Чтение онлайн

Мы понимали, что книгу миром не достать. Придется изворачиваться и искать другой вариант. Времени на раздумья было очень мало. В течение нескольких секунд нужно было продумать следующий ход.

– Девушки, вам лучше уйти. – сказала хозяйка магазина тоном, который означал большую жирную точку в этом разговоре.

– Да, мы уйдем. Но, кроме книги, нам нужны еще… Подвески с китайскими символами. Мне – ммм… Означающий любовь, а моей подруге… Ммм… Популярность.

– Ладно, я сейчас покажу вам, – женщина начала медленно выходить из-за стола, не спуская с нас глаз. К счастью, ей пришлось повернуться к подвескам, чтобы выбрать те, которые нужны. Пока она искала, я сделала несколько шагов в сторону нужного стеллажа. Мои глаза рыскали по рядам книг. Все одинаковые, абсолютно! Какая из них о Фантазиоруме? Господи, я не успею, я не успе…

– Вторая слева на третьей полке, – услышала я шепот Мэг.

Она была права. Мне понадобилась всего секунда, чтобы достать книгу и сунуть в сумку. В нескольких шагах от нас стояла Пандората. Она уже нашла то, что искала и повернулась, чтобы отдать подвески. Я молниеносно вытащила из кошелька несколько мелких купюр, бросила их на конторку, схватила коробочки с подвесками и, уцепившись за руку подруги, рванула к выходу. Через долю секунды мы уже были за дверью.

Усаживаясь в такси, я увидела, как пухлая рука в золотых кольцах остервенело отдернула занавеску и в полумраке показались два блестящих глаза, которые горели злобой и испепеляющей ненавистью. Вторая рука выскользнула из-за занавески, и палец, похожий на змею, уставился в нашу сторону. Он казался живым. Я несколько секунд стояла онемевшая, не в состоянии оторвать от него глаз – перст будто гипнотизировал. Чары стряхнул локоть Мэг, который впился в мой бок.

Первого врага мы уже нажили. Однако радует то, что книга у нас, а старая ведьма осталась с носом.

– Ну что, поехали к тебе читать, Лара Крофт? – засмеялась Мэг.

– Ага, – ответила я. – А откуда ты знала, где книга?

– Мне это прошлой ночью сказал голубоглазый. Я не могла вспомнить, о чем был разговор, пока мы не попали в лавку.

– Почему ты мне раньше не говорила, что он тебе рассказывал о книге?

– Он ничего и не говорил, я во сне услышала фразу «Вторая слева на третьей полке», и только в лавке поняла, что к чему.

«Да уж, – подумала я. – Чем дальше в лес, тем все чудесачее и чудесачее».

К нашему удивлению, книга была весьма неплохо оформлена, а многие статьи сопровождались иллюстрациями. То, что изданию много лет, мы не сомневались: корешок был разорван и заклеен скотчем несколько раз, а обложка затерлась. Я не смогла разобрать, что на ней нарисовано. Когда-то она была темного, то ли коричневого, то ли черного цвета с вязью необычных рисунков, которые переплетались в какой-то цветок. Страницы с годом издания и аннотацией были вырваны.

Самым первым шел рассказ о сотворении Фантазиорума некой леди или мисс В. Полное имя нигде не упоминалось. Просто «В.».

– Так, чую, здесь чтения не на пять минут, – сказала Меган. – Нужно сварить кофе. Давай перейдем на кухню, будешь читать вслух.

Я устроилась на кухонном диванчике и начала:

– Итак, в Фантазиоруме пять королевств. Первый народ – маги. Это колдуны, чародеи и волшебники всевозможных уровней и способностей, которые владеют знаниями о других мирах и умеют пользоваться сверхъестественными силами.

– Я темой магии увлекалась, когда нам было лет тринадцать, – засмеялась подруга, – но, подозреваю, у этих магов все серьезнее, чем в пособиях, которые продаются в каждом книжном магазине.

– Я думаю, авторы этих книг даже близко не представляют, как выглядят маги. – Я продолжила чтение: – Второй народ – фейри.

– С одним фейри ты уже познакомилась, – Меган хитро заулыбалась. – Лично мне уже нравится этот народ.

Я проигнорировала ее намеки и продолжила:

– «Фейри – миролюбивый, добрый и солнечный народ». В этом я и не сомневалась. Дальше… Эсферусы.

– Эсфе… Что? – Мэг приподняла бровь.

– Эсферусы. Отважные воины, которые владеют всеми существующими видами боевых искусств и оружия.

– А я в детстве мечтала стать Зеной, королевой воинов, – засмеялась Меган.

– А кто не мечтал? О, а это уже интересно: следующий народ – демоны. О как, – я бы присвистнула, но, к сожалению, никогда не умела свистеть. – «Это темные сущности, которые делятся по рангам. Примечательно то, что их в Фантазиоруме очень много».

– Среди людей тоже попадаются сущие демоны. Мой бывший, например, – Меган развела руками.

– И последний, пятый, народ – единороги.

– Интересно, а выглядят они как обычные единороги – лошадки такие?

– Не знаю. Тут сказано, что это мрачные алхимики, о которых мало известно даже тем, кто прожил миллионы лет. Есть сноска: единороги присматривают за огненными драконами с ледяными крыльями и создают особую магию.

– Магия на магии и магией погоняет, – Меган передала мне чашку с кофе. – Мир, безусловно, интересный, но лично я не готова к такому количеству волшебства.

– Не могу сказать, что я во всеоружии. Мне, скорее, очень любопытно, как это выглядит, – я отпила глоток слишком крепкого кофе и поморщилась. – Еще здесь говорится о столице – Нимфее, где живут херувимы и серафимы. Первые – существа, которые посвящают свою жизнь защите и служению королевской чете. А вторые – ангелы, которые помогают королеве поддерживать баланс в Фантазиоруме. А теперь пройдемся по всем более подробно. Здесь каждому королевству посвящено несколько глав.

– Готова слушать хоть целый вечер, – Меган присела рядом со мной на диван. – Читай дальше.

– Так, маги. «Всегда отличаются общительностью и дружелюбием, однако существует каста высших магов, которые не подпускают к себе никого, а наследников отбирают очень тщательно. Их королевство представляет собой паутину улиц, на которых без конца царит балаган: веселые песни, пляски, вкусная еда и вино, развлечения, игрища – всему этому нет конца».

– Мне они уже нравятся. Люблю ярмарки и большие праздники, – Меган мечтательно закрыла глаза.

– «Однако картина веселья – что-то вроде заставки, чар, которые скрывают истинные действия магов. В их королевстве есть места, которые могут посетить только избранные – территории для обучения колдовству. Многие маги общаются и водят дружбу с демонами. Были замечены в нехороших делах, которые творили в других мирах. Как и почти все обитатели Фантазиорума, бессмертны. Самый непредсказуемый народ в королевстве. Невозможно понять, что маги думают на самом деле. Несмотря на кажущуюся простоту и веселый нрав, им нельзя доверять. Маги используют иллюзию для введения в заблуждение, играют сознанием и воображением, научили демонов многим трюкам, благодаря чему последние обрели небывалое могущество». – Я дочитала раздел про магов. – Ну не знаю, какое-то двойственное чувство: дружба с демонами, секретная магия, имитация праздника – не скажу, что горю желанием попасть к ним.

– Давай про фейри прочитай. С одним мы уже знакомы, интересно, что пишут об этом народе.

– «Фейри – миролюбивые и добродушные создания, которые любят устраивать цветочные фестивали и маскарады у Большого Клементина – древнего дерева, растущего в самом центре королевства. Феи дружелюбны, открыты и честны. Бессмертны. Умеют очаровывать и вызывать приятные видения». Это мы уже поняли, – хихикнула я. – «Не способны кого-либо убить или ранить, хотя драться умеют. Не могут пользоваться оружием других обитателей, а только защищаться специальным мечом, который получает каждый фейри после посвящения. Самый безобидный народ Фантазиорума».