Продолжил обвинитель, и, подняв руку вверх, громко заявил, чеканя слова. — Я инициирую процесс вынесения вотума недоверия. На основании стратегических провалов, приведших к эскалации множественных кризисов и прямой угрозе безопасности нашей расы.

В зале совета, сначала медленно, но потом всё быстрее и быстрее, начали загораться зелёные огни. Стоящий эльф, не веря своим глазам, смотрел на их появление, на то, как один за другим все отворачиваются от него. А в момент, когда даже его верные соратники, на которых он надеялся до последнего, подняли руки в поддержку вотума, он просто закрыл глаза, понимая, что всё кончено. Спорить было бессмысленно. Он проиграл.

— Решением Совета, единогласно, Старейшина Совелин Тиллирон приговаривается… — Озвучивающий приговор не договорил, вместо этого сделал быстрый, стелящийся шаг, слившийся в одно движение, затем выхватил из-за пояса артефактный клинок и рубанул, отсекая голову старому эльфу. Удар был молниеносным, и шанса у бывшего главы Совета не было. — К смерти. — Спокойно закончил он, стряхивая с лезвия алые капли. — Приговор приведён к исполнению.

— Самое время выбрать нового главу Советов. Того, кто исправит ситуацию. — Раздался голос доселе молчащей старой эльфийки, одной из бывших соратниц только что убитого.

— Вы претендуете на это место?

Кончик клинка, только что срубившего голову, уставился на седовласую, поднявшуюся с места. Та, увидев отблеск света на идеально чистом лезвии, даже не запятнанном кровью после казни, нервно сглотнула. Долгожителям гораздо обиднее умирать, чем короткоживущим, а тем, кто способен жить практически вечно, тем более.

— Нет, уважаемый Старейшина. Хотела предложить вашу кандидатуру. — Подтверждая свои слова, она инициировала новое голосование, впрочем, закончившееся также быстро. Алатар Элендил стал новым лидером расы. — Мои поздравления. — Коротко произнесла она, возвращаясь на место.

— Ах да. — Снова взял голос новоназначенный лидер. — Чуть не забыл. К информации о пробудившихся угрозах, необходимо добавить ещё одну. Недавно поступили данные о том, что пробудился ещё один старый артефакт. Башня Предтеч. Система, в которой он находится, полностью закрыта непроницаемым энергетическим куполом. Не хочу зря поднимать панику, но возможно, Владыки вернулись. И вы все прекрасно понимаете, что это значит для нас.