Чтение онлайн

Сегодняшней ночью он мог умереть, и, если это произойдет, остальные даже не узнают о случившемся сразу.

Темный лес возле Лумуса встретил его беспокойным шелестом. Колючий ветер болезненно завывал, словно нес в себе души плачущих призраков. У кромки, ведущей в непроглядную гущу, лошадь остановилась и зафыркала, протестующе топчась на месте. Люциан тоже почувствовал неладное – из сердца чащи тянулось нечто потустороннее, и это была не темная магия, а что-то враждебное, совершенно нечистое.

Не став мучить коня, который из-за страха мог принести больше проблем, чем пользы, Люциан спешился и отпустил животное. Световая сфера повела его к стенам Лумуса, в то время как наездник направился в лес.

Люциан не берег сил и, боясь опоздать, в считаные минуты преодолел огромное расстояние до центра леса, где перед глазами предстала пустая поляна с одиноким камфорным деревом. Оно было совершено неподвижно, когда все вокруг шелестело и скрипело. Поляну окутывала духовная сила – густая и темная. Одинокий лунный луч падал на тонкую девичью фигуру, стоящую на коленях. Ее руки были связаны за спиной, а волосы растрепались. Судя по очертаниям и одеждам, пленницу выкрали из постели.

Люциан вздрогнул от беспокойства и едва удержался от того, чтобы не рвануть к ней. Он взял себя в руки и огляделся по сторонам. Его взгляд задержался на кроне дерева, где скрывалась небольшая тень.

– Я вижу тебя.

– Рад слышать, – раздался тихий голос, потонувший в шелесте.

Когда невысокий юноша плавно спустился на землю, Люциан смог осмотреть его. Хрупкое телосложение было как у демона из сна, вот только лицо скрывалось под маской, не давая подтвердить личность.

«Лис Веин Ву Э», – подумал Люциан, узнав божественное оружие, которое прятало не только лицо, но и истинную сущность хозяина.

Владыка демонов был облачен в одежды, по фасону напоминающие заклинательские, но цвет и узоры на них разглядеть не получалось из-за тусклого света луны и порхающих магических сфер. Во сне его волосы были распущены, но сейчас он собрал их в тугой пучок, не позволяющий определить настоящую длину. Ростом он был невысок, едва доставал головой до груди владыки Луны.

Люциан, не шевелясь, смотрел на врага и не мог примириться с мыслью, что одна из опаснейших тварей этого мира приняла, казалось, столь безобидный облик слабого юноши.

– Владыка Луны не станет подходить к невесте? – спросил Ксандр, уверенно заводя руки за спину, и Люциан нахмурился. – Не беспокойтесь, – добавил он, словно видел в темноте чужие эмоции. – Я не планирую ловить вас, можете смело подойти.

Конечно, Люциан не верил ему, но и продолжить изображать неподвижную статую тоже больше не мог. Он должен был сделать хоть шаг, чтобы понять, к чему приведет этот путь.

– Я хочу проверить Амели, – твердо произнес он и двинулся вперед.

– Пожалуйста. – Ксандр изящно взмахнул рукой и отступил влево, чуть дальше от плененной жертвы.

Люциан осторожно приблизился к Амели и увидел, что у нее был заткнут рот и завязаны глаза. Бегло оценив ее состояние, он отметил, что она не ранена, а ее ноги были хоть и босыми, но чистыми, а значит, ее не заставляли идти пешком. Люциан был уверен, что ее перенесли сюда очень бережно.

Когда он присел перед ней на корточки и начал развязывать путы, Амели вздрогнула, дернувшись в сторону от него. Как только с ее глаз слетела повязка, она безмолвно открыла рот, и ее губы задрожали. Амели хотела что-то сказать, но от удивления язык перестал слушаться, и из ее рта вырвались лишь неразборчивые звуки.

Люциан обхватил ладонями ее лицо, пытаясь успокоить.

– Это я, не волнуйся, – прошептал он, глядя ей в глаза.

– Люциан? – в неверии сказала Амели. – Ты правда здесь? Зачем ты пришел к нему? – Она всхлипнула и покосилась на владыку демонов, стоящего позади него. – Это опасно. Ты не должен…

– Я знаю, – мягко прервал ее Люциан и убрал руки с чужого лица. – Но я так хочу.

На глазах Амели навернулись слезы, и плечи ее опустились. Она уткнулась лбом в плечо Люциана и тихо заплакала, дрожа то ли от страха, то ли от переизбытка эмоций, и от этого все внутри него болезненно сжалось. Люциан был уверен, что при владыке демонов Амели даже не раскрыла рта, но сейчас, когда она увидела своего жениха, ее сердце разорвалось на части.

– Я могу освободить ее, прежде чем мы перейдем к делу? – спросил Люциан у Ксандра. Он не рассчитывал, что демон согласится, но тот, вопреки предположениям, лениво махнул рукой, позволяя делать что угодно.

Конечно, поведение Ксандра не могло не настораживать, но Люциан хотел как можно больше обезопасить Амели перед тем, как передаст божественный кнут. Он торопливо развязал узлы на ее запястьях, а потом помог ей встать с колен.

Амели не выглядела ослабевшей, но все равно вцепилась ему в предплечье так, словно собиралась вот-вот рухнуть.

– Люциан, – произнесла она так быстро, будто время на разговоры было ограничено двумя секундами. – Не слушай его, не верь. Что бы он ни потребовал, не соглашайся. – Амели сурово посмотрела на владыку демонов.

– У него нет выбора, – спокойно отозвался Ксандр, встав напротив. – Таков уговор.

И хотя он смотрел снизу вверх, создавалось впечатление, что это владыка Луны стоит у него под ногами.

Люциан не видел вражеских глаз, но чувствовал, как они пожирают его. Это был взгляд вселенской пустоты, в которую затягивало, как в трясину. Демоническое лицо скрывала жуткая безжизненная маска, и было непонятно, говорил ты с тварью или с обычной куклой.

– Не беспокойся, мы все обсудили, – сквозь зубы сказал Люциан, не глядя на Амели. – Он отпустит нас, когда я дам ему то, что пообещал.

На самом деле Люциан не знал, сулит ли ему свобода после сделки, но, учитывая сдержанное и примерное поведение Ксандра, крохотная надежда на это была.

Амели еще сильнее вцепилась в него, когда Люциан вытянул ладонь в сторону могущественного демона. Его пальцы окутала духовная сила, похожая на мелкую золотую пыль, и ее свет озарил небольшое пространство вокруг них. Вскоре Люциан держал перед собой скрученный золотой кнут с узорами и именем на рукояти.

– Нет, – сорвался шепот с губ Амели. Она округлившимися глазами смотрела на Междумирье. – Ты не можешь…

Передача божественного оружия казалась немыслимым актом. Его получали лишь единожды, и другого хозяина оно избирало редко, а за передачу кому-то постороннему и вовсе могло отречься. Если же божественное оружие пытались приручить насильно, то оно просто саморазрушалось.

«В этом ли цель владыки демонов? – подумал Люциан, держа кнут. – Он хочет разрушить его или разорвать нашу с ним связь? Но зачем? Что такого особенного в Междумирье?»