Чтение онлайн

От мрачных мыслей кронпринца отвлекло появление капитана Аргена, но, увидев его лицо, Тамрин понял, что и тут хороших новостей ждать не приходится. Он не стал задавать очевидного вопроса, просто откинулся на спинку стула, сцепив пальцы, и выжидающе смотрел на офицера секретной службы.

– Нар Кааринт скрылся, Ваше Высочество, - без предисловий сообщил Спиро.

– Как?
– Тамрин тоже был не в настроении для долгих речей.

– Он покинул столицу еще ночью. На собственном гидросамолете. Наши люди уже приступили к обыскам. Проверяем все его заведения, дом, загородную усадьбу.

Но сомнительно, что от этого будет прок, подумал Тамрин. Удирая, нар Кааринт, несомненно, прихватил с собой все ценное, а что не мог забрать - уничтожил.

– Раз он сбежал, очевидно, знал, что Кордо схвачен, - предположил Тамрин.
– Его предупредили. У него были и другие осведомители в Палатиане, помимо Кордо и Редлина.

– Вполне возможно, Ваше Высочество, - согласился Арген.
– Или Барон просто предпочел не рисковать. Такие люди обычно чувствуют опасность загодя.

Тамрин опустил взгляд на собственный сжатый кулак, задумавшись.

" Не столь важно, что спугнуло нар Кааринта. Важно, что он наверняка забрал и свой архив. Имена осведомителей, информация, от них полученная... Любая разведка выложит за такое сокровище огромные деньги".

Теперь предстоит вести поиски почти вслепую. Проверять всех людей, игравших - и проигрывавшихся - в заведениях нар Кааринта. Любой из них мог оказаться на крючке, но как можно проследить всех? Как правило, если важные персоны, из тех, кто мог стать ценным источником информации, питают пагубную страсть к игре, они играют тайно. Сколько людей было должниками этого каннивенца? Какие сведения они передавали ему в качестве расплаты? Наконец, кому нар Кааринт продавал информацию? Проклятье, куда бы тот ни скрылся - хоть в Агинарру, хоть в саму Арканну - жизненно важно выследить его и приволочь в Литану. Любой ценой. По соседству с камерой Огастуса Кордо как раз пустует еще одна.

– Продолжайте работать с Кордо, пока не выложит все, что знает о нар Кааринте. И выясните, куда тот направился.

И снова - что ни делай, успех не гарантирован. Такие люди, как Барон, умеют заметать следы, и денег у него достаточно. Наверняка теперь он заляжет на дно и долго еще не даст о себе знать.

– Знаете, Спиро, сейчас я почти завидую своему кузену, - проворчал Тамрин Каррел.

– Ваше Высочество?
– удивился капитан.

– Он отправляется воевать с ивирцами, - усмехнулся Тамрин.
– А мы останемся в Ксаль-Риуме, и еще неизвестно, где враг более упорен и опасен.

Ксаль-Риум. 17:30.

– И... когда?
– слегка смущенно спросила Фионелла.

Девушка стояла возле набережной, у резных чугунных перил, и смотрела на волны. На ней было легкое светлое платье, облегающее стройную фигуру.

– Самолет вылетает через час, - ответил Дэвиан, встав рядом с ней и облокотившись о перила.

– Так скоро?

– Началась война, а я все еще префект. Я должен немедленно отбыть к эскадре.

– Да, я понимаю, - Фио удрученно вздохнула.
– У нас в редакции "Южной Звезды" из-за всего этого тоже дикая суматоха, все носятся, словно ошпаренные. Я едва смогла вырваться к тебе. Можно подумать, что наша редакция превратилась в Генеральный Штаб, а главный редактор господин Варрон намерен лично руководить наступлением.

Дэвиан хмыкнул, скрывая досаду. Действительно, задержаться для горячего прощания им не светит...

– Ну, что же...
– Фионелла куснула губу.
– Поезжай.

– И все?
– удивился он.

– А чего еще ты ожидал?
– отозвалась девушка.
– Что я буду просить тебя остаться? Но ведь ты не останешься. И потом, это только ивирцы, - легкомысленно добавила она.
– Ты уже разбил их один раз, все, что тебе нужно - сделать это снова.

– Да...
– Дэвиан подавил вздох. Фио смотрела на все происходящее так же, как большинство граждан Империи, а он не делился с ней своими подозрениям. Не потому, что не доверял, просто какой смысл? Если все не будет так легко, как ожидают Дориаль Анно и его сторонники в Штабе, это уже его, Дэвиана задача - сделать так, чтобы Западная эскадра побеждала ценой как можно меньших потерь.

Надо сказать, он чувствовал себя сейчас довольно неловко. Прежде он расставался с девушками легко - так же легко, как сходился - но с ней... Проклятье, не было у него опыта в чувственных прощаниях, да и на войну он отправляется впервые, и Дэвиан понятия не имел, что сейчас нужно говорить.

– Все-таки я ужасно бесчувственный тип, - покаялся Дэвиан.
– Даже не догадался хотя бы принести тебе букет цветов. Но обещаю, что исправлюсь. Когда мы встретимся снова, я принесу тебе лучшие цветы из султанского дворца. Или что угодно по своему выбору. Что бы ты хотела в подарок из Ивира?

– Я?
– девушка улыбнулась.
– Тебя.

– Эмм?

Она смутилась.

– Я хотела сказать - просто будь осторожнее и не дай никому из этих полоумных ивирцев тебя подстрелить. Я уже имела возможность убедиться, что они ужасно хотят это сделать, ну, так вы окажете мне большую услугу, Ваше Высочество, если не доставите им такой радости.

Фионелла насмешливо улыбалась, но в темных глазах была тревога. Дэвиан, не в силах избавиться от этого странного чувства неловкости, привлек ее к себе и поцеловал. Она ответила с большим жаром, чем когда-либо раньше, и на какое-то время весь окружающий мир с его тревогами, интригами и войнами потерял для господина префекта Западной эскадры всякое значение. Они долго стояли молча, тесно прижавшись друг к другу.

– Просто вернись поскорее, хорошо?
– прошептала она, переводя дыхание, когда, наконец, они прервали поцелуй, - Большего я не прошу от тебя, - она отпустила его руки,- А теперь иди.

Дэвиан хотел что-то сказать, но все еще не знал, что, поэтому просто молча кивнул и повернулся к ожидавшей машине.

Остров Тэххо. 72 Весны.

– Благодарю вас, лейтенант, - Ису Тагати принял у охранника небольшой металлический ящик и полез за ключом.

Внутри лежало полдюжины одинаковых небольших сфер. Их гладкие темные бока отсвечивали глянцем в лучах электрических ламп. Тагати наугад вытащил одну и вскрыл, обнажив маленький продолговатый кристалл. Он был непрозрачен, темно-зеленого, почти черного цвета, острые грани слегка мерцали, отражая яркий свет электрических ламп.

– Наш геаларский гость очень полезен, - заметил профессор Юдзуки.

– Да, - согласился Тагати.

Помощь Мориоля действительно помогла продвинуться в работе. Всего за несколько дней он смог пробудить к жизни - по крайней мере, частично - искусственный "мозг", управлявший всеми процессами на корабле. Геаларец знал о Древних много, образцы и записи, которые он украл, тоже были очень полезны. Впрочем, и у агинаррийцев нашлось, чем его удивить.

Тагати вставил кристалл в гнездо считывающего устройства. Замигал огонек.

– Начните воспроизведение, - распорядился коммодор.

Один из лаборантов, дежуривших возле контрольной аппаратуры, начал подкручивать ручки управления, формируя соответствующий сигнал. Вся аппаратура на корабле управлялась при помощи электромагнитных полей; возможность ручной манипуляции имелась, но была крайне ограничена и позволяла производить только простейшие действия. Это казалось странным, а впрочем, разве не странно было находиться на борту древнего летательного аппарата, построенного не людьми? Профессор Юдзуки предполагал, что Зенин - такое имя дали Древним агинаррийские исследователи - обладали врожденной способностью управлять электромагнитным излучением, причем настолько развитой, что это заменяло им даже речь. Возможно, он был прав. Живые существа, разговаривающие при помощи высокочастотных волн и использующие природный радиолокатор в качестве зрения? Ну, а почему бы и нет? Что вообще известно о Зенин? Ровным счетом ничего!