Чтение онлайн

Кан загнул палец на руке и снова принялся что-то шептать.

– В чем дело? – спросил я его.

Гном только шикнул и отмахнулся. Губы его не переставали двигаться.

Снова сверкнуло.

– Матвей, мне как-то не по себе, – произнесла Оля, прижимая к себе притихшую Таху.

Медоед пристроился у ног хозяйки и тоже выглядел напуганным. Это странно. Не думал, что зверя можно напугать.

Такое ощущение, что проблема была не во вспышках, а в чем-то другом. Я не сразу это почувствовал. Но сейчас ощутил.

Тягостное чувство чего-то надвигающегося. Неотвратимого, как рок, неостановимого, как Джаггернаут. Страшного.

Новая вспышка отразилась на лицах моих товарищей. Значит молния совсем рядом.

Кан загнул еще один палец.

– Не молчи, – попросил я.

Гном точно что-то знал, но как обычно не спешил делиться информацией.

– Еще одна, и расскажу. Не мешай.

Новая сеть ярких разрядов провисела в воздухе дольше предыдущих. Выглядело это странно и пугающе. Теперь молнии уже не притворялись, что образуют шестиугольник. Она расползались по небу не имеющей форму амебой.

Вязкий страх, попытался завладеть мной, но я отогнал его.

Нельзя бояться. Все, что происходит имеет объяснение. Даже Система, пусть и случилась неожиданно, но тоже имела причины. Даже если они мне пока не ясны, они есть.

– Теперь можем поговорить, – произнес Кан, перестав шевелить губами.

– Говори.

– Совсем скоро в сотне метров от нас откроется портал.

– Отлично. И чем нам это грозит?

– Смотря куда ведет этот портал. По условиям системы в нем не может быть разумных.

– Это мы и так все знаем, – встряла Оля.

Я шикнул на неё. Пока гном говорит, пусть говорит. А то ещё передумает.

– Но этот портал может быть не совсем тем, чем кажется.

– И что же он собой представляет? – спросил я.

– А вот этого я не знаю. Просто, обычно, порталы появляются сразу и имеют вид шестигранника – визитная карточка Системы. Открывается мгновенный переход из другого мира или отдельного осколка. Я сам прибыл с таким порталом.

– А как же условия системы? – поинтересовался я.

Кан скривил рожицу, мол: чего ты ко мне докопался? Но я не отвел взгляда. В воздухе сверкнуло. На этот раз сеть молний продержалась больше секунды. Стало светло, почти как днем.

– В том осколке не должно было быть разумных. Я – безбилетник. Понимаешь?

Я кивнул.

– Ну, так вот, – продолжил Кан и тут же замолчал. Достал свою фляжку и отхлебнул. В воздухе разлился сладковатый запах сивушных масел. Да как он вообще пьет эту бурду? Но торопить гнома я не стал. – Я видел уже подобное, – наконец выдал Кан. – Не знаю, как объяснить, но приятного мало.

– Что было в тот раз?

Кан взглянул на меня и громко сглотнул.

– Ужас, сеющий Хаос.

– Чего? В чем ужас? Что за хаос?

Гном замотал головой.

– Не в чем ужас, а просто Ужас! Из того портала явился…

Молнии засверкали словно вразнобой. Если до этого они возникали разом, растекались паутиной трещин во все стороны, то сейчас схема поменялась.

Разряды стали толще, мощнее. И появлялись они один за другим. Выстраивались в уже знакомую нам сетку-амёбу и… оставались на месте. Продолжали подрагивать, словно нестабильная электродуга, но с каждой секундой проявлялись всё уверенней и уверенней.

– Матвей! – взвизгнула Оля.

Я тоже это заметил.

В неверном свете разрядов, сквозь плоскость висящего горизонтально над землей портала, просунулось толстое щупальце. Пошарило под собой и втянулось обратно.

Наверное, сложно бояться постоянно. Организм утрачивает эту способность. Вроде бы, страх – это один из защитных механизмов, но и он пропадает, если жути происходит слишком много.

Сначала ты боишься резких звуков, потом выскакиваний из-за угла, а потом, когда смотришь в глаза мерзкому монстру, начинаешь удивляться, как его можно испугаться? Просто смотришь и думаешь:

«Ну, что за жуть? Откуда берутся такие уроды?»

Я уже перешел на последнюю стадию.

Огромное щупальце, ползущее из портала в наш мир, казалось мне лишь очередной сценой постановки спектакля абсурда. Ни испуга, ни страха. Они нахлынули в моменте, и тут же прошли… лишь неприятное, раздражающее чувство – необходимость доставать оружие и сражаться. Наверное, я бы предпочел просто посидеть спокойно, выпить баночку лимонада и зажарить свиной шашлык. А тут…

Подобно гигантскому удаву, или тентаклю какого-нибудь долбаного Ктулху, щупальце вывалилось из портала и упало в паре сотен метров от нас на землю.

Я ожидал чего-то большего. Что за ним последует хозяин этого непотребства, но кроме щупальца из портала больше ничего не выпало, не вылезло и даже не выглянуло.

Кан, кажется, тоже был слегка удивлен.

– Что за хрень? – спросил Дариан, готовый бросится в бой.

Я видел, как он приготовился. В его руках была зажигалка, из которой получалась нехилая огненная плеть.

– Бред какой-то, – пробормотал Кан. – А где остальное? Или…

Он как-то странно скривился, почесал затылок.

Мне показалось, у гнома возникла какая-то мысль, но он не поспешил ее озвучивать.

Так что я решил немного подождать.

Портал в небе замерцал, словно обесточенная и снова подключенная к сети лампа и… исчез.

Огромная гора непонятно чего, валялась на земле и вяло шевелилась.

Я прикинул размеры. Метров тридцать длинной, в самом толстом месте около пяти метров в диаметре. Не хило! Но слабые подергивания и общая вялость, как-то не пугали и казались скорее карикатурно опасными.

– Слизняк какой-то, – пробормотала Таха и тихо фыркнула.

Белесо-прозрачное снизу щупальце становилось матово-черным вверху. По «спине» этой твари шла какая-то сеть из молочно-белых линий, соединённых в мерцающие загадочным голубоватым светом узлы. Пара десятков этих самых узлов отвратительно бугрились, и казалось, шевелились. Будто бы линии не просто соединяли их, а выдавливались из них подобно гною и размазывались пальцем неизвестного художника-абстракциониста по телу монстра.

Отвратительно? Да! Но не страшно.