Чтение онлайн

Можно было бы подумать, что это самоизоляция, но нет. Любой корабль, по неведению или специально пересекавший обозначенные им границы, мгновенно уничтожался. Новостные каналы даже показали парочку таких наглядных уроков. Эти репортажи неизменно сопровождались пояснениями с точными координатами запретных зон, чтобы никто не лез туда. Что он там строил? Что охранял? Или, что более вероятно, чего ждал?

Но Рой был лишь частью проблем, давно известной галактике. Куда более необъяснимой была продолжающаяся аномалия с исчезающими звездолетами. Счет давно перевалил за тысячи подтвержденных случаев, и с каждым днем эта цифра лишь росла. Корабли либо пропадали без следа, словно растворяясь во время прыжка, либо их находили позднее — дрейфующие призраки. Совершенно исправные, с работающей системой жизнеобеспечения, полные припасов, но абсолютно пустые. Ни единого признака борьбы или внешнего воздействия. Словно весь экипаж и пассажиры, в один миг, синхронно приняли решение выйти в открытый космос. Без скафандров. Эта мысль, растиражированная всеми новостными каналами, вызывала шквал паники и акции компаний перевозчиков сильно просели в цене, отчего рынок, в общем и целом, сильно пострадал.

Я каждый день с облегчением отмечал, что наши корабли пока не пополнили эту статистику, но тенденция была устрашающей, и вопрос, когда везение закончится, начинало казаться лишь вопросом времени. В воздухе витало ощущение ловушки, которая вот-вот захлопнется. На всякий случай отдал приказ нашим, чтобы в полёт все отправлялись только с откатившимися порталам и имея защитные браслеты, чтобы если что — суметь хотя бы сбежать от неведомой опасности.

И на фоне этого нарастающего безумия, остальные разумные расы, словно стадо животных, почуявших приближение лесного пожара, начинали метаться и в панике сталкиваться друг с другом. Новостные ленты пестрели сообщениями о вероломных нападениях, превентивных ударах и актах геноцида. Старые, веками складывавшиеся союзы рассыпались как карточные домики, а новые заключались на ходу, скрепленные лишь сиюминутной выгодой и общей паранойей. Они были недолговечны, нарушаемые другими сторонами с ошеломительной скоростью.

Галактика, медленно, но, верно, погружалась в хаос, и счет смертей рос уже лавинообразно, угрожая смести все на своем пути.

Единственным лучом света лично для нас оставалась позиция двух гигантских звездных империй, контролирующих звёздные рукава галактики. Пока что они, к моему удивлению, прислушивались к словам эльфов и держали свои армады на почтительном расстоянии от Земли. Но это была ненадежная передышка.

Я прекрасно понимал, что это всё временно. Если вся галактика запылает в горниле войны, то всем станет плевать на теневых правителей галактики. Утихомирить всех у них сил явно не хватит, а под шумок, ушастым может хорошо так достаться.

Однако в данный момент у меня, если отбросить глобальные тревоги, находились вопросы более насущные. Мне нужно было готовиться к отражению грядущего нападения.

Мысль просто свернуть деятельность, даже не приходила в голову. Я не мог бросить местных разгребать последствия моего же вмешательства. Без меня их бы просто смяли и уничтожили, а вся планета превратилась бы в пепелище. Поэтому, хочешь не хочешь, приходилось разбираться в текущих проблемах. Раз уж я заварил такую кашу.

Вообще, чем больше я разбирался в местных делах, не зависимо от своего желания погружаясь всё глубже и глубже в дурнопахнущую клоаку под названием политика, тем больше убеждался во мнении — что всё делаю правильно. Помимо торговли специалистами, корпораты активно разрабатывали недры планеты, широко эксплуатируя труд местных, не делая скидку на возраст и пол. В шахтах, в которые наведался по просьбе Рийсы, глубоко вникающей в проблемы местных, я своими глазами видел измождённых детей и женщин, и первым делом занялся промышленным производством регенеративного геля для исцеления населения. И это помогло. На обычных, не инициированных разумных он действовал с ошеломляющей силой — одного тюбика, принятого как обычная еда — хватало на то, чтобы вытащить организм даже с края смерти. Несколько — позволяло отрастить отсутствующие конечности.

В итоге желание просто помочь своей девушке, плавно переросло в полноценный план усиления. Учитывая галактические новости мне отчаянно требовалось наращивать силу. Мне нужен был тыл, ресурсная база, плацдарм для открытия второго фронта, если на Землю всё-таки решат напасть.

И несмотря на некоторую циничность плана, планета Рийсы идеально подходила под эти нужды. Пусть она была уже в значительной мере истощена добычей ресурсов, с загрязнённой экологией, она тем не менее, был богата самими эльганцами. Вернее, их умениями. Здесь столетиями оттачивалась система воспитания отличных техников, виртуозных пилотов и педантичных инженеров — винтиков для любой корпоративной машины. Заполучить этот ресурс, да еще и освободив его от тиранического ярма, было делом, убивающим двух зайцев одним выстрелом.

Однако привести разрозненные города к единому знамени оказалось сложнее, чем я предполагал ранее. Первоначальный план штурма требовал корректив. И тут на помощь пришли орки. Несколько тысяч зеленокожих здоровяков стали идеальным инструментом. Урзул'Раг разбил их на мобильные отряды и мы, разбросав их по ключевым точкам планеты, установили контроль за считанные дни. Полицейские участки, военные базы — больше похожие на частные армии, арсеналы и даже силы безопасности корпорации — никто не решался оказывать сопротивление оркам. Их сила, количество и главное, слава страшных головорезов сломили любое организованное сопротивление.

Но захватить — не значит управлять. Для контроля над инфраструктурой требовались знания, которых не было ни у меня, ни у орков. Пришлось формировать Временный планетарный Совет. В его состав пришлось вводить напыщенных аристократов, что столетиями выжимали все соки из населения планеты. Без их знаний о логистике, энергосетях, системах жизнеобеспечения и местных клановых договоренностях было не обойтись. Я смотрел на их заплывшие от жира тела и давал себе обещание, что это временно. К каждому такому советнику я приставил по паре орков, заодно прикрепив местных по рекомендации Рийсы. Их задача была проста: учиться, впитывать, перенимать опыт. А самих аристократов я уже мысленно отправил в почетную отставку. Отпускать, разумеется, буду, предварительно лишив всего награбленного за годы управления. Пусть почувствуют, каково это — начинать с чистого листа. Если их не разорвут обычные жители. В любом случае, вмешиваться в этот процесс я не собирался.

К сожалению, нашлись и новости про родных девушки. Как она и опасалась — те сгинули много лет назад. Как оказалась, практика когда одарённых детей забирают для обучения — имела под собой довольно отвратительную подоплёку. Словно этого было мало, забирали и их родителей, будто бы для работы на правительство, а на самом деле использовали в различных опытах, в итоге разделывая тела как мясные туши и продавая органы всем желающим. Мерзкий, кровавый и отвратительный бизнес, за который отвечала та самая старуха, попытавшаяся меня прикончить в бункере. Вот её я не пожалел и первым же решением планетарного совета её приговорили к казни. И тут же привели в исполнение.

Грязи на планете обнаружилось просто невероятное количество и чистка должна была занять большое количество времени.

Параллельно с политическими играми я затеял куда более амбициозный проект — создание собственного флота. Навык Инвентаря, достигший сотого уровня, в совокупности с Копированием, открывал просто фантастические возможности, которые я до сих пор использовал в довольно небольших, честно признать — масштабах. Он ведь позволял сканировать любой объект диаметром до трёхсот двадцати метров со мной в условном центре, а это охватывало огромный спектр боевых единиц: от истребителей и патрульных катеров до легких крейсеров и эсминцев.

Начал я конечно же с того, что было под рукой. Корабли, на которых прилетели орки, включали пару хоть и старых, но боеспособных эсминцев длиной около двухсот пятидесяти метров — идеальный шаблон. Затем очередь дошла до ангаров космопортов, где проходили сервисное обслуживание десятки судов разных классов. Несколько дней, наплевав на всё, я без передыха носился по всей планете, заодно инспектируя её и сканировал структуру одного звездолёта за другим.

А попутно, в наземных ангарах, охраняемых всё теми же орками, печатал основу будущего флота. Корабли, ждущие своих экипажей.

Правда, их же ещё нужно было готовить. По всем академиям, летным школам и техническим университетам Эльгании был объявлен досрочный выпуск. Я лично обратился к курсантам и студентам, предложив хороший контракт: честную оплату, социальные гарантии, возможность роста и, что было главным, — защиту.

Я не скупился на базовые модели защитных браслетов, которые, впрочем, активно эксплуатировались на Земле. Пусть мои новые работники и не были инициированы системой и не могли прокачивать костюмы как навык, они, пусть и были не такие мощные как у меня или орков, всё равно обеспечивали беспрецедентную защиту, позволяя выдерживать запредельные условия окружающей среды. А для местных они и вовсе выглядели как чудо — адаптивная индивидуальная наноброня с функцией поддержки неограниченной автономности. Да за одну броню можно было требовать десятки лет службы, и желающие бы нашлись. Причём это касалось не только Эльгании, но и всей обитаемой галактики. Слишком уж уникальный товар, который мог производить только я.