Чтение онлайн

– Такое возможно?

– Безусловно.

– Значит, кто-то превратил умершую мать в кровососа и заставляет сводить собственного сына в могилу?

– Похоже на то. Не представляю, как ты вычислишь колдуна. Уверен, у лорда полно врагов, которые хотят, чтобы его род прервался.

Фамильяр был прав. Но прежде, чем искать преступника-кукловода, следовало обезвредить его орудие.

Потерев рубин, я вернул Джексона в перстень и направился к выходу из склепа.

– Лорд Вудвиль! Не могли бы вы спуститься? Я закончил осмотр.

Хозяин дома появился спустя несколько секунд. Вид у него был настороженный. Обведя склеп взглядом, он уставился на тело.

– Как и обещал, ничего не тронуто, - сказал я. – Однако мне удалось выяснить, что ваша супруга одержима демоном, который превращает её в вампира. В этом нет сомнений.

Лорд Вудвиль глянул на меня, поджав губы.

– Вот как? А у меня есть. Вы говорите, моя дорогая Камилла – кровосос, пытающийся убить собственного ребёнка. Я должен поверить вам на слово?

Так и знал, что аристократ не станет слепо делать то, что скажу.

– Какие доказательства вам требуются?

– А какие вы можете предоставить?

– Боюсь, никаких. Разве что изгнать демона в вашем присутствии.

– Сейчас?

– Да. Тянуть нет смысла. Вот только тварь может вселиться в вас. Вы ведь не причащались.

– Защитите меня.

– Это невозможно. Экзорцизм должен проводить только тот, в кого демон войти не может.

– А вы? Причащались?

– Мне не нужно.

Лорд Вудвиль задумался. Затем решительно кивнул.

– Ночь ещё не скоро, - сказал он. – Я успею причаститься. Вызову священника. Это не займёт много времени.

– Как угодно.

Я понимал, что возражать бессмысленно.

– Уберите гроб на место, - велел лорд Вудвиль телохранителям. – Пока.

Мы покинули склеп. Я расположился в маленькой гостиной, куда дворецкий принёс кувшин пива и высокий бокал с монограммой владельца дома. Лорд Вудвиль занялся вызовом священника. Пока он не решил этот вопрос, делать мне было нечего, так что я сидел, потягивая пиво и листая роман Стокера, отыскавшийся на одной из полок. Издание было старое и раритетное, хоть и не первое. Я не рассчитывал найти в художественном произведении подсказки, как справиться с вампиром – просто убивал время. Наконец, лорд Вудвиль зашёл в библиотеку. Его сопровождал священник в облачении англиканской церкви. Лет сорока, он был худ и высок, словно жердь. Высокие залысины и приподнятые домиком брови придавали ему скорбный вид.

– Отец Адам, - представил лорд своего спутника. – Мой духовный отец. Он причастил меня.

Отложив книгу, я поднялся.

– Рад знакомству, отец Адам. Меня зовут Кристофер Блаунт. Вы желаете присутствовать при обряде?

– Если вы не возражаете. Лорд Вудвиль посвятил меня в свою… проблему.

– Не сомневаюсь. Вы прежде участвовали в экзорцизме?

– Не доводилось. Но я знаком с процедурой. Вот только меня смущает, что обряд собирается проводить частное лицо. Не духовное.

– Это моя работа, святой отец. И я успешно занимаюсь ею довольно давно. Возможно, вы слышали обо мне?

– Нет, увы. Сколько вам лет, господин Блаунт?

– Двадцать один.

– И вы давно изгоняете демонов?

– Я рано начал.

– А кто дал вам силу? Господь?

– Кто же ещё? Разве кто-либо другой способен сделать это?

Отец Адам нахмурился. Бросив взгляд на лорда, он сказал:

– Может, лучше мне заняться этим?

– Это исключено, - резко ответил лорд Вудвиль. – У вас нет опыта, а господин Блаунт заработал себе репутацию на этом поприще. Я ему вполне доверяю.

– Но…

– Отец Адам, я принял решение!

Священник потупился, но было заметно, что он недоволен. Должно быть, принял меня за мошенника.

– Как угодно, лорд Вудвиль. Когда вы планируете провести обряд? – вопрос был обращён уже ко мне.

– Немедленно.

Прихватив саквояж, я направился к двери.

– Если у вас нет других планов.

– Никаких, - вскинув голову, отозвался священник. – Ни за что не пропущу настоящий экзорцизм. Надеюсь, он будет именно таковым.

– Не сомневайтесь. И постарайтесь не слишком испугаться.

С этими словами я вышел из библиотеки и двинулся по коридору к выходу из дома. Вскоре за моей спиной раздались шаги священника и хозяина дома. Вскоре они нагнали меня. У двери к нам присоединились телохранители. Такой компанией мы и вернулись к склепу.

– Закройте двери, - распорядился я, когда охранники снова вытащили гроб из ниши. – Снаружи. Вам здесь быть не должно.

– Выполняйте, - кивнул лорд Вудвиль телохранителям. – И не заходите, что бы ни услышали.

Приказ был верным. Охранники удалились. Вскоре раздался звук запираемой на засов двери.

– Что теперь? – осведомился лорд Вудвиль.

– Проведём экзорцизм. Когда демон появится, я убью его. Так ваша супруга упокоится с миром. И нападения на Лайона прекратятся.

– Надеюсь, так и будет, господин Блаунт. Вам нужна наша помощь?

– Сможете прочитать молитву? – обратился я к отцу Адаму.

– Боюсь, я её не прихватил. Не знал, что предстоит.

– Не беда. У меня всегда с собой, - открыв молитвенник на нужной странице, я протянул его священнику. – Вот отсюда. Начинайте, когда скажу. И держите над телом распятие.

Когда священник простёр над гробом крест, который снял с шеи, я достал склянку со святой водой.

– Начинайте, отец Адам.

Откашлявшись, священник начал произносить слова молитвы. Голос у него был низкий, слова звучали отчётливо. Пока он говорил, я кропил леди Вудвиль святой водой.

Никогда ещё мне не доводилось изгонять демона из мертвеца. Так что я не представлял, как обернётся дело. Но виду, естественно, не показывал.

Спустя минуту леди Вудвиль вздрогнула. От ступней до головы прошла судорога, а затем женщина медленно открыла глаза. Я уставился на её грудь, но не было даже намёка на то, что она сделал вдох!

– Боже! – выдохнул отец Адам.

– Продолжайте читать! – велел я резко. – Не отвлекайтесь.

Лорд Вудвиль попятился, бледнея. Ему пришлось опереться о стену склепа, чтобы не упасть.

– Вы в порядке? – спросил я.

Он слегка кивнул, не сводя глаз с мёртвой жены. Та села и повернула голову, взглянув сначала на меня, а затем на священника. На красивом бледном лице появилось насмешливое злобное выражение.

– Так-так… - протянула леди Вудвиль, криво улыбнувшись. – Неужели мой сон решили потревожить? И кто? – она уставилась на лорда Вудвиля. – Мой любимый супруг! Джеймс, неужели ты не мог оставить меня в покое?! Зачем потревожил?