Чтение онлайн

–  Снова-здорово, - буркнул Оникс.
– Может, хватит реветь? Глаза выплачешь.

Девушка не отреагировала на его слова. Она столбом стояла возле кровати и тупо смотрела в одну точку. "Вот я молодец, успокоил невестушку. Хамир будет в восторге!" Мысленно выругавшись, Оникс обошёл кровать, схватил Гедерику за плечи и встряхнул:

–  Эй, очнись! Хватит придуриваться!

Гедерика медленно, точно во сне, повернула голову, и эльф отшатнулся: в глубине чёрных глаз разгоралось багровое пламя. Волосы на голове зашевелились, приподнялись и бесформенной кучей осыпались на пол. Короткие прядки, оставшиеся на голове, встопорщились, словно колючки, кожа побледнела, черты лица заострились.

–  Геда, - понизив голос до шёпота, позвал фантош.

–  Ты мне надоел, - хрипло выдохнула Гедерика и вскинула руки.

Оникс не понял, что произошло. Он очнулся на другом конце спальни, впечатанным в стену и распластанным, как морская звезда. Боль от удара прошла почти мгновенно, а вот дышать было тяжело - на грудь точно чугунный пресс давил. Эльф дёрнулся, силясь справиться с непонятной магией - тщетно. А Гедерика как ни в чём не бывало стояла около кровати. Чёрные зрачки стали тёмно-красными, ресницы побелели. Взгляд - отстранённо мечтательный, точно девушка обрела долгожданное спокойствие. Ониксу стало не по себе. "Что она такое? И откуда взялась? Дочь главы Совета? Не смешите меня! Ох, госпожа Морика, дочурка-то в тебя уродилась. Тоже любительница на сторону гульнуть, правда, начинающая. Но, главный вопрос - кто отец? Некромант? Нежить? Или ещё что-нибудь похуже? Если Дигнар узнает родословную своей жёнушки - скандал обеспечен. Браку конец, я - в руках сатрапа. И Кальсом рядом. Вот свинство! Лучше бы хамиру оставаться в неведении, желательно всю жизнь! Значит, вступаем в переговоры. Если девчонка меня не убьёт, я получу козырь, повесомее её встречи с лохматым магом. Знать бы ещё, что за магию она использует".

Фантош кашлянул, прочищая лёгкие, и крикнул:

–  Посмотри на меня, Геда!

Лучше бы он молчал. Девушка вздрогнула, всем корпусом повернулась к эльфу, и в тёмно-красных глазах вспыхнула ярость.

–  Ты жив… - ужасающе низким голосом прошипела она и внезапно оказалась рядом.

Тонкие пальцы вцепились в куртку фантоша, словно пушинку оторвали его от стены и швырнули на пол. Жадно глотая воздух, Оникс попытался встать, но ударом ноги был отброшен к кровати. Он перекатился на бок, пытаясь отдышаться, и сразу же закашлялся, втянув ноздрями серую пыль, в которую превратился кожаный геб.

–  Так-то лучше.
– Гедерика подошла к фантошу, присела на корточки и стала внимательно рассматривать его лицо.
– Ты красивый. Как тебя зовут?

Эльф почувствовал дурноту, загнанный в ловушку невинным вопросом: по законам Ордена, имя фантоша, как и он сам, было собственностью хамира, называть его без разрешения строго запрещалось. "Если наследник узнает, что я проболтался - накажет, а ликанка, если промолчу - убьёт!" И, выбрав из двух зол меньшее, он прохрипел:

–  Оникс.

–  Разве это имя? Больше похоже на кличку.

–  Другого нет, - буркнул фантош и тотчас пожалел о своей несдержанности.

Гедерика сжала его шею, подалась вперёд, и багровые глаза алчно блеснули:

–  Не терпится умереть? Могу устроить.

Холодные пальцы сдавили ярёмную вену, и Оникс понял - шутки кончились. Сознание уплывало, перед глазами вспыхивали и кружились искры. "Не сейчас! Я не готов умереть!" - мысленно проорал он и, собрав последние силы, нанёс ментальный удар. Рука девушки разжалась. Геда завалилась на бок и больше не шевелилась. "Убил?" Фантоша охватила паника. Хрипло дыша и кашляя, он кое-как сел на колени, потянулся к жене хамира и сжал хрупкое запястье. Сердце билось, но слабо и глухо. Оникс тихо ругнулся, подхватил бесчувственную Гедерику на руки и уложил в постель. Дотянулся до атласной подушки, сунул её под голову девушке и с ногами забрался на кровать.

–  Только не умирай, - прошептал Оникс, и, не обращая внимания на тошноту и головокружение, стал с силой тереть руки и щёки ликанки.

Можно было прибегнуть к целительному заклинанию, но фантош побоялся использовать магию. "Хватит с меня неожиданностей! Либо сама очнётся, либо… пойду на поклон к хамиру. Замечательная перспектива!" Оникс с силой выдавил воздух сквозь стиснутые зубы, приложил ухо к груди девчонки, и тут, одно за другим, произошли два события, окончательно выбившие фантоша из колеи: сначала Гедерика открыла глаза и завизжала, а потом распахнулась дверь, и в спальню ворвались Дигнар и Тель.

Гедерика оборвала визг и уставилась на мужа и няню, а Оникс кисло взглянул на привалившегося к дверному косяку Пепла: "Ну почему мне так везёт? Ошибка за ошибкой! Чем я это заслужил?"

Волна досады, идущей от фантоша, окатила Дигнара, и он насмешливо хмыкнул:

–  А других способов успокоить мою жену не нашлось, малыш?

Оникс побледнел, как полотно:

–  Я ничего…

–  Ах ты мразь!
– взревела эльфийка и ринулась к кровати.

Кубарем скатившись на пол, фантош вскочил и выставил перед собой руки, готовясь в любую секунду нанести смертельный удар. Дигнара смерть эльфийки не устраивала, он и без того никак не мог наладить отношения с Гедерикой. "Оникс! Стоять!" - рявкнул наследник, грубо дёрнув нить связи, и кинулся за Тель. Он не успел совсем чуть-чуть. Разъярённая эльфийка размахнулась и отвесила фантошу увесистую оплеуху.

В голове загудел набатный колокол, перед глазами в причудливом хороводе снова закружили звёздочки. "Сегодня явно не мой день, - заторможено подумал Оникс, оседая на пол и отстранённо наблюдая, как хамир перехватывает руку эльфийки, как с постели срывается Гедерика и, оттолкнув мужа, прижимается к няне.
– Как же я хочу, чтобы вы все оставили меня в покое…"

"Оникс!" Горячая волна пробежала вдоль позвоночника, вынуждая распрямить спину и вскинуть подбородок. Фантош жадно вгляделся в глаза хамира и приготовился внимать его словам. "Слава небесам, он не умеет читать мои мысли. Может, и выкручусь".

–  В чём дело, малыш?
– уже вслух произнёс наследник, окинув игрушку любопытным взглядом.

Выглядел эльфёнок неважно: весь какой-то помятый, волосы спутаны, в лице ни кровинки. "В лице? Стоп!"

–  Где твой геб?!

–  Исчез, - выдохнул Оникс, с трудом подавляя желание отвести взгляд.

–  Сам по себе?

–  Ваша супруга…

–  Не вали с больной головы на здоровую!
– вскинулась Тель и крепче обняла воспитанницу.
– Геда доброе и безобидное создание! Я скорее поверю, что тиратцы полюбили магию, чем в то, что девочка напала на тебя!

Дигнар взглянул на всхлипывающую жену, на подозрительно короткий ежик волос на её макушке и расхохотался:

–  Ну, ты и ляпнула, Тель!

"Действительно, - угрюмо подумал Оникс и украдкой взглянул на раскрасневшуюся от гнева эльфийку.
– Она знает о том, что здесь произошло, но будет отстаивать воспитанницу до конца. А мне что прикажете делать? Правду говорить? Как бы она мне боком не вышла!"

Тем временем Дигнар отсмеялся, утёр выступившие на глазах слёзы и вновь посмотрел на Оникса:

–  Ну что, ушастый, засветился ты - будьте нате.

"А ведь и правда, - ужаснулся фантош.
– В трапезном зале они меня не запомнили, а теперь…"

–  Видите ли, дамы, - подбоченившись начал Дигнар, - по тиратским законам, взглянув на мою игрушку без разрешения, вы подписали себе смертный приговор.

–  Мы не в Тирате, - возразила Тель.

–  Но скоро будете там.

Гедерика вздрогнула, отцепилась от няни и, развернувшись, опасливо взглянула на мужа: