Чтение онлайн

— Врёшь! — Не сдержавшись выкрикнул капитан корабля. — На корабле тысячи разумных! Численность одних только десантных групп составляет тысячу отборных головорезов. Мы бы услышали звук боя.

— Мы могли бы уничтожить всех. — Мягко перебила его незнакомка, держащаяся чуть позади. — Но всего лишь нейтрализовали. В основном, экипаж прикован к переборкам в различных отсеках. Некоторые спят.

— Покажи им. — Произнёс главарь вторженцев в чёрной броне и кивнул здоровяку в зелёной.

Он тоже сделал шаг вперёд, лицевой щиток брони уплыл, открывая лицо орка, по мостику понеслись перешёптывания экипажа. Орки — это серьёзно и славы балагуров за ними замечено не было. Вряд ли чужаки шутят.

Орк щёлкнул пальцами. Центральный экран командного центра, где только что была карта, сменил изображение. Теперь это была мозаика из десятков кадров внутреннего наблюдения.

На них было одно и то же. Коридоры, отсеки, технические зоны. И везде — члены экипажа. Как рядовые эльганцы, так и вооруженные солдаты Прижатые к стенам, прикрученные к полу, обмотанные металлическими лентами. Их рты были открыты в криках, с помощью которых они пытались позвать на помощь, глаза полны страха и непонимания. И среди них, спокойно расхаживающие, проверяющие крепления, иногда что-то жующие — орки. Сотни орков. Их зелёные лица, их мощные фигуры в броне выглядели абсолютно чуждо на корабле.

Териан смотрел на экран. На своих подчинённых, униженных, связанных. На сущих монстров, хозяйничающих на его корабле. Всё его величие, вся его власть рассыпалась в прах за несколько минут. Страх сменился ледяным, всепоглощающим ужасом и бессилием. Его ноги подкосились, и он тяжело опустился в своё кресло.

— Что… что вы хотите?

— Я хочу избежать ненужной бойни. — Прозвучал ответ.

Чужак сделал паузу, давая словам просочиться в сознание.

— Ваш флот сейчас получит приказ от своего флагмана. Приказ сложить оружие, отключить щиты и ждать дальнейших инструкций. Вы лично отдадите этот приказ. После чего мы обсудим условия капитуляции. Честные условия. Без расправ, без грабежа, без рабства. С сохранением вашей личной безопасности и безопасности ваших подчинённых. Правда со значительными финансовыми потерями. Ну тут уж сами виноваты, потому что не я собрал флот возмездия и направился карать непокорную систему, планируя выжечь поверхность планеты.

— А если мы откажемся? — С вызовом, но уже без силы в голове спросил Териан.

— Тогда я отдам приказ моему флоту атаковать. Вы умрёте первыми, в ваш бесхозный флот, оставшийся без командования, мои капитаны уничтожат за пятнадцать минут. Выбор за вами.

Но выбора не было. Это понимали все на мостике. Териан, с лицом, внезапно словно постаревшим на двадцать лет, медленно поднял голову.

— Хорошо. — Прошептал он. — Дайте мне канал связи со флотом.

Орк, бросивший быстрый взгляд на своего командира, дождался кивка, и одна из консолей замигала зелёным. Териан, с трудом поднявшись, подошёл к ней. На него смотрели сотни глаз.

Он глубоко вдохнул и начал говорить. Голос был прерывистым но приказ звучал чётко.

— Всем кораблям внимание. Это главнокомандующий Териан вол'Эльгар. Немедленно сложить оружие, отключить щиты, отменить боевую готовность. Ждать дальнейших указаний. Повторяю! Сложить оружие и отключить щиты. Приказ окончательный, обжалованию не подлежит.

В командном центре воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим гулом систем. На экране тактической карты тридцать ярких значков флота корпорации один за другим начали менять цвет с активного зелёного, свидетельствующего о готовности, на нейтральный жёлтый, а затем — на пассивный синий.

Я незаметно выдохнул. Сумасшедшая авантюра увенчалась успехом.

Честное слово, если такое когда-нибудь станет известно широкой общественности, это войдёт в историю. Бескровный захват целого дредноута всего тремя разумными.

Тут, конечно, большую роль сыграл Урзул'Раг — деактивировавший системы защиты и сгенерировавший достоверную картинку во внутренней сети корабля, — будто корабль уже полностью захвачен, но и мы с Рийсой не сидели сложа руки.

По коммуникатору отдал приказ срочно прибыть на флагман ударному отряду орков, чтобы уже в реальности повторить показанную картинку, чтобы избежать бунт, и повернулся к устало сидящему на кресле Териан вол'Эльгару, ожидающему своей участи.

— А теперь обсудим условия капитуляции.

Створки герметичной капсулы распахнулись, и из её чрева вверх высунулась обнажённая рука, зацепившаяся за бортик.

— Вячеслав Вячеславович? Всё в порядке?

Голос особенно доверенного помощника по особым поручениям, обычно уверенный и ровный, чтобы не случилось — сейчас звучал с осторожной интонацией. И это было чертовски необычно, потому что даже когда на Красную площадь падала ядерная бомба — он держался с хладнокровием британских дворецких.

Но его можно было понять, всё-таки проводимая операция была не из рядовых и вызывала у него опасения, хотя вроде как технологию успешно отработали. Но главное — кто подвергался изменениям.

Президент медленно поднялся, открыл глаза и сделал глубокий вдох. Освещение в кабинете, где была установлена медкапсула, было приглушённым, чтобы не вызвать у пациента светобоязнь.

— Да, Виктор. Я здесь.

— Как самочувствие? — Помощник стоял чуть в отдалении, не приближаясь, давая пространство. В его руках был планшет с медицинскими показаниями, но смотреть на него он не стал, и так знал, что там было выведено на экран, успел десятки раз изучить за время операции. Он смотрел на президента. Внимательно, оценивающе. Получилось или нет?

Президент прислушался к ощущениям, как всегда, прислушивался к докладам подчинённых, отделяя главное от второстепенного, полезный сигнал от фонового шума. Вроде всё было нормально. Ничего не болело и не ныло. Впрочем, после получения первого же навыка: регенерации с функцией контролируемого омоложения и выхода из портала, вернувшего здоровье — у него больше никогда и ничего не болело. За исключением момента, когда в него попали выстрелом из танка, но даже там это воспринималось скорее как лёгкое неудобство.

— Вроде нормально. — Наконец произнёс он. — Ничего особенного, чувствую себя как обычно.

Его помощник, позволил себе лёгкую, сдержанную улыбку.

— Тогда замечательно. Процедура, прямо скажем, всё же проведена беспрецедентная. Но, судя по датчикам медкапсулы, все показатели в норме. Даже значительно лучше нормы. Просто базовая модель, ставшая эталоном — и близко не обладала подобными показателями.

— Рассказывайте. — Президент провёл рукой по лицу, собираясь с мыслями.

Он сам инициировал процедуру изменения. Когда стало ясно, что ставки в галактической игре возросли до слишком высокого уровня, полумеры перестали работать. Космические корабли, экипажи — всё тлен. Старые галактические цивилизации, имеющие в своём подчинении десятки тысяч миров и просто невообразимое число разумных, в любой момент могли выставить такое количество военных, что на каждого землянина пришлось бы по сотне врагов. И это не было преувеличением.

Надеяться на искусственный интеллект, создавший щит вокруг Солнечной Системы? Глупо — эльфы уже показали, что могут обходить его, впрочем как и совсем отключать так называемую Систему. А неведомая Тварь, которую не смог убить даже Андреев? А Рой, пожирающий целые звёздные системы? Благо, сейчас находящийся слишком далеко и вроде как двигающийся в другую сторону. Так словно этого было мало, ещё как чёрт из табакерки вынырнул Чарль Карлингстон с какой-то игрушкой непредставимой мощи, способной гасить звёзды.