Чтение онлайн

Напротив него расположился черноволосый юноша, прекрасный настолько, что даже не походил на человека. Он обладал внешностью, граничащей между грубостью и утонченностью. Лицо с острыми чертами, присущими большинству мужчин, контрастировало с мягкими манящими губами, изящным разрезом глаз, лисьей формой ресниц и маленьким носом. В некоторые пряди длинных вьющихся волос были вплетены серебристые украшения. Он сам был облачен в сине-черный градиентный халат с вышитыми на ткани серебряными звездами и широкими рукавами, которые скрывали пальцы. Треугольный вырез обнажал длинную шею молочного цвета – тонкую, как у лебедя.

Незнакомец выглядел худым и щуплым. Хрупким, как хрустальный лепесток цветка, из-за чего его хотелось забрать и спрятать.

– Простите, что втянул вас в этот сон, владыка Луны, но иначе мне бы не удалось с вами связаться, – наконец сказал он, развеивая тишину, царившую в этом месте. Его голос звучал негромко и спокойно, даже скромно.

«Сон?» – растерянно подумал Люциан и попытался пробудить дремавший разум. Когда он понял, где оказался, его глаза распахнулись, и он практически взвыл в собственных мыслях: «Демонический сон!»

– Кто ты? – резко спросил Люциан. Он мгновенно переменился в лице и напряг плечи, но его собеседник, казалось, не придал значения чужой реакции и ответил тем же тоном:

– Лично мы с вами не знакомы, но вы много слышали обо мне и уже давно ищете встречи.

Люциану не требовались подсказки, чтобы все понять.

– Владыка демонов, – сказал он, обжигая врага взглядом золотистых глаз. – Это ваше истинное воплощение?

Люциан не верил, что в своем истинном воплощении владыка демонов был настолько хрупким.

– Когда-то я выглядел так, да, но с того времени миновали сотни лет. – Ксандр мягко улыбнулся лишь уголками губ, и от его улыбки Люциан чуть не почувствовал разливающееся в душе тепло. – За две сотни лет вы первый, кто видит это лицо. Вам нравится?

Люциан нахмурился. Он посчитал вопрос риторическим – в игривом стиле демонов, – поэтому проигнорировал его и задал свой:

– Для чего я здесь?

Ксандр тихо вздохнул. Он поставил локти на стол и, сцепив пальцы между собой, положил на них подбородок.

– У меня есть просьба, – сказал он.

Люциан ждал, что демон продолжит, но тот молчал, выжидающе глядя на него чернильными лисьими глазами, и явно не собирался выкладывать все просто так.

– Какая? – поддавшись манипуляции, спросил Люциан.

– Одолжите мне свой божественный кнут.

Люциан вздернул бровь. Он ожидал услышать все что угодно, любую абсурдность, кроме этой.

– Зачем он вам?

– Хочу проверить одну теорию.

– Какую? – нахмурившись, спросил Люциан.

Великое зло лукаво улыбнулось.

– Пока не проверю, не скажу.

Люциан уставился в чужое лицо, не в силах понять, которую цель преследует этот демон, явившийся к нему в сон. Очевидно, что никто не отдаст свое божественное оружие, так к чему все эти игры? «Да и зачем ему кнут, полный светлой духовной энергии? Своего оружия, за которым он прячется, уже мало?»

– Простите, но такой ответ меня не устраивает, – невозмутимо ответил Люциан. – Я не доверю вам кнут.

Ксандр поджал губы и склонил голову набок. Он смотрел в лицо Люциана так, словно хотел продырявить взглядом. Воздух вокруг них стал тяжелее.

– Даже уговорить вас не получится?

Люциан покачал головой.

– Что ж, – выдохнул владыка демонов и, убрав локти со стола, выпрямил спину. – Очень жаль. Я не планировал портить с вами отношения.

– По-моему, вы начали портить их, когда взялись организовывать нападения на смертные поселения, – бесцветно ответил Люциан.

– Откуда вы знаете, что за этим стою я, а не кто-то другой? – ухмыльнулся Ксандр.

– Вы правите демонами. Их столь масштабные действия так или иначе должны проходить через вас – простая сошка не соберет вокруг себя толпу тварей, ее авторитет слишком слаб. Вы как минимум поддерживаете чужие идеи.

Ксандр тихо рассмеялся.

– Не могу спорить, когда говорят умные вещи, – легко признал он, а потом взял в руку пиалу и сделал глоток.

Люциан бесстрастно наблюдал за чужими действиями, хотя душу его охватило волнение. Он привык сражаться с темными тварями, но сейчас перед ним сидела не просто злая магическая сущность, а одно из сильнейших чудовищ всего мира. Тот, кто приложил руку к деятельности черного порта и черного рынка, а также организовал нападения тварей на людские селения. Тот, кто не так давно, прибегнув к помощи хитрых темных магов, заточил его и Кая в смертельную ловушку. Что было в голове у этого существа и к чему вела их беседа, оставалось загадкой, и это все сильнее беспокоило Люциана.

Внезапно он вспомнил, что Кай сейчас находится буквально в соседней комнате. Учитывая его сущность, демон уже должен был знать, что его подопечного опутали темные чары.

– Вы не боитесь находиться в моем сне?

– Почему мне нужно этого бояться? – спросил Ксандр с невинным непониманием в голосе. – Ах, вы о моем брате? Не беспокойтесь, я достаточно истощил его, чтобы заставить вернуться в Асдэм. Сейчас его нет поблизости, как и беловолосого бессмертного, который прицепился к вам, а что касается Бога Обмана – о котором вы наверняка тоже подумали, – то он слишком слаб, поэтому не почувствует моего присутствия.

После этих слов Люциан оцепенел.

Владыка демонов не был сошкой, с которой он мог бы справиться самостоятельно, и если Кая нет поблизости, а Хаски ни о чем не подозревает, то эта спокойная беседа двух враждующих сторон на самом деле могла оказаться гильотиной, поднятой над золотистой головой.

– И что дальше? – сухо спросил Люциан. – Будем сидеть за столом, пока я не проснусь, или же вы убьете меня, потому что не получили желаемое?

– Не получил желаемое? – Ксандр задумчиво посмотрел на Люциана, и в этот момент его глаза оказались так близко, словно стол между ними внезапно уменьшился вдвое. – Вы слишком рано судите, у меня еще есть время, чтобы получить то, что я хочу. – Демон подался вперед, оскалившись в улыбке. – Вы не забыли о своей невесте? Амели – прекрасная незапятнанная душа. Одна из лучших лекарей этого поколения. Мы с ней познакомились несколько часов назад. – Его голос прозвучал насмешливо, а в черных радужках заплясали золотые огоньки. – Она у вас часто покидает резиденцию клана, чтобы помочь нуждающимся, выкрасть ее было несложно. Однако вам повезло. – Ксандр наконец-то отпрянул от стола, увеличив расстояние между ними, отчего Люциану стало легче дышать. – Я был в хорошем настроении и не убил никого, кто был с ней. Ее я тоже не убил. И не убью, если сейчас вы проснетесь и доставите мне свой кнут.

Последних слов Люциан, казалось, даже не слышал. У него в голове без остановки крутилась мысль: «Как Амели могли похитить? Это невозможно… Невозможно… Невозможно…»

– Владыка Луны сомневается в правдивости моих слов? – спросил Ксандр, видимо, оценив чужую реакцию. – К несчастью, я не могу ничего подтвердить, ведь мы во сне, а не наяву. Чтобы узнать, лгу я или нет, вам придется приехать в лес, что к западу от центральных ворот Лумуса. Там, в центре, стоит высокое одинокое дерево с густой раскидистой кроной – у него и встретимся. Я отдам вам невесту, а вы мне свое божественное оружие. – Ксандр поднялся с места и посмотрел на него сверху вниз. – Приходите один, если не хотите собирать цветы для могилы, – добавил он леденящим тоном, в котором не чувствовалось даже души, а затем изящно взмахнул рукой. От его легкого движения все вокруг затянуло непроглядным туманом, но Люциан не стал ему противиться – напоминал в этот момент тряпичную куклу, которую дернули за нитки.