Чтение онлайн

– А почему сам там не побывал? – прищурился Апостол.

– Времени нет совершенно! – ни капельки не соврал его подопечный. Тогда как сам уже дал команду выбрать подходящие фотографии Письма с нужным участком. И вскоре вместе со старшими коллегами рассматривал изображение на экране: – Ну вот, сами посмотрите…

Различия имелись, и значительные. Нынешний зверь, разорвавший корреспондентов возле «Империи Хоча», не превышал ростом два с половиной метра. Тогда как его аналоги из древности, если судить по атакующим их людям, достигали четырех метров. На гигантах также имелись некие защитные одежды или латы, в руках – подобие дубинок, которыми они пытались отразить тычки копий.

Именно по поводу оружия сражающихся у полусотников оказалось больше всего идей и догадок. Первую высказал Свифт:

– Скорее это не дубинки, а не совсем удачное изображение неведомого оружия. И оно по форме напоминает большие теннисные ракетки.

– В таком случае и атакующие люди орудуют совсем не копьями, – продолжал Апостол. – Почему-то уверен, что у них лучевое оружие.

– Ну да, – поддержал его и Гон Джу. – А вот это подобие ранцев на спинах не что иное, как энергетические батареи.

После короткого и жаркого спора хозяин роскошных апартаментов сделал итоговый вывод:

– То есть если немного абстрагироваться от увиденного и представить нас на месте атакующих, то легко додумываем глубинный смысл: это именно обладатели атакуют монстров шипами своих личных сфер. А ранцы на спине могут быть как раз теми самыми устройствами «три» и «четыре», которых мы никогда своими глазами не видели. Но о них упоминается в инструкции к сигвигаторам.

– Не слишком ли притянуто за уши? – резонно сомневался его старый и самый лучший приятель. – Здесь видны фигуры сразу четырнадцати атакующих воинов и три монстра. Спрашивается: откуда столько их собралось в одном месте?

– В древности чего только не случалось, о чем мы даже не догадываемся! – не упустил момент для философствования «китаец». – И реки текли молочные, и берега возвышались кисельные, и деревья росли марципановые. Так что вполне могли проживать на Земле сотни, а то и тысячи обладателей. И если сражались между собой, то посылали вот таких вот зверей, выращенных и обученных специально. Что тоже следует учитывать: созданный Бонзой монстрик пока еще молодой и мелкий. А вот если он вырастет…

– …а у нас к тому времени не будет накопителей энергии, – продолжил за него Свифт, – то нам придется убегать на край света. Исходя из этого, предлагаю…

Он не то задумался, советуясь со своими фантомами, не то взял длинную паузу, но Апостол в раздражении прервал затянувшееся молчание:

– Понятно, что надо зверя уничтожить! И даже, как это сделать, вчерне понятно. Ты давай думай, где мы этого зубастика отыщем? Точнее, как и в какую ловушку его заманим?

– Сложно… О том и думаю. И ничего иного не приходит в голову, как ловля на живца. А живец в данном варианте – лишь один…

И Курт Свифт первым многозначительно уставился на Загралова. Тот лишь развел руками:

– Да я готов, хоть сей момент! Только как это сделать конкретно? – Не дождавшись ни одного предложения от задумавшихся наставников, добавил: – Тем более что мы на шаг, а то и на два отстаем от проклятого Бубенчика. Мы еще с его прежними гадостями и подлостями не разобрались, а он уже делает очередной ход.

Пока все обладатели нахмуренно переглядывались и вели мысленные переговоры со своими фантомами, только что высказанное предположение оказалось пророческим. Новость об очередном коварстве Большого Бонзы достигла первым Гон Джу:

– Апостол, включи одиннадцатый канал общественного телевидения! Там как раз пошла еще одна гадость, непосредственно касающаяся Ивана!

По указанной программе шел экстренный выпуск новостей. Первые фразы диктора пойманы не были, но и последующих хватало для понимания сгущающейся обстановки:

– …мало того, что противоправные действия колдуна Загралова привели к человеческим жертвам! Мало того, что созданный им дракон – это дальнейшая угроза всему живому! Так еще выяснилась страшная, кощунственная сторона его личной жизни. Будучи в сговоре с неким преступным элементом и пытаясь войти в круг столичной элиты, Иван Федорович Загралов оказался соучастником убийства Ольги Фаншель. Вначале преступник шантажировал великую артистку и любимицу миллионов зрителей, но у него ничего не вышло. Очаровательная девушка ему отказала в руке и сердце, за что и была зверски убита. После чего колдун создал во всем ему послушную куклу, на которой вполне официально женился. И сейчас как бы ведет совместный с нею образ жизни. На самом деле тело истинной Ольги Фаншель найдено и уже находится на исследовании у патологоанатомов. Специалисты пообещали дать итоги своих выводов через несколько часов, но уже сейчас есть повод утверждать: труп принадлежит именно похищенной некогда актрисе. Дорогие телезрители! Ждите нашего следующего репортажа на эту тему через полчаса! Но если мы не выйдем в эфир, знайте: это дело рук Загралова и его пособников! Именно они создали движение так называемых чистильщиков и безнаказанно уничтожают граждан, причем не только нашей столицы! До встречи!

Видно было, что диктор очень боялся за свою жизнь. Он старался как можно быстрее прочитать предоставленный ему текст, поэтому скомкал последние предложения, проглатывая в спешке окончания слов. Но эффект от этого получался еще более действенный. Наверняка многие телезрители если и не поверили услышанному репортажу, то сильно задумались на тему «кто есть кто?».

Конечно же, обладатели стали действовать еще во время просмотра экстренных новостей. Конечно же, их фантомы были смещены куда и как следует. Но в самой студии одиннадцатого канала оказалась «слепая зона». Питание аппаратуры шло от изолированного все той же зоной дизель-генератора. Ну и пока сумели повредить передающие антенны, экстренный выпуск новостей окончился.

Естественно, что словесная ругань по адресу главного врага мгновенно достигла кульминации. Все четыре союзника какими только словами не упоминали Большого Бонзу, и «лысый хрен» среди них были наиболее деликатными.

– В самом деле, нагадил! – возмущался Апостол. – И ведь понимает, скот, что ему за это от галактических жандармов ничего не будет!

Тут он не ошибался. Имелись в инструкциях к сигвигатору определенные запреты, касающиеся войны между ними. Но самый главный запрет гласил:

«Обладателю запрещено с агрессивными намерениями извещать население планеты о факте существования иных обладателей. Даже о какой-то части их умений. При нарушении этого запрета – смерть, вместе с конфискацией сигвигатора».

Конец цитаты. Жестко и однозначно.

Но ведь главный враг не был обладателем! И ему ничего за разглашение тайны не грозило. Вот он и пустился в крайности. Использовал поговорку: «Для достижения цели все средства хороши!»

Оставалось надеяться, что если о подставе знает и опекаемый Бонзы, то его может засосать под санкции галактической жандармерии как сообщника. Или как инициатора. Только вот, увы и ах, Апостол сразу заявил:

– Вряд ли новичок будет поставлен в известность! Его опекун и сам все провернет, без помощи фантомов. Для этого банально хватает больших денег… Прямо вот сейчас идет потрошение диктора и директора канала… И уже понятно: уплачено им много… Очень много!.. А кто уплатил и откуда – вряд ли мы узнаем. Хоть и пытаемся…

Похоже, временно арестованных телевизионщиков пытались раскрутить по полной программе. Но нетрудно догадаться, что все эти действия запоздали и не принесут желаемого результата. В век Интернета и перевода денег, не выходя из дома, любые платежи и указания доходят до адресата моментально.