Чтение онлайн

Через пару часов мы действительно устроили привал, даже не сходя с тропы.

Эльф объяснил это тем, что всё равно кроме нас тут никого нет, а сойдём с пути — можем на него никогда больше не вернуться.

— В каком с-смыс-сле — не вернуться? — не поняла Мартынко.

И раз уж она не имела понятия о свойствах этого пути, то откуда мне? Я жаждала знаний, новой информации и готова была слушать эльфа часами. Особенно, если он расскажет что-нибудь ценное.

Лан вздохнул:

— В таком. Это лесная магия. Если очень коротко, то дело обстоит следующим образом: скрытые лесные тропы открывать могут только эльфы, дриады, младшие лесные духи и Хранители леса. Последних здесь нет, иначе Босхафт просто не смог бы проводить свои ужасные эксперименты над жителями. Ты не чувствуешь, но, наверное, заметила, какие тут деревья? Они же изуродованные. Дриад, соответственно, тоже нет, они же к деревьям привязаны, а младшие духи без их поддержки дичают. Всё это нарушает естественный магический фон, и из-за этого я сам тропу открыть не мог… да и сомневался я, что они вообще остались. Не знаю, какой дух живёт в этом кулоне, но он нам помог, за что ему большое спасибо.

Я с интересом слушала рассказ о необычном месте. Кажется, во мне снова проснулось то самое детское любопытство, которое во мне старательно глушили годами. Магия неожиданно ворвалась в мою жизнь, и я усиленно впитывала те крохи информации о новой реальности, которые удавалось получить.

Мужчина ненадолго замолчал, выбирая место, куда меня поставить.

— Как я уже говорил, тропы — это особая магия. Они находятся не в том лесу, который видит обыватель, а… как бы объяснить?.. В магической изнанке мира, скажем так. И этой магией при определённых способностях вполне можно управлять. Чем ближе выход с тропы, тем больше шансов быть замеченными со стороны реальности, поэтому я сразу пошёл дальше. Во избежание, так сказать. А если с тропы свернуть, есть шанс либо выпасть в реальном мире в месте, координаты которого соответствуют точке ухода с тропы, либо вообще навсегда остаться на магической изнанке мира и стать одним из местных духов. Или энергетической подпиткой для троп. Поэтому рисковать не будем. Меня ещё дома ждут живым и хотя бы относительно целым.

Лан надёжно зафиксировал меня магией: идеально ровных поверхностей в лесу не было, он опасался, что я упаду и разобьюсь. Прямо так и сказал Мартынко, которая попробовала возмущаться. Её ведь тоже за компанию со мной зафиксировали и «обернули» каким-то плотным щитом, из которого она не могла выбраться без позволения Лана.

— Будешь много шипеть — поставлю ещё и звукоизоляцию, — припечатал эльф.

Что ж, я была права. Она его раздражала.

Впрочем, это не удивительно, мне тоже иногда хотелось её стукнуть. Мартынко очень эмоциональная и порой слишком много негатива у окружающих вызывает своим выражением эмоций.

Лан улёгся прямо на притоптанную траву, закинул руки за голову и прикрыл глаза.

Кто-то всё-таки решил отдохнуть, да? Хоро-оший мальчик…

Усмехнулась про себя. Недели не прошло, он соизволил прилечь восстановить силы.

И нет, с моей стороны это нисколько не симпатия, это всё ещё расчёт. Если он свалится от усталости, кто меня отсюда вытащит? Я совершенно не умею магичить. И уж тем более в таком состоянии сама выйти не смогу. Кто дотащит меня до цивилизации? Кто покажет меня волшебнику, способному снять с меня заклятие Босхафта? Кто, кто, кто… бесконечные «кто».

В общем, одни плюсы от бодрого и отдохнувшего Лана. Для меня так точно.

— С-скажи хотя бы, какой с-сейчас год? — обиженно прошипела Мартынко, отвлекая меня от рассуждений о выгоде живого и здорового эльфа в хозяйстве. — И я от тебя отс-стану на время.

— Восемь тысяч пятьсот первый, — сонно пробормотал Лан. — Зачем тебе? Знать, сколько времени прошло? Так ты не меняешься, если я правильно помню теорию общей магии. Или любимый жених остался в прошлом?

— Жених? С-с моим-то характером? — фыркнула она. — Прос-сто хотела узнать, с-сколько времени прош-шло с-с моего попадания к Бос-схафту.

— И как, результат устроил? — эльф перевернулся на бок и приоткрыл один глаз.

— Нормально. Но могло бы быть и лучш-ше. Всего тридцать с-семь лет.

Лан угукнул и всё-таки сделал то, что собирался. Завалился спать.

Мартынко дождалась, пока он точно, вот прям наверняка заснёт, и тихо-тихо обратилась ко мне:

— Не знаю, с-слыш-шишь ли ты меня, но когда этот клептоман дотащ-щит нас до с-своего знакомого колдуна, я доведу вс-сех до ис-стерики, но зас-ставлю их тебя рас-сколдовать.

Эльф дёрнул острым ухом и что-то невнятно во сне пробурчал. Кажется, услышал. Проснулся ли?

Мартынко решила не рисковать дальше и молча устроилась у меня на груди.

Что ж, во всяком случае, теперь я точно уверена, что меня расколдуют в течение года, если не быстрее. Вряд ли кому-нибудь в здравом уме захочется терпеть эту змею дольше необходимого.

Да её необходимое-то время с непривычки трудно выдержать! А уж на нежную неподготовленную эльфийскую психику…

Интересно, как быстро расколдуют её? Что-то мне подсказывает, что ещё быстрее, чем меня.

Я бы точно на месте того колдуна так сделала. И выпроводила бы сразу же, чтобы не мешала работать.

Два дня спустя

Мы вышли с тропы так же резко, как вошли на неё.

Вот мы (точнее, Лан) шагали по заросшей тропе, подсвеченной кучей всяких жучков, и р-раз — вышли в ухоженном городе, сошедшем со страниц какого-нибудь фэнтези.

Наш эльф сказал, что это столица его родного королевства. И он явно гордился тем, что родился и вырос здесь.

Город-лес. Это выглядело действительно впечатляюще: изящные дома и маленькие домики неразрывно переплетались с самыми разными породами деревьев на разной высоте, на некоторых особо мощных деревьях было по несколько домов, какие-то выше, какие-то ниже. Ветви, корни, стволы — всё это каким-то немыслимым образом соединялось со стенами, окнами и кое-где даже небольшими башенками, образовывало изящные мостики между домами, по которым было очень легко добраться до соседей или подняться на верхний «ярус».

Мы шли как раз по одному мостику, и я разглядывала всё, что попадало в поле моего зрения. Впрочем, Мартынко тоже крутила головой во все стороны, с любопытством осматриваясь, — она была на эльфийских землях впервые.

Внизу где-нигде пробегали небольшие речушки, которые питала одна большая река, проходящая через королевский замок. Через эти водные преграды можно было перебраться только как раз по мостикам из веток.

Собственно, сама резиденция монарха, по словам Лана, из-за гениев магии и архитектуры как раз стояла на середине реки, которая прямо за замком обрушивалась мощным водопадом. А столица эльфийского королевства располагалась по обе стороны от реки и была связана с замком мостами. От края до края тянулись каменные мосты, укреплённые ветвями и корнями деревьев. Так же были связаны и сами берега.

Всюду зелень, море цветов, чуть ли не на каждом дереве сидит по стайке птиц, распевающих послеобеденные песни, а яркие солнечные лучи освещали ровным золотистым светом всё это великолепие.

Если меня расколдуют, я бы осталась здесь. Такая красота вокруг…

Что удивительно, несмотря на обеденное время, людей, то есть эльфов, на улице не было вообще.

— А я говорил, что никого не будет, что мы сможем пройти до дворца незамеченными, — усмехнулся Лан.

Вчера вечером они сильно поссорились с Мартынко как раз из-за того, что эльф объявил, что в город мы войдём днём. Змея принялась ему доказывать, что это самое неблагодарное время, разумеется, если он не хочет, чтобы нас увидел каждый горожанин.

Проблема была в том, что Мартынко оценивала ситуацию по меркам своего родного королевства и понятия не имела об укладе жизни у эльфов. Но когда женщину, желающую поскандалить, останавливало отсутствие аргументов?

— Как только мы доберёмся до моего знакомого, я попробую его оторвать от экспериментов. Надеюсь, он ничем новым не увлёкся за время моего недолгого отсутствия, иначе придётся за шкирняк из лаборатории вытаскивать, а это чревато проклятиями. Ну да ладно, я что-нибудь придумаю.