Чтение онлайн

– Предполагается, что события в Ивире отвлекут внимание ксаль-риумцев?
– деловито уточнил Такэми. Три года назад политическое давление Империи заставило Агинарру приостановить успешное наступление, и вице-адмирал не мог не вспомнить об этом.

– Да, - коротко подтвердила Ниора.

– От держав Восточной Коалиции также не приходится ждать серьезного противодействия, - добавил Масахиро Оми.
– Сейчас они больше озабочены собственными разногласиями.

– И это их обычное состояние, - с кривой улыбкой заметил контр-адмирал Ида.
– Я верно понял, командующая, что в операции "Ранзу" ставка сделана на то, что мы захватим острова Тэй Анга и закрепимся на них быстрее, чем восточники спохватятся, а Империя покончит с войной на Западе?

– Да, контр-адмирал, - сказала Ниора Сетано, и добавила не без досады.
– Роль флота, впрочем, в этой кампании видится второстепенной. Наша задача - всего лишь обеспечить безопасность морских коммуникаций и поддерживать десанты.

Действительно, предстоящее дело выглядело несложным. Флот Тэй Анга - одна насмешка, а силы вторжения достаточно велики, чтобы легко смести любое сопротивление, тем более что у обитателей Анга нет единого лидера. Несколько правительств претендуют на власть и отчаянно грызутся между собой, обвиняя соперников во всех смертных грехах. Это еще больше упрощает дело для армии и флота Агинарры. Все верно, но, надо думать, в Ксаль-Риуме, планируя наступление на Ивир, сегодня рассуждают примерно так же.

– Пытаясь вырыть яму для соседа, не провались в ту, что он вырыл для тебя...
– негромко произнесла тайрё.

– Наритано Огато, - заметил Комура.
– Не могу вспомнить точно, откуда это цитата, из "Пяти шагов мудрого правителя", кажется?

– После Наритано ничего нового ни в военном деле, ни в политике сказано не было, - отозвалась Ниора, словно оправдываясь за свою привычку цитировать объединителя Агинарры по любому поводу.

– Вы думаете, командующая, что Тэй Анг может стать для нас западней?
– спросил капитан.

– Я думаю, что Сегун и Верховный Штаб уже сказали свое слово, и нам остается лишь исполнить их волю, - Ниора откинулась на спинку кресла и повела затекшими плечами. Время не раннее, а она уже не молода.

" Проклятье, вот так и начнешь завидовать собственной племяннице. Где оно, то славное время, когда мне было двадцать, и не было ни сомнений, ни раздумий - одни амбиции?"

– Оборона Тэй Анга слаба, - уверенно сказал Масахиро Оми.
– Ничто не говорит об ином. Даже поставки оружия со стороны Восточной Коалиции на архипелаг существенно уменьшились, и так называемые "добровольческие формирования" в основном распущены и вернулись по домам.

– Они свою задачу выполнили, - проворчал Такено Ямаширо.
– Южане хотели посмотреть, на что мы способны, и проверить, как покажет себя в бою их собственная техника. Они это увидели и вернули своих людей обратно, тут все очевидно.

– Не думаю, что все настолько просто, - усомнился Сэмадзу Такэми.
– Вспомните, господа - в прошлый раз, стоило им убедиться в серьезности наших намерений, южане отреагировали быстро и весьма жестко. Если бы Сегун не остановил наступление, все могло закончиться новой Северной Войной, а к этому мы еще не готовы.

– И все же они не смогли вытеснить нас с Тэй Луана, - возразил ему контр-адмирал Ида.
– Южане слишком увлечены собственными сварами, им сегодня не до нас.

– Я бы не стал слепо рассчитывать на это, - заметил Ямаширо.

– Сегун и Штаб ожидают, что южане и восточники поведут себя пассивно, - сказала Ниора.
– Полагаю, у них есть к тому причины, о которых нас не ставят в известность.

– Проклятая секретность, - проворчал Ямаширо.
– Мы любим рассуждать о распрях среди южан, но разве мы сами больше доверяем друг другу?

– У Наритано есть хорошее изречение и на эту тему, - сказала, усмехаясь, командующая.
– Я все же предпочитаю думать, что в Кинто располагают достоверной информацией.

О да, хотелось бы в это верить, но трудно забыть о том, что четверть века назад решения Сегуна и его приближенных привели Агинарру и Объединенный Флот к катастрофе. Ниора подумала, что не помешает еще раз переговорить с братом. Морита может быть первым занудой в клане Сетано, но политика - его родная стихия, и у него всегда самая свежая и подробная информация. Его мнению Ниора доверяла.

– Все это интересно, господа, - проговорила она, - но не имеет отношения к делу. Уже не имеет - Сегун принял решение, и только он сам может его отменить. Мы будем ждать приказа и сделаем то, что должны. Вот о чем мы будем сегодня говорить. Наша работа не выглядит сложной, но это не значит, что к ней можно отнестись безответственно, иначе, боюсь, мы рискуем провалиться в яму, которую никто для нас даже не копал...

ГЛАВА 24

Литана. 71 Весны. 15:00.

Тамрин выжидающе смотрел на Спиро Аргена, ждавшего у лестницы.

– Итак?
– коротко спросил он.

– Кордо отказывается говорить, - ответил капитан.
– Видимо, хочет поторговаться.

– Вот как?
– сухо произнес кронпринц.
– Что ж, дайте мерзавцу понять, что на многое рассчитывать ему не приходится. Он попался, и если хочет избежать петли, ему придется блеснуть красноречием.

Арген склонил голову.

– Как прикажете, Ваше Высочество. Вы не намерены присутствовать на допросе?

– С какой стати?
– отрезал Тамрин.
– Предоставляю это вам, Спиро. Я не стану встречаться с Кордо, пока тот не сделается... сговорчивее. В средствах, кстати, тоже вас не ограничиваю.

" Н-да, как говаривал Император Тиверий, добрым словом и каленым железом добьешься большего, чем только добрым словом", - подумал он. Мрачная мысль; впрочем, вполне в духе почтенного предка. О жестокости и беспринципности Тиверия ходили легенды, большинство изречений, который умерший почти триста лет назад Император оставил потомкам, были пронизаны циничной иронией. Или ироничным цинизмом - как посмотреть. О том, было правление Тиверия благом для Империи или злом, историки спорили до сих пор. К моменту его смерти сила и влияние Ксаль-Риума, безусловно, возросли, но отношения со всеми соседями были безнадежно испорчены. Унаследовавшему трон Велизару Первому, племяннику Тиверия, пришлось воевать и с ивирцами, и с союзом восточных островов...

К каленому железу, конечно, в Литане не прибегали. Камеры пыток, какими те представляются большинству обывателей, канули в прошлое, сегодня пленников не растягивают на дыбе и не дробят пальцы в тисках. Впрочем, если более тонкие методы дают сбой, иной раз допросы выглядят не более эстетично, чем во времена Тиверия, а симпликант оправдывает себя далеко не всегда...

– Кордо заговорит, Ваше Высочество, - пообещал Арген.

– Полагаюсь на вас, Спиро, но сейчас меня больше интересует Редлин.