Чтение онлайн

Мог ли это быть настоящий артефакт Древних? Если так задуматься, то вполне.

Мог ли он всё это время испытывать меня? Тоже да, почему бы и нет.

Но, тогда почему сейчас не вышло? Что я сделал не так?

Я тяжело вздохнул, находя ответ на свой же вопрос. Я практически не пользовался врождёнными силами, надеясь на физические характеристики тела и скорее всего, в этом и заключалась ошибка. Гипотетические Предтечи вряд ли ставили во главу угла развитие мышечной массы, скорости реакции, ловкости и прочего. Всегда можно найти кого-то сильнее, быстрее или ловчее. Те же насекомые — обладают безумной скоростью реакции. Другие разумные умеют летать. Третьи — чертовски сильны. А люди так, классические середнячки, по крайней мере, без Системы.

Но тем не менее, всё, что я знаю о Древних, говорило о том, что это были безумно сильные существа, манипулирующие реальностью как заправские божества. А я всё ещё играюсь в песочнице, упуская самый очевидный путь развития — тренировки врождённых способностей, слишком сильно уповая на Систему.

И в испытании действовал так же. Прыгал, бегал, скакал, уворачиваясь от проблем, вместо того, чтобы влиять на них.

Вот как действовало бы какое-нибудь божество? Неужели отбивало бы рукой летящее в него копьё, пусть и из металла? Наверное, нет. Либо просто проигнорировало, либо развеяло в пыль.

А если вспомнить мексиканца, превратившегося в огненного элементаля, то он как раз и шёл по такому пути. Отринул физическое тело, стал воплощением огня и если бы я не появился на его пути, то возможно дорос до чего-то действительно впечатляющего. Если бы он оказался в башне, то игнорируя все препятствия, легко достиг бы каменного острова. И что бы произошло дальше? Его бы впустило? Подтвердил права доступа? Получил бы нечто?

Я мотнул головой.

Ладно. Всё равно никто мне не ответит на вопросы и надо думать о насущном. Раз нужно развивать способности, то, пожалуй, следует уделить этому чуточку больше времени. Правда, не забывая и о стандартной прокачке. Раз уж не вышло самому, стоит вернуться к мысли о прокачке в составе Гильдии.

Раз уж мне теперь, судя по всему, надолго закрыт доступ на Землю, то передо мной в полный рост, встал вопрос о том, где нам всем встретиться, чтобы отправиться на прокачку. Вариантов было немного, но тут решение неожиданно подсказал брат.

Он в своё время, мотаясь по горячим точкам, хорошо заобщался со многими военными, участвуя в диверсионных вылазках против Тар'Као, и побывал почти на всех им принадлежащих планетах. Вернее, как принадлежащих — завоеванных и разоренных. Вот на одну такую планету, недавно освобождённую нашими доблестными воинами и пока ещё находящуюся в процессе переходного периода под наше руководство, он и предложил отправиться.

Я, немного поразмыслив и взвесив все «за» и «против», согласился. В принципе, это идеальный вариант. Планета, усилиями ящеров была малонаселенная, инфраструктуры почти не осталось, лишних глаз тоже. Тем, кто сейчас на Земле, до неё недалеко добираться — всего несколько прыжков, да и мне можно там спокойно появиться, не опасаясь превратиться в хорошо прожаренный шашлык из-за сбоя идентификации Системы.

Проложил курс до точки, доверив пилотирование автоматике, и отправился в полёт, решив не терять времени даром. Попутно тренировался в управлении своими силами, пытаясь выйти за рамки привычных шаблонов. Не сказать, чтобы хорошо получалось — скорее, как обычно, через пень-колоду. Я спокойно создавал огонь, воду, воздух и камень, контролируя их состав на молекулярном уровне, менял температуру, управляя потоками, жонглируя сферами и чего только не делая. Но этого явно было недостаточно. Чувствовался какой-то потолок.

Вспоминая огненного парня в Гвадалахаре — там контроль над температурой у него был просто невероятный. Он буквально плавил воздух вокруг себя одной силой мысли. И пересилил я его тогда только потому, что владел антиподом и грубой мощью. Попадись мне сейчас что-то незнакомое, принципиально иное, и меня бы просто в пыль стёрло, несмотря на все уровни.

Но что делать для качественного скачка в развитии, я прям не понимал. Нет, догадки у меня конечно были — обычно прорывы случаются в критические моменты: стрессовые ситуации, становление на грань жизни и смерти или, на худой конец, алкогольное опьянение. Но становиться алкашом ради всемогущества я точно не собирался. Алкаш с божественными силами — такое себе. Да и печень не казенная, хоть и регенерирует. Впрочем, экспериментировать в открытом космосе, в одиночном полете через чуть ли не четверть галактики — тоже такая себе идея. Если рванет, даже осколков не найдут.

В общем, в идеале, нужно где-то на время заякориться, выдохнуть, найти точку опоры. Может, по примеру древних азиатских мудрецов залезть в сырую пещеру, скрестить ноги и усесться медитировать лет на десять, познавая свой богатый внутренний мир? А потом выйти оттуда таким просветлённым, сияющим, и одним усилием воли нагнуть и Систему, и эльфов, и всех других гадов, которые по глупости попадутся мне на пути. Но кого я обманываю? Таким я точно не стану заниматься. Усидчивости не хватит. Не мой путь. Скорее, я опять ввяжусь в какую-нибудь проблемную ситуацию, где все будет взрываться и гореть, и уже там, на адреналине, как кривая вывезет.

К слову, скорее всего, именно так и будет, потому что пока летел, я от нечего делать регулярно мониторил новостные каналы галактической сети. И дела там творились, мягко говоря, странные и пугающие.

Начать с того, что внезапно активировавшийся Рой и не думал униматься. Эти твари как саранча набрасывались на планеты, пожирая одну за одной. Они уничтожали всю биологическую жизнь в системах, высасывали недра, словно задались целью стереть всё сущее и превратить космос в мертвую пустыню. Рой охотился на одиночные космические корабли, сжирал торговые конвои, и цивилизованное общество бурлило, требуя от власть имущих сделать хоть что-то, кроме выражения «глубокой озабоченности». К чести сказать, несколько объединенных флотилий кораблей собрали и отправили в бой, пафосно освещая это в новостях, но они бесславно погибли в первых же стычках, просто подкормив Рой ресурсами и биомассой.

Но будто этого было мало, откуда ни возьмись появились какие-то террористы, обзаведшиеся оружием судного дня, позволяющим уничтожать целые звёздные системы. И ладно бы, эти отморозки столкнулись с Роем и аннигилировали друг друга — так нет! У них оказались вполне себе приземлённые и довольно меркантильные требования. Ресурсы, редкие металлы, кредиты, боевые корабли класса дредноут. Возможно, им было нужно что-то ещё, какие-то артефакты или технологии, но по общедоступным новостям явно о таких подробностях явно не расскажут.

Они в доказательство серьезности своих намерений уже подорвали три звезды, выложив видео казни светил на общее обозрение. Выглядело это, конечно, страшно и завораживающе одновременно. На самом видео не видно было ни оружия, из которого стреляли, ни носителя, но странный фиолетово-черный луч тьмы, будто игнорирующий все известные физические законы и заставляющий термоядерные реакции в звёздах гаснуть за секунды — впечатлял. Явно какая-то игрушка Древних, попавшая в руки обезьянам с гранатой.

Вокруг Земли тоже продолжалась вялотекущая возня. Две могущественные империи, в зоне геополитических интересов которых наша многострадальная планета и находилась, продолжали бряцать мускулами. Они выдвигали абсурдные требования о разоружении, слали ноты протеста, временами даже совершая нападения на наши торговые караваны под видом пиратов. Но стоит отдать должное нашим политикам, вернее, одному конкретному человеку с железной хваткой — их всех открытым текстом послали к чёрту.

А фактически сделать они мало что могли, так как Землю от прямого вторжения всё ещё защищала Система, а осуществлять полноценную военную блокаду две Империи не решались. Каждая из сторон прекрасно осознавала, что, если кто-то из них слишком сильно увязнет и начнёт интересоваться крохотным по сравнению с ними государством, соперник не упустит шанса ударить в спину, ответив зеркальными мерами и усилив провокации в уязвимых точках на границах. Патовыая ситуация играющая нам на руку.