Чтение онлайн

Хаку напрягся. Пальцы его рук заскребли по полу, а кончик змеиного хвоста предостерегающе дернулся.

– Люций, – обеспокоенно позвал Эриас, встав сбоку от него.

– Прошу, доверься мне, – проигнорировав слова стража, спокойно обратился Люциан к хаку. – Наши друзья в соседней комнате чертят телепортационный круг, который перенесет всех нас в безопасное место. Здесь не так много вариантов: либо ты остаешься на корабле и тебя продают на черном рынке, либо идешь с нами в неизвестность, которая даст хотя бы надежду на освобождение.

Хаку стиснул зубы, и черты его привлекательного человеческого лица заострились.

Они с Люцианом долго смотрели друг на друга.

Этот молодой змей напоминал дикого загнанного зверя, непредсказуемого в своем поведении, но Люциан не боялся его. Он нутром чувствовал, что хаку не нападет. Хотя бы потому, что был слишком слаб и неровня ему.

Змей прошипел что-то неразборчивое и слегка расслабил плечи, всем своим видом показывая, что готов принять помощь.

Губы Люциана украсила вызывающая доверие улыбка. Она была словно луч солнца, скользнувший по щеке в прохладный день.

Он приблизился и подхватил змея на руки, а Эриас обратил призванный из-за беспокойства меч в наруч.

– Разведай обстановку за дверью, – приказал Люциан.

Эриас немедля стал невидимым. Дверь открылась и тут же закрылась. Страж отсутствовал всего несколько секунд, а по возвращении сообщил, что в коридоре никого нет. Он придержал дверь, чтобы Люциан смог вынести змею.

Когда они вошли в каюту с темной тварью на руках, Адора ахнула:

– О боги!

Морион бросил на хаку недовольный взгляд.

Люциан усадил змея на пол, кивнул и, осторожно убрав выбившиеся пряди волос ему за уши, ласково сказал:

– Здесь ты в безопасности, ничего не бойся. Мы пойдем освобождать остальных пленников, скоро вернемся.

Морион цокнул языком.

– Да он и не боится. Хаку не сильны физически, но их кожа, жидкости и ароматы пропитаны магическим ядом, который они активируют по желанию. Советую осторожнее освобождать других пленников. Вам повезло, что этот змей не стал атаковать, видимо, счел вас слабаками.

Эриас и Люциан переглянулись, а потом недоверчиво покосились на хаку. Они никогда не слышали о яде, но и исключать его не могли, потому что сведения об этих тварях были старыми и скудными.

В этот раз, прежде чем покинуть каюту, заклинатели усилили энергетические барьеры вокруг тел и душ, чтобы чужая магия не навредила им.

В следующей каюте, которую они проверили, находились четыре клетки с курлыками, злобными кровожадными тварями. Освобождать их не стали – более того, обнажили мечи и убили, потому что продажа этих тварей была опаснее, чем само их существование.

В другой каюте заклинатели наткнулись на дрофею – редчайшее магическое создание из света, а не тьмы. Они только начинали появляться в мире, поэтому адепты кланов их оберегали.

Дрофеи походили на детей. Они были маленькими и милыми. С золотой кожей, черными копытцами вместо ног, четырьмя пальцами на руках и желтыми закругленными рожками по бокам головы. Они проживали в лесах Лунных и Ветряных земель, ютились в поросших мхом теплых пещерах и никого не трогали. Предпочитали держаться вблизи людских селений, потому что эти места зачищались от темных тварей, представляющих для них угрозу. Смертные часто принимали дрофей за божественных посланников, подкармливали и дарили подарки, а взамен те оберегали их детей – если они терялись в лесах, возвращали обратно родителям.

Люциан и Эриас без колебаний освободили светлую сущность. Девочка с шоколадными волосами и в платье из листьев не стала сопротивляться их воле, сразу доверилась. Вероятно, повлияли знакомые заклинательские одежды – серебряные одеяния, являвшиеся символом адептов клана Луны, которые оберегали дрофей.

Глядя на пленницу, Люциан подумал: «Хаку, дрофея… кого еще из редких существ мы встретим здесь? Какой ужасный корабль!»

– А люди-то будут? Или мы единственные человеческие пленники на этом корабле? – спросил Морион, когда заклинатели привели девочку в общую каюту.

– Когда найдем людей, тогда и будут, – проворчал Эриас и оставил светлое создание рядом с Адорой, потому что бедняжку бросало в дрожь от одного только взгляда на Мориона и хаку.

В следующих трех каютах находились одни темные твари, и только в четвертой заклинатели нашли пять человеческих пленников. Это были девушки приятной наружности в роскошных, но потрепанных нарядах. На месте их удерживали пригвожденные к полу цепи, а не печати, и Люциан сделал вывод, что перед ними не заклинатели, а обычные смертные. Скорее всего, они были дочерями зажиточных горожан.

– Кто вы? – хрипло спросила одна из пленниц. Взгляд у нее был усталым, но полным решимости.

– Заклинатели клана Луны, – ответил Люциан, проходя в каюту. – Нас пленили, как и вас.

– Тогда почему вы не в плену? – усмехнулась девушка.

– Нам удалось освободиться от оков, – спокойно сказал Люциан, не обращая внимания на чужой тон с ноткой язвительности.

На вид девушке было около пятнадцати. Она смотрела недоверчиво, и даже заклинательский облик не убеждал ее принять вторженцев за спасителей.

Когда Люциан материализовал два серебряных меча, девушка вздрогнула, но, стоило ему разрубить ими цепи, заметно успокоилась.

– Наши друзья в другой каюте чертят телепортационный круг, чтобы вызволить всех отсюда, – пояснил он, разрушая очередную цепь. – Доверьтесь нам.

– Вы не собираетесь покарать тех, кто нас поймал? – спросила пленница, потирая запястья.

– Мы сделаем это позже. Сейчас врагов слишком много.

– Но вы ведь заклинатели, – напомнила другая.

– И наши враги тоже, – сухо отозвался Эриас, помогая одной из пленниц подняться на ноги.

Они вывели девушек из каюты и отвели к Адоре и Мориону, а потом снова вернулись в пустой коридор и наткнулись на Абрама.

– У нас проблемы, – став видимым, сказал он. – Я проверял лестницу в правом конце коридора. Полминуты назад оттуда пришли два темных мага. Я избавился от них, но, уверен, это не последние гости. Надо поторопиться, скоро их хватятся.

– Адора закончит печать через несколько минут, мы успеем. Возвращайся к лестнице и охраняй ее, пока я не позову, – распорядился Люциан.