Чтение онлайн

Юнона послушно шла за Оваром, так и не выпустившем ее плечо. Неудобно, но зато надежно, не потеряется. Идти пришлось все в тех же потемках - ввиду осадного положения маг с собой даже факела не захватил. Да еще и вел девочку по каким-то буреломам, часто останавливаясь и напряженно вслушиваясь. Его нервозность потихоньку передавалась девочке, и в один из таких моментов та не выдержала.

– Может споем?

От такого предложения старик даже поперхнулся.

– Ну, психологи советуют, когда вам страшно, как-то отвлекаться, - робко пояснила Юни. И какой черт ее за язык дернул? Тем более, ни голоса, ни слуха у нее нет. И подумаешь, что ее "типает"? Потипает и перестанет.

– Если тебе жить надоело, то так сразу и скажи, - прошипел маг.
– Без тебя мне будет вернуться намного легче.

– И вы бросите здесь маленькую и беззащитную меня?
– От такого предложения девочка опешила. И обиделась. Что даже было неплохо - под наплывом расстроенных чувств страх отступил.

– Если не заткнешься, то да!
– Коротко отрубил маг.

Несколько минут девочка молчала. А потом среди деревьев вдруг возникли темные коробки домов. Стена к стене - по бокам выросла улица, и тут уже Юни вздохнула с облегчением - здесь горели факелы. Закрепленные в гнездах на каменных фасадах, они были слишком разбросаны и давали мало света. Но с этого места начиналась цивилизация!

Маг радости Юноны не разделял и на освещенное место выходить не спешил. Теперь он крался вдоль стен и запертых дверей, замирая куда чаще. Поворот, другой - перед одной развилкой они простояли за стволом дерева не меньше четверти часа, чтобы потом вернуться назад и пройти по другой улице.

Юнона даже не пыталась ориентироваться. Она давно потеряла направление, когда хватка на плече разжалась. Под ноги подвернулся камушек и, не удержавшись, девочка с размаху села на землю. И уже с этой позиции широко распахнутыми глазами наблюдала, как ее спутник резко вскинул руки к небу. Речитативом прозвучала какая-то непонятная фраза, а затем испуганная девочка с ужасом увидела, как в ночи вспыхнули пять живых факелов.

Тревожную тишину ночи прорезали яростные вопли - нежить сгорала быстро, но, увы, не бесшумно. Маг выругался сквозь зубы, рывком вздернул Юнону на ноги, и они побежали. Квартал, другой, и вот старик метнулся к маленькому угловому домику. Уже на крыльце отпустил руку девочки и резким пассом распахнул дверь. За шкирку вдернул девочку внутрь и быстро захлопнул дверь. Лязгнул засов, маг тихо прошептал несколько слов, и тут же снаружи в дверь глухо ударилось что-то тяжелое. Юни взвизгнула и отскочила, а маг довольно улыбнулся, щелчком пальцев пробуждая светильники.

– Не бойся, внутрь нежить не проникнет, - с легким самодовольством сообщил он, снимая плащ и вешая на крючок.
– Но успели мы как раз вовремя. У этих тварей почти нет мозгов, но зато отменное чутье.

Под испытывающим взглядом Юнона поежилась. Свою куртку она повесила рядом с плащом Овара и вслед за хозяином прошла на кухню.

– А если бы они напали раньше, вы бы их тоже? Ну как тех?

– Чтобы как тех, их нужно было раньше засечь. А потом, дорогая моя, поразить разом пять целей не так-то легко, - сварливо сказал Овар.
– Окажись их хотя бы шестеро, мы бы так легко не отделались. Нам навязали бы бой, и вряд ли бы нам удалось прорваться.
– Он снова неприязненно оглядел девочку.

Юнона покраснела. Ну, не ее же вина, что злобному магу приспичило штурмовать город именно в день ее прилета!

– Старейший говорил, что вы слабый маг, - осторожно произнесла она. Овар с подозрением зыркнул на нее из-под кустистых бровей, а она тихо добавила.
– Жалко. Если бы вы были сильнее, то одолели бы любое количество упырей.

Овар неожиданно закашлялся, и Юни так и не смогла определить, что именно он прятал за этим приступом - недовольство или смех. Сейчас, когда светильники разгорелись, она, наконец, могла рассмотреть своего проводника. Он был не молод, но определить его точный возраст девочка бы затруднилась. По земным меркам лет семьдесят - восемьдесят, но у этих нарваннцев же все не как у людей! Бегал он, во всяком случае, быстрее ее, двигался резко и энергично. В когда-то темных волосах цвела седина, спутанные пряди спускались ниже плеч, придавая магу взъерошенный вид. Как у всякого порядочного чародея у него были усы и борода, спускавшаяся на грудь. Темно-серые глаза сердито поблескивали, с не меньшим вниманием рассматривая гостью.

– Итак, - нетерпеливо произнес Овар, которому игра в гляделки быстро наскучила.
– Теперь рассказывай.

– Да нечего особо и рассказывать, - пожала плечами Юнона, присаживаясь на лавку. Внутреннее убранство кухни не отличалось особой вычурностью - стол, две длинные лавки, спасибо, хоть со спинками. Вдоль стены, шкафчики, полочки, кастрюльки, ковшики. Обстановка отличалась педантичностью и аскетизмом. Каждая вещь на своем месте, и при этом ничего лишнего.

– Для начала расскажи о своих способностях, - нетерпеливо вернул себе ее внимание Овар.

– Способности?
– Юнона с подозрением уставилась на старика.
– Какие еще способности?

– Как?
– Овар нахмурился.
– Разве ты не магичка?

– Так, - девочка с хрустом размяла пальцы.
– Давайте лучше по-другому. Что вам про меня вообще сказал Старейший?

– Что сроки истекают. Что скоро определится судьба Нарванны, и для этого он посылает мне союзника, - маг сел напротив Юноны и с подозрением уставился на нее.

– Вот свин ушастый!
– Потрясенно ахнула девочка, когда до нее дошла вся глубина подставы.
– А мне он сказал, что вы меня домой вернете!

– Что значит "верну домой"! И как ты смеешь так называть древнейшее существо в Нарванне?

– О, я его еще не так назову!
– Мрачно пообещала девочка.
– Потому что он нас обоих кинул.

Нет, у нее даже сомнений не возникло, что Старейший разыграл бы ее как пешку при необходимости, но так нагло! Обидно.

– У меня нет ни магии, ни особых талантов, ни каких-либо способностей. И про Венджера лично мне он сказал четко: держись подальше. Я из другого мира.

– Иномирянка!
– Овар со стоном провел по лицу ладонями.
– Иномирянка... Но подожди, - он вскинул голову.
– Как?

– Ну, как-то так получилось, - пожала плечами девочка.
– Случайно.

– Подожди, - маг поднял руку, призывая девочку замолчать.
– Ты умирала в своем мире?

– Нет!
– От такого предположения Юнона опешила.

– Подумай. Иногда смерть приходит внезапно. Несчастный случай, катастрофа, бедствие, нападение. Твой мир не отпустил бы тебя так просто. Нарванна - закрытая реальность; разорвать границы мы пытаемся уже много лет. Безрезультатно. Отец - Дракон утверждает, что это даже ему не под силу.

– Брешет, - уверенно отрезала девочка.
– Мне кажется, он может все. Только ему это по какой-то причине не нужно.

– Я уже и этому не удивлюсь, - согласно кивнул Овар.
– Но ты не ответила на вопрос. Как ты сюда попала? Возможно, мы сумеем найти лазейку.

– Не было ни бедствий, ни катастроф, - тихо сказала девочка, глядя в пол.
– Просто я вдруг оказалась одна. Совсем. Я была в книжном магазине, а потом между стеллажами сгустился туман. Ярко-синий. И я вошла в него.