Чтение онлайн

— Да, — я утвердительно кивнула. — Она пыталась меня убить. К тому же, какая из меня выйдет Императрица, если я буду прятаться за чужими спинами от любого рода напастей?

Дедушка с гордостью посмотрел на меня, не подозревая, что всё это лишь хорошая актёрская игра. Мне было страшно до одури, потому что я понятия не имела, что меня ждёт. Я присутствовала во время судебного процесса и оглашения приговора. У меня сердце кровью обливалось, когда озвучили единственный возможный вариант — казнь.

Не сказала бы, что сочувствовала Гарковской, но это всё-таки чужая жизнь. И не мне решать, когда человеку жить, а когда умереть.

Успокаивало только то, что она сама сделала свой выбор. Ведь всем известна мера пресечения за преступление против короны, а значит эта женщина знала, что её ждало в случае провала.

От тяжёлых мыслей меня отвлёк скрежет ключа в замочной скважине.

Вот мы и на месте…

Выпрямив спину и приподняв подбородок, гордо шагнула в это совершенно нецарственное место. Темницы временного содержания находились на территории дворца, но не прямо под ним. Если я верно понимала направление, в котором мы двигались, то сейчас мы находились под неким подобием общежития для слуг, которые работали в саду и на территории.

Когда глаза привыкли к полумраку, я сумела разглядеть ссутулившуюся фигуру женщины, что ещё совсем недавно поражала высший свет своими великолепными нарядами. Сейчас же Гарковская больше напоминала побитую собаку: одежда грязная, волосы торчали в разные стороны, образуя самое настоящее птичье гнездо, синяки под заплаканными глазами и слишком бледная кожа. Казалось, что она постарела лет на десять, не меньше.

— Графиня Гарковская, — голос генерала эхом отразился от каменных стен, — прошу Вас встать.

— Что вам ещё от меня нужно? — просипела женщина.

— По указу Его Императорского Величества Вы подвергнетесь проверке на сыворотке правды.

Ужас промелькнул в глазах графини, но она быстро взяла себя в руки.

— Ну, попробуй, крылатый, — Гарковская жутко оскалилась. — Посмотрим, что у…

Она не заметила, как дракон схватил её за горло и, притянув к решётке, силой влил в неё вязкую перламутровую жидкость.

Графиня начала корчиться от боли. Я не была удивлена, поскольку мне успели рассказать, что эта сыворотка, в случае сопротивления, вызывает жуткую агонию. Человеку начинает казаться что он горит и разрезается заживо.

— Кто тебя подослал? — голос деда грянул, словно гром посреди ясного неба.

Гарковская металась по клетке раненым зверем.

— Хрен Вам, Ваше Величество, — выплюнула женщина.

— Мы не уйдём, пока ты не расскажешь всё, что знаешь, — я вышла вперёд.

— Он доберётся до тебя, мерзавка! — она посмотрела на меня с

неприкрытой ненавистью. — Тебе не жить… Он… Кха!

— Кто? — я прижалась к клетке, отбросив все предупреждения дракона об опасности таких действий. — Скажи и тебя пощадят.

Бабушка и чешуйчатый поперхнулись воздухом, дед вопросительно поднял бровь.

— Тебя сошлют в дальнюю провинцию на каменные рудники, — мой голос был удивительно ровным и спокойным. — Кто тебя подослал.

Гарковская попыталась что-то сказать, но тут же закашлялась, а потом и вовсе начала задыхаться. Графиня рухнула прямо мне под ноги без дыхания. Я в непонимании уставилась на Маркуса, поскольку о таком варианте действия сыворотки меня никто не предупреждал.

— Чары молчания, — хмуро припечатал он.

— Сыворотка должна их обходить… — холодно процедила бабушка.

— Видимо, — дед задумчиво погладил бороду, — тут было что-то помощнее. Мы с таким ещё не сталкивались.

Хотелось взвыть от досады, поскольку это был наш единственный шанс узнать причастных к заговору.

— И что теперь? — тихо спросила я.

— Будем искать другие пути, — Маркус аккуратно обнял меня за плечи.

Видимо, действительно придётся сменить тактику.

* * *

Спойлер, что называется: все наши попытки найти виновных оканчивались тупиком. И ладно бы, одним и тем же. Каждый раз на выходе мы получали различную информацию и все эти звенья вообще не были связаны друг с другом. Ищейки и гвардейцы сбились с ног, проверяя Велес вдоль и поперёк, только безуспешно.

Спустя некоторое время я превратилась в неврастеничку, раздражающуюся от каждого сказанного слова, психующую при малейшей неудаче во время обучения, и плевать, что шла я семимильными шагами. Мне удалось освоить то, что ребята проходят на третьем курсе академии. Благо, с языком мне помогла магия, а география была не такой уж и сложной, поэтому наибольшее количество времени уделялось тренировкам.

Заметив моё состояние, подруги сговорились с Маркусом и теперь он вытаскивал меня на прогулку в сад каждый вечер. Сначала я упрямилась, злилась, плакала, а потом смирилась.

Дракон сумел меня успокоить и теперь я относилась к происходящему значительно проще. Правда каждую нашу встречу он превращал в свидание, поэтому, как только нервное напряжение отступило, мои мозги превратились в самый настоящий кисель.

* * *

— Ваше Высочество, сосредоточьтесь! — крикнул мой учитель по боевой магии.

Я вернулась в человеческое обличье и устало села на пол.

— Я не понимаю, — закрыла лицо руками, — я либо лечу, либо атакую! У меня не получается совместить это!

— На это нужно время, — хохотнул мужчина и сел рядом со мной. — В академии ещё учат медитировать, слышать себя и зверя, а у Вас ускоренная программа. Если хотите, завтра начнём с этого.

Я взглянула на учителя несчастными глазами. Машка как-то пыталась приучить меня к йоге, мантрам и прочей ереси, но я только раздражалась, потому что уйти в себя полностью не получалось. Но, если это поможет мне лучше управляться со своим огнём, то почему бы и нет?