Чтение онлайн

Староста сидела на лавке перед домом и подкидывала зерно кудахтающим курам. У нее были круглое лицо, миндалевидные глаза, тонкие губы и небольшой нос, а кожа – смуглой и суховатой. Длинные каштановые волосы, убранные при помощи простой деревянной заколки, подернулись сединой на висках, а светло-коричневое платье с широкими рукавами было украшено бежевой цветочной вышивкой. Лу Инши выглядела спокойной и мудрой, и в свои годы она напоминала человека, который многое повидал и пережил.

После того как поприветствовала гостей и выслушала их, она произнесла:

– Ну как вам сказать… Темные твари, слава богам, к нам не забредают, но вот от воров одни проблемы. – Лу высыпала зерно из широкой чаши и, поставив ее на лавку, встала, чтобы смотреть на собеседников прямо, а не снизу вверх. – Вчера кто-то частично опустошил зерновой склад, мы все утро ищем виновных, но даже представления не имеем, кто это мог быть. В последние дни торговцы жалуются, что у них с прилавков тащат еду, и я подозреваю, что это те же самые воришки. Вы с этим помогаете? – Она спрятала ладони в широкие рукава и выжидающе посмотрела на заклинателей.

– М-м… скорее нет, чем да, – честно ответил Люциан. – Но на всякий случай отведите нас к складу, чтобы мы убедились, нет ли магического вмешательства.

Лу кивнула и, махнув рукой, направилась к калитке.

Эриас поспешил за ней, поравнявшись плечом к плечу, а Люциан и Морион последовали за ними.

«Он сейчас зевнул?»

Люциан не верил своим глазам. Морион не раскрыл даже рта, но его шея напряглась, а челюсть дернулась, словно он подавил зевок. «Это нехорошо», – подумал Люциан, но вслух ничего не сказал и продолжил идти вперед, глядя в чужие спины.

Склад находился недалеко и представлял собой одноэтажное здание с высоким фундаментом и двускатной крышей. Тяжелая и большая деревянная дверь была заперта на засов, а подле нее на лавке сидел сторож. Окон и других дверей не было, поэтому становилось непонятно, как туда проникли воры.

– Нужно обойти, – сказала Лу.

Заклинатели обогнули здание и обнаружили у задней стены гору свежей земли, которой явно недавно засыпали глубокую яму.

– Воры сделали подкоп? – спросил Люциан, разглядывая землю и пытаясь прикинуть размеры ямы.

– Именно. – Лу встала справа от него и снова спрятала ладони в рукава. – Изловчились тихо раскопать землю ночью, пролезли внутрь и вытащили несколько мешков с крупой, прежде чем сторож заметил их.

Люциан обернулся на нее.

– Что произошло, когда он заметил?

– Воры разбежались вместе с добычей.

– Сторож кого-то видел? Сказал, кем были те люди?

– Во тьме ему не удалось даже сосчитать их, не то что разглядеть лица.

Люциан задумчиво хмыкнул и перенаправил духовные силы в глаза, чтобы проверить наличие магического следа на земле, но ничего не увидел. Он обернулся на стоящего рядом Эриаса, и тот в ответ на немой вопрос владыки кивнул, подтверждая, что магического следа нет. Дело не касалось заклинателей.

Увидев их переглядки и то, как поджались губы Люциана, Лу спросила:

– Не поможете, да?

Люциан вздохнул и покачал головой, глядя на нее.

– Могу только написать об этом в Полько, чтобы призвать к расследованию городскую стражу.

– О, было бы неплохо. – Лу скромно улыбнулась и, казалось, ни капли не огорчилась, словно ожидала гораздо худшего исхода. – Мы привыкли справляться сами, от Полько помощи в таких делах ждать не стоит, но просьбе благородных заклинателей, я думаю, городничий не откажет. – В ее карих глазах отразился отблеск победы.

Люциан усмехнулся, уловив чужой ход мыслей, и не стал противиться.

Зачастую к большим городам прилегали десятки деревень, которые зависели от их торговли и благосостояния и пребывали под их опекой. Вот только город не мог защитить всех; в них хоть и было довольно плотное население, воинов там жило немного и отсылать их за стены из-за каждого мелкого воришки, как в той же Инши, никто не собирался. То, что было серьезной проблемой для деревень, где каждый мешок зерна на вес золота, в городе считалось пустяком, поэтому местным старостам приходилось нелегко.

– В таком случае отведите меня к посланцу, – сказал Люциан, бесстыдно собираясь доставить городничему небольшие хлопоты. – Я отдам ему письмо.

Лу кивнула и обошла его, чтобы проводить к нужному месту. На этот раз она шла впереди в одиночестве, потому что Эриас и Морион держались рядом с Люцианом.

Домик, к которому она привела их, был скромным и меньше, чем стоявшая рядом конюшня. Местный посланец оказался не только посыльным, но и заводчиком – разводил лошадей, обеспечивая себе дополнительный доход от продажи и хорошее средство передвижения. Когда он впустил заклинателей в дом, Люциан устроился за столом в гостевой комнате и составил письмо к господину Фалькор. Он описал свои мысли и подозрения, а также указал, что Инши необходима помощь и ее оказание не обсуждается.

Эриас, Лу и посланец стояли на пороге и о чем-то перешептывались, а Морион высился над душой Люциана. С момента их встречи в гробнице Хаанана бессмертный ни на секунду не отлипал от него. Он бесстыдно следил за движением кисти, читал каждое слово, которое выводил Люциан, словно учитель, давший письменное задание.

– У модао красивый почерк, – подметил Морион, разглядывая законченное письмо.

Люциан запрокинул голову и посмотрел на него снизу вверх. В холодных серебристых радужках он увидел жгучее любопытство и мягкое восхищение, отчего кровь обожгла его щеки. Кашлянув, он вернул внимание к письму и, сложив его для отправки, сухо ответил:

– Он не красивый, просто удобен для чтения.

– И это тоже, – со смешком бросил демон и отошел, видимо, чтобы не смущать Люциана еще больше.

Запечатав конверт магией для сохранности, Люций поднялся из-за стола и передал письмо посланцу. Конечно, он мог бы призвать лунного филина, чтобы не мучить бедного смертного перебежками из одной точки в другую, но решил закончить на этом оказывать помощь.

– Воришки – дети, – зевнув в раскрытую ладонь, сказал Морион, когда они покинули дом и распрощались со старостой.

– Пятеро, а еще с ними была собака, – добавил Эриас, шагая справа от Люциана, и покосился на уставшего Мориона. – Вокруг подкопа остались затертые следы, – отводя взгляд в сторону, неуверенно продолжил он, – а размер ямы не подходит для взрослого человека, скорее для крупной собаки или ребенка.

– Дети наверняка из бедного квартала, найти кучку ободранной малышни и умного пса будет несложно. Почему владыка Луны решил не заниматься этим? – спросил Морион, глядя на Люциана.

Он посмотрел на демона в ответ.