Чтение онлайн

Две понюшки душистого табака отправились поочерёдно в каждую из ноздрей. Шумно втянув носом воздух, гном одобрительно крякнул, помотал бородой и выдал целую серию лишающих разума громоподобных чихов. Я думал, у него голова отвалится, так болталась она вверх-вниз. Грешным делом, даже решил, что бедолага сейчас каким-нибудь образом долбанётся лбом о сруб и скувыркнётся в колодец, лишившись чувств.

Откуда появилась девушка я не заметил. Вроде только что улица была пуста, и вот перед глазами едва пришедшего в себя гнома, словно приведение, из ниоткуда возникла странная фигурка в коротком цветастом зипуне поверх пёстрого длиннополого платья. Ещё и пуховый платок укутывал голову так, что видно было лишь глаза незнакомки да её густые чёрные брови.

Впрочем, гном особо и не обратил внимания на лицо девушки. Для пробуждения мужского интереса достаточно было заметить стройность фигуры и изящную плавность походки молодухи.

Надо пояснить, что я тут уже встречал гномих в возрасте: перепрыгнуть этих дородных дам куда проще, чем обойти. А тут тебе и талия, и крутые бёдра — нетрудно догадаться, что девушка молода. И подгулявший гном явно пришёл к таким же выводам.

До сих пор не выветрившиеся пары алкоголя придали взыгравшему либидо бородача дополнительный импульс, внушив твёрдую уверенность в собственной неотразимости и, что вполне естественно, добавив наглости.

— Эй, красотка! — не очень членораздельно, но, как ему казалось, с максимально игривой экспрессией выдал гном. — Куда собралась? Не меня ли ищешь?

Девушка, проигнорировав нетрезвого бородатого пикапера, попробовала обойти его сторонкой. Но гном решительно настроился на знакомство и просто так выпускать удачу из рук не намеревался.

— Да постой же, дурёха! — героически оторвав тяжёлый зад от колодезного сруба, бородач, покачнувшись, шагнул наперерез стройной незнакомке. Широко раскинул руки, собираясь сграбастать несговорчивую добычу и порадовать её страстными объятиями. — Я тебе вина куплю и пряников!

Но и этот щедрый подкат не был по достоинству оценён бестолковой молодухой. Бочком да молчком эта глупышка попыталась проскользнуть мимо столь завидного ухажёра. И ей это почти удалось, однако в последний момент гном исхитрился-таки ухватить беглянку за нижний край зипуна. Вцепился, как клещ, и потянул к себе.

Разница в весовых категориях явно играла не в пользу девушки. По сравнению с бородачом она казалась лёгкой пушинкой. Но и гном перестарался, спьяну не рассчитав силы. Его резко повело назад, и от падения пьянчугу спас всё тот же колодец, вовремя подвернувшийся под спину. Впрочем, не сильно-то это ему и помогло.

Следующие мгновения стали последними в воспоминаниях пьяницы. Судя по свету, внезапно резанувшему глаза, и последующей боли, вспыхнувшей в голове, девушка не сплоховала и саданула гнома по лбу его же фонарём.

На долю мгновения перед взором моего подопечного мелькнуло разъярённое лицо девицы, чуть приоткрывшееся из-за сбившейся шали. И тут же я почувствовал ещё оин всплеск боли от мастерски нанесённого удара по шее, мгновенно отключившего гнома от сознания.

Интересно, чем девица приложила наглеца? Ну не рукой же — такого крепыша не каждый каратист сумел бы вырубить даже хорошо натренированным ударом. Но факт оставался фактом: гном лишился чувств, после чего, как выходило, и был сброшен девушкой в колодец.

— Ну что там, братец? — заинтересовано глянул на меня Тимон сразу по окончании сеанса. — Чего высмотрел? Кто его утопил?

— Ты не поверишь, — поморщившись, я мотнул головой и помассировал шею, стараясь избавится от жгучего ощущения боли, доставшегося в наследство от убитого гнома, — молодая девчонка, с которой этот алкаш захотел познакомиться вопреки её собственному желанию. Врезала ему фонарём по башке, а потом чем-то заехала по шее. По всему выходит, случайное стечение обстоятельств. Бытовуха, к нашему делу отношения не имеющая. Вот же непруха, четыре убитых вояки, и все мимо кассы.

— Досадно, — качнул головой орк. — Получается, зря сюда ехали.

— Так это ведь только последние убийства, — не согласился я. — Наверняка, кого-то уже и закопать успели. Смотри. Как мы знаем, последний налёт на город был два дня назад. Два самых первых трупа коронерам передали ещё за пару дней до этого. Наш утопленник вообще погиб в ночь перед налётом. А эльфам, надо полагать, в любом случае необходимо время, чтобы среагировать на сообщение диверсанта, предварительно обработав полученные от него данные.

— Хочешь сказать, — вздохнул Тимон, не особо обрадовавшись собственным выводам, — что нужно и здесь переться на погост и морозить там зады, потому что лазутчик мог побывать тут сильно раньше?

— Не сильно, — задумался я. — Нам ведь предположительно известно, когда он уехал из Старокулуйска. Сколько ему сюда добираться? На аэросанях, уверен, он махом сюда домчался. Вот от этих временных рамок и нужно плясать.

— А если он тут до Старокулуйска побывал? — поднял бровь орк. — Ты ведь сам говорил, что сани на север ехали. Натворил тут дел и умчался. А эльфам без разницы, что вперёд бомбить. Склады с места на место не бегают.

— Не бегают, — кивнул я. — Но их могут опустошить, разослав имущество по частям и подразделениям, а по новой ещё не наполнить. Или технику ещё куда-нибудь перегнать. Вот и разбомбишь тогда пустой ангар. Нет, тут быстрота реакции важна. А диверсант, мы же сами уже решили, мог и не один быть. Один из Старокулуевска на север подался, другой мог здесь орудовать. Но мы это пока что подтвердить не смогли.

— Тогда пошли на погост, чтоб время зря не терять. Провожатых, вон, кого из коронеров возьмём. Эти точно знают, кого, где и когда закопали. Только давай ещё за Варгонсо с ребятами заскочим. А то чего мы одни-то мёрзнуть должны? Пусть так же костры жгут да нас охраняют.

Капрал Варгонсо, конечно, не сильно обрадовался коварным планам моего приятеля, но и против ничего не высказал. Пообедать ребята уже успели, а служба есть служба — против приказа старшего офицера не попрёшь, как бы тебе не хотелось и дальше в тепле и сытости оставаться.

Из свежих могил на кладбище выбрали для начала те, что были, максимум, недельной давности. Таковых обнаружилось целых пять штук, и судя по табличкам на них, все погибшие тоже были гномами.

Но на этот раз покойник, представляющий для нас какой-либо интерес, обнаружился уже на втором контакте. И выявил его Тимон.

— Глянь-ка, братец, — пообщавшись с душой погибшего и выйдя из транса, тут же возбуждённо вытаращился на меня орк, — этого точно неспроста завалили. Он в кого-то ружьём пытался ткнуть, штыком подцепить, да не успел, самого порешили. Но вот кто его упокоил, я так и не углядел — со спины, вражина, наскочил.

Несомненно, это был наш случай. Раз здесь, довольно глубоко в тылу, гном орудовал штыком, он явно что-то сторожил. Иначе не разгуливал бы по городку с ружьём. Такое тут только караульным дозволено было.