Чтение онлайн

– Знакомься, это Априкус и Сибериана. Мы уже много лет неразлучны.

Фейри мило заулыбались и начали расспрашивать, как у меня дела, нравится ли мне их город и будем ли мы на большом фестивале Гибискуса. Я удивленно посмотрела на них, ничего не понимая. Фестиваль Гибискуса? Надо же, до такого додуматься! Ладно, фестиваль розы, орхидеи или пиона – цветов, пользующихся широкой популярностью, а тут какой-то невзрачный гибискус, из которого делают чай каркадэ. У фейри явно не все дома. Я удивленно посмотрела на Дайтерия, а он будто прочел мои мысли. Мы мило попрощались с приветливой парой и пошли дальше.

– Ты многого не знаешь о нашей стране, – сказал Дайтерий. В его голосе чувствовалось легкое недовольство. Мое выражение лица при слове «гибискус» говорило громче тысячи слов, сказанных вслух. – Гибискус – священный цветок. Это любимый цветок леди В., создательницы Фантазиорума. И растет он только в королевстве фейри. Остальные потеряли право выращивать его у себя много тысячелетий назад, когда предприняли первую попытку свергнуть короля и королеву.

– О… – только и сумела выдавить из себя я.

– Гибискус цветет только сутки. Цветок созревает в течение недель и раскрывается на несколько часов – у людей это обычно длится световой день.

Я решила переменить тему:

– А почему короля и королеву хотели свергнуть?

– Это долгая история. Все затеяли маги, которые с помощью запрещенного гибридного колдовства «Малифис» привлекли на свою сторону тысячи союзников. Самыми заинтересованными оказались демоны, эсферусы и единороги. Леди В. помогла восстановить порядок, наказав всех провинившихся: демоны были отправлены в подземные пещеры, эсферусы потеряли бессмертие, а единороги, наоборот, обрели его, а вместе с ним и печальное бремя – отсутствие возможности покидать свой край. Демоны из пещер вылезли, но их королевство – выжженная земля, камни и кислотные озера.

– Какие страсти, – фыркнула я и засмеялась. Мне до сих пор не верилось, что все вокруг меня действительно существует: – Значит, эсферусов можно убить?

– Всех можно убить. С недавнего времени, – ответил Дайтерий, закусив губу. – Магам удалось создать заклинание, лишающее силы любое существо Фантазиорума. Далеко не каждому под силу прочитать его. Но не будем о печальном прошлом. Сейчас перед нами другая задача…

– Ты не рассказал, почему только фейри имеют право выращивать гибискус, – перебила его я.

– Ах, да. Они – единственные, кто поддержали короля с королевой и оберегали их даже тогда, когда херувимы сбегали, а серафимы трусливо прятались в других мирах. Могла бы и догадаться, ты же умненькая девочка, – и снова в глазах Дайтерия сверкнули знакомые мне хитрые огоньки. – В этот раз все гораздо сложнее. Демоны стали могущественнее, маги обрели новые силы, и эта армия зла растет с каждой минутой.

– Но я-то тут чем могу помочь?

– В тебе искра леди В. Ты можешь стать источником чистой энергии, а с твоей помощью нам удастся победить в битве против демонов. Но я пока не могу сказать больше. В ближайшее время дам тебе знать, как это все произойдет.

Тут он умолк и остановился у цветущего персика. Несколько минут длилась тишина, во время которой пение птиц звучало особенно отчетливо: казалось, еще чуть-чуть, и я смогу понять, что птички пытаются мне сказать. Я уже было напрягла слух, когда Дайтерий резко повернулся ко мне и сказал:

– Здесь недалеко есть одно замечательное место, которое я очень хочу тебе показать.

Мы спустились по извилистым дорожкам к Большому Клементину, о котором я читала в книге. Его цветы были вторым символом королевства после гибискуса. Древо выглядело впечатляюще! Толстенный ствол, больше метра в обхвате, буйная крона, казалось, заканчивалась где-то в облаках, а нижние ветки практически касались воды. Передо мной был гигант, усыпанный белым золотом крошечных цветов, а их аромат пьянил покруче любого мартини. Запах был божественным. Я вдыхала и чувствовала, что вот-вот упаду на траву и буду лежать здесь до конца жизни, чтобы дышать-дышать-дышать. Под деревом я заметила россыпь маргариток и фиалок. Вспомнилось детство у бабушки, которая любила сажать эти цветы в саду. Каждый год они расцветали и радовали глаз гостям.

Я повернулась к Дайтерию и решила взять быка за рога:

– У меня к тебе вопрос.

– Говори, – хитро сощурился фейри. Парень, казалось, знал, что я спрошу его о личном.

– Почему меня так к тебе тянет? У людей вообще не принято задавать такие вопросы в лоб, потому что это чревато. Спроси я такое у любого другого парня, он тут же поймет, что я на крючке, и дело в шляпе.

– А почему ты думаешь, что я по-другому расценю твой вопрос? – улыбнулся Дайтерий.

– Ты же не человек. У вас по-другому… Наверное…

– Наверное, – повторил за мной фейри. – Притяжение из-за магии. Фейри очень привлекательны для людей, как и демоны. Эти две противоположности всегда вызывали особый интерес у землян. Что касается тебя, ты – особый случай. Кадис, ты не человек на сто процентов. Искра Лунной Зари – дар, с помощью которого можно достичь уровня фейри. Но для этого требуется подготовка: перевоплощение потребует много времени и усилий. Это потенциал, который нужно развить.

– Оу, – только и смогла ответить я.

– Я долго искал тебя, даже думал, что, возможно, мне дали неверную информацию. Но, к счастью, нам удалось встретиться. – Дайтерий легонько приобнял меня и привлек к себе. Я лицом коснулась кудрявых локонов фейри и почувствовала, как запах цветущего мандарина смешался с ароматом фиалок, которыми пахли его волосы. В течение несколько секунд мы молчали, пока я не нарушила тишину вопросом:

– А все феи на стороне добра?

– Когда-то фейри были исключительно добрыми существами, светлыми и миролюбивыми. Сейчас ситуация немного изменилась, и они не всегда ведут себя, скажем так, хорошо, – Дайтерий многозначительно улыбнулся.

– А возможен союз фейри и других существ из Фантазиорума?

По выражению лица Дайтерия я поняла, что вопрос ему не понравится. Парень ответил уклончиво:

– Да, но обычно это заканчивается очень печально. К сожалению, среди фейри встречаются личности, которые теряют свой свет и начинают вести дела с демонами и магами.

Я задумалась. Что может подвигнуть столь доброе и светлое существо, как фейри, отказаться от своих идеалов и перейти на сторону существ, состоящих из сплошной негативной энергии?

– И после принятия такого решения пути назад просто нет, – добавил Дайтерий. – Среди демонов фейри не задерживаются, потому что они очень быстро истощают их. Демоны, подобно вампирам, высасывают свет, и фейри погибают.

– Звучит жутко, – я поежилась.

– Не думай об этом, – Дайтерий подошел ближе, обнял меня за талию и прикоснулся губами к щеке. – По преданию, ты всегда будешь нести только свет, и демонам не под силу переманить тебя на свою сторону.

– У меня жесткие принципы! – я отпрянула от Дайтерия. Последняя фраза фейри меня немного взбесила. – Ты во мне сомневаешься?