Чтение онлайн

– Спасибо, - осторожно прожевал предложенное угощение юный маг.
– Вкус очень... своеобразный.

– Кушай-кушай, - усмехнулся гном.
– Завтра будет официальный прием у короля, но там сам понимаешь: не то, что деликатесы попробовать - поесть нормально не дадут.

– Вам передали лекарство?
– Спросил юноша, зажевывая деликатес полоской мяса.

– Младшим шаманам,- гном отхлебнул из кубка.
– Они у нас целителями работают. Не переживай, теперь наши болящие за пару дней на ноги станут. Спасибо тебе и Владыкам за помощь.

– Не стоит благодарности,- вежливо кивнул юноша.
– Это наш долг.

Гортемиус остро взглянул на него, но промолчал.

– О тебе я особо не расспрашиваю - Клэнетера уже рассказала. Завтра во время аудиенции тебе все равно придется излагать свою биографию. Поэтому, если у тебя есть вопросы - задавай.

– Вопросов много, но сформировать что-то конкретное пока не могу, - пожал плечами парень.
– Расскажите, что будет завтра.

– Король ждет нас часам к пяти. Поэтому все утро в твоем распоряжении. Ты уже успел посмотреть Каукортаг?

– Только пару коридоров по пути сюда.

– Значит, завтра погуляем, - кивнул гном.

– Здесь есть, где погулять?
– Вскинул бровь Венджер.
– Прошу меня простить, перехватил он взгляд Горады, но я понимаю - на поверхности. А здесь - пещеры и камни, камни и пещеры.

– Горы - это не просто груда камней, - веско ответил Гортемиус.
– Это рудные жилы, друзы природных камней, драгоценные породы. Это гроты и тоннели, пещеры и провалы. Это уникальные сокровища, доступные лишь посвященным. Это вечная ночь и яркий свет, это древняя могучая сила, выбравшая нас своими жрецами.

– Посвященным? Я слышал, что у вас мало магов. И тех, кто владеет силой, вы называете шаманами. У эльфов, например, дар имеет каждый второй-третий, а до уровня неплохого мага поднимается каждый десятый. Специализация у них, правда, узкая, но зато уровень воздействия может зашкаливать.

– У нас немного по-другому. Как таковых, магов у нас практически нет. Но здесь в земных недрах любой гном будет сильнее эльфа или, тем паче, человека. Гномы и горы говорят на одном языке.

– Как это?
– Удивился юноша. В его восприятии дар либо был, либо отсутствовал, и местоположение на этот факт никак не влияло.

– Вы сегодня шли какой дорогой?
– Задал встречный вопрос мастер Ковена.

– Там, через гору.
– Венджер неопределенно махнул рукой.
– Один из проводников прочитал заклинание, и в горе раскрылся проход. Не боитесь, кстати?

– Чего именно?

– Ну, - неопределенно пожал плечами юноша.
– Здесь вблизи жилые пещеры, а у вас там как таковой и стражи нет. Я понимаю, Нарванна тихий уголок, но все же! Так любой придет, прочитает заклинание и проникнет внутрь.

Гортемиус заливисто рассмеялся, а гномка тихо пояснила.

– Горы только гномов слушаются. Не во всем, конечно. Но гора пропускает только, если ее просит гном. Ни человек, ни эльф, ни демон, ни бог не смогут приказать скале. Только гном.

– Как это? То есть у вас в горах и колдовать нельзя?
– Удивился Венджер. Он зябко поежился.

– Ну почему нельзя, - улыбнулся Гортемиус.
– Можно. Другое дело, что здесь чужая сила ограничена, поэтому маги у нас собираться и не любят. Тесно им тут, давит. Зато наша магия в разы возрастает.

– Есть даже старинная пословица, - серьезно произнесла Горада.
– Камень гнома слушается - летящий застынет, надежный обрушится.

– Серьезно тут все у вас, - присвистнул юноша, крутя в пальцах кубок. Вилка давно лежала забытая в стороне.

– Горы, как ничто другое, учат просчитывать шаги и последствия своих поступков. Например, - гном наставительно поднял палец.
– Ты можешь скинуть камень с вершины горы одной мыслью. Но вслед за одним камнем сойдет лавина, остановить которую невозможно.

– Я понял ассоциацию, - кивнул юный маг, - Хотя пример и не совсем хорош. Достаточно сильный телекинетик "заморозит" оползень, а маг-хронист сможет вернуть все на исходники. Вопрос только в силе.

– Да, - задумчиво кивнул гном.
– Все дело в силе. Чувство времени - великая власть. Жаль, что оно почти никому недоступно. Возможность все исправить - не для смертных. Хотя, когда речь идет о спасении чужих жизней, редко думаешь о своих способностях

Он вздохнул и продолжил:

– Все дело в силе, мальчик. Точнее в уровне силы. У каждого мага есть свой предел. За великую магию приходится платить соответственно.

– Скажите, мастер Гортемиус, - осторожно спросил юноша.
– Разве можно потерять силу? Действительно, по-настоящему? Навсегда?

– Можно, кивнул гном.
– Разве Клэнетера не говорила тебе? Когда ты очень сильно выкладываешься, то наступает магическое истощение. В обычных условиях оно через какое-то время проходит. Чем дольше ты занимаешься магией, чем ты становишься опытнее, тем дальше от тебя этот предел. Но бывают ситуации, когда ты выкладываешься, даже если у тебя уже ничего не осталось. В этих случаях можно выгореть изнутри, потерять сам магический дар. Это бывает очень редко. И это очень страшно.

– Навсегда?
– Передернуло Венджера.

– По-разному. Дар этот на то и дар, что он дается. Однако лично я никогда не слышал о случаях хотя бы и частичного восстановления сил. Говорят, это только сказки.

– Мастер Гортемиус, - словно невзначай спросил юноша.
– А потерять дар можно только, если не рассчитаешь свой резерв?

Неожиданно отозвалась гномка:

– Дар можно отдать. Добровольно. А можно и забрать.

– Как это забрать?
– Оживился Венджер. В голове начала вырисовываться пара идей.

– Чужую силу удержать сложно, - усмехнулся мастер.
– По большому счету, этим только боги да демоны развлекаются. Обычный маг, даже самый сильный да искусный, максимум урвет жалкие крохи, остальное же вернется во Тьму. И неизвестно еще, как потом по этому экспроприатору ударит.

– Другое дело, что бывают ситуации, когда маг начинает представлять опасность. Его сила неподконтрольна, или им движут злые помыслы - неважно. Магия должна служить на благо обществу. Либо ее не должно быть.