Чтение онлайн

Стая пришла в полном составе.

– Оборотни, - прошептал кто-то, и глухой ропот прокатился по вооруженным рядам.
– Волки-оборотни!

– Вервульф, - голос стоявшего с краю лучника сочился таким презрением, что Юни недоуменно перевела взгляд.

Воин был высок и худощав. Песочного цвета волосы рассыпались по узким плечам, глаза отливали оттенком сочной зелени. Аккуратный нос с легкой горбинкой, брезгливо поджатые губы. И длинные изящные руки, с обманчивой легкостью натягивающие тетиву. В цели выстрела, как и в его необратимости, Юнона не сомневалась.

Яркие глаза оценивающе прищурились, лук натянулся сильнее, и девочка поняла - сейчас.

Нож, казалось, сам прыгнул в руку. Удар прошел наотмашь, но она попала. И бросилась вперед. Стрела боком упала на землю, вслед ей понеслось цветистое проклятие - перерезанная тетива больно хлестнула лучника по пальцам. Юнона споткнулась, и над ее левым плечом пронесся бледно - голубой шар, врезался в ветку впереди и растекся бесполезной сетью.

Яростно оскалился стоящий впереди вожак, размытой тенью скользнул вперед, и Юнона ухватилась за его загривок, выравниваясь.

– Не стреляйте!
– Голос звенел от ярости, а взгляд выхватывал отдельные детали, все никак не желавшие складываться в единую картинку.

Вскинутая рука Тагараза. То ли приказ, то ли предостережение.

Огненный шар, небрежно клубящийся между разведенных ладоней Овара.

Озадаченные настороженные лица.

Напряженные пальцы Нарона и застывшие в воздухе стрелы и арбалетные болты.

Тихий шорох, когда эти самые стрелы посыпались в траву.

И Бланка с Шаргом, как два ангела - хранителя по бокам.

– Не стреляйте, - хрипло повторила Юнона.
– Они мои друзья.

В ладонь отдавалось глубинное утробное рычание, но сам вожак не шевелился. По лицам стоящих людей гуляли самые разные оттенки эмоций - от удивления, до неприкрытого облегчения. Луки убирались за спину, мечи после тихой команды Тагараза вернулись в ножны. Маги переглянулись, и Овар шагнул вперед.

– Приветствую тебя, вожак Вервульф, - сурово и торжественно начал было он, но почти сразу поперхнулся и замолк, недоверчиво уставившись в глаза зверю. Юни на всякий случай еще крепче обхватила оборотня.

Вервульф поморщился и вывернулся из рук Юноны.

– Тише, задушишь. Ну, здравствуй, Славрод, - зверь насмешливо прищурился.

– Славрод?
– Удивленно уставилась девочка на Овара.

– Да, это его настоящее имя, - хмыкнул волк.

– А зачем ты Оваром назвался?
– Искренне удивилась девочка.
– Славрод-же звучит куда лучше!

– Затем, что боевой маг Славрод, посвященный Ковена, находится в розыске, - рявкнул маг. За его спиной послышалось недоуменное шушуканье.
– А вот ничем ни примечательный зельевар Овар может действовать, не привлекая лишнего внимания!

– Ковенщик...
– С презрением протянула Бланка.
– Венджер уже лет десять жирует, а тебя не слышно и не видно.

– Какие еще ковенщики?
– Быстро перебила Юни, пока побагровевший чародей не запустил в нахалку молнией или еще чем мало совместимым со здоровьем.

– Маги, входящие в Ковен, - процедил Вервульф.
– Они стояли на страже мира и порядка, охраняли границы Нарванны, управляли жизнью страны.

– Административно-управляющий орган, в общем, - глубокомысленно кивнула девочка.

– У вас, что, есть ковены?
– Удивился Шарг.

– Нет, - отмахнулась девочка.
– Но, у нас есть КВН. Это не хуже.

Славрод тяжело вздохнул и как-то разом сдулся.

– Зачем ты пришел, Волк? Почему тебе не живется мирно? Я ведь знал тебя еще ребенком. Ты никогда не стремился к насилию. Ты ведь был хорошим семьянином. Дафна...

– Нет больше семьи, - мрачно сверкнул глазами оборотень.
– И Волка нет. Остался Вервульф.

Он возвысил голос, гордо вскинув голову:

– Я Вервульф. Я пришел сражаться с нежитью. Мы не причиним вреда обитателям лагеря. Века назад наши предки бились плечом к плечу.

– Века назад погибла Арнора, - вздохнул старый маг.
– Не все так просто, Вервульф. Расклад сил не на нашей стороне, даже с поддержкой стаи.

Он обвел взглядом стоящих волков и крикнул:

– Входите! Мы рады вам и вашей помощи. Вожак прав, наши предки действовали вместе. Будем же достойны их памяти.

Он развернулся и стремительно пошел прочь. Волки насмешливо переглянулись и последовали в лагерь, пропустив вперед вожака и вытянувшись в цепочку. Они двигались нарочито медленно, красуясь своей звериной мощью. Люди опасливо расступались, пропуская нежданных союзников, тихо шептались, но не проявляли враждебности.

Юни шла рядом с Вервульфом, положив руку ему на хребет. Она чувствовала, что зверь зол, но свое недовольство он выскажет ей потом. А сейчас можно просто побыть рядом.

Мысли потекли куда-то в сторону, и девочка чуть не споткнулась, когда вожак резко остановился.

– Волк, ты чего?

Они стояли почти посреди лагеря, но до шатра командующего еще не дошли. Со всех сторон их окружали люди - вроде и рядом, но все равно на расстоянии.

Зверь не ответил, но шерсть на его загривке вздыбилась. В груди зародилось глухое рычание, верхняя губа вздернулась вверх, обнажая огромные клыки.

– Черт, - жалобно выдохнула девочка. Она судорожно оглянулась по сторонам и столкнулась с такими же непонимающими глазами Бланки.

– Вожак, что случилось?
– Серая скользнула к Вервульфу, поймала его взгляд и попятилась.

Ушей девочки достиг тихий лязг - обитатели лагеря не спешили расстаться с оружием. И сейчас, пожалуй, она понимала их страх. Юнона вцепилась обеими руками в загривок волка и окинула взглядом толпу. Одинаковые мрачные и суровые лица. Кто-то только положил ладони на рукояти мечей, кто-то уже открыто обнажил клинок. И что говорить о людях, вскинувших тяжелые взведенные арбалеты, если в руках Славрода-Овара пляшет новый огненный шарик.

– Бланка?
– Прошипела девочка.

– Ничего не понимаю, не вижу и не чувствую, - выдохнула серая.
– Но если он кинется, это конец.

Вервульф угрожающе наклонил голову и напружинил лапы. Юни выдохнула под нос три непечатных слова и вцепилась обеими руками в шею зверя.

Волк подавился рычанием и скосил глаза на девочку. На миг ей показалось, что сейчас он стряхнет ее с себя и бросится убивать.

– Вервульф, пожалуйста, не надо! Ты обещал!

– Надо, - тихо и сосредоточенно внезапно ответил зверь.
– Я должен.