Чтение онлайн

— Чё? Чё такое?

— Посмотри, сколько людей хотя бы маски нацепили?

— Ссс… — Серёга зашипел, осматривая толпу. — Ёпть… раз… два… четыре… шесть… — Он сбился со счёта. — Слушай, ну мы тоже, вообще-то, без костюмчиков, знаешь ли…

— Ну мы-то выяснили, что иммунные.

— А вдруг нет? — резонно заметил Серёга. — Вдруг эта херобора позже проявится?

— Слабо верится... Но ладно.

Артём зашёл за спину другу, быстро и незаметно для чужих глаз вынул из своего рюкзака два пистолета Макарова, по четыре магазина к ним и две финки, засунув всё за пояс Серёге. Помимо этого он отдал ему пакет с украшениями, и тот сразу же переложил его во внутренний карман куртки. А и тут же помог надеть тяжёлый рюкзак, затянув лямки поудобнее.

Подошла их очередь.

— А с вами что? — проводник брезгливо отпрянул, разглядывая окровавленных, избитых, явно побывавших в переделке людей.

— Автоавария, — коротко пояснил Серёга. — Нас проверили в карантинной зоне, как и всех.

Артём протянул справки, полученные от старухи в белом халате.

— Тут указано четыре человека, — проводник пробежал глазами по бумагам. — А вас пятеро. И с животными нельзя! — он презрительно покосился на кошку, которую недавно сам же пнул под лавку, и на собаку, прижимавшуюся к ногам Артёма.

— Я мобилизованный, на спецзадании, — жёстко, не терпящим возражений тоном ответил Артём. — Животные уйдут со мной.

Вдруг послышались раскатистые хлопки, и ночное небо озарилось яркими разноцветными вспышками. Люди мгновенно отреагировали: кто-то от неожиданности вскрикнул, кто-то просто замер в оцепенении, пялясь на неуместные, праздничные зонтики, рассыпавшиеся в вышине, а пара мужиков даже проорали поздравления с Новым Годом, что казалось танцами на костях. Столько за день дерьма у каждого случилось, ну какое тут веселье?

В этот момент из вагона вылетела девушка-проводница, тоже в защитном костюме, но настолько старом, что материал успел пожелтеть. Она что-то быстро, почти беззвучно шепнула проводнику прямо на ухо, но Артём с его острым слухом успел расслышать:

— Путь расчистили… Двадцать человек ещё у тебя и всё…

Проводник коротко кивнул, и девушка скрылась в недрах вагона. Так вот для чего запустили фейерверки… Неужели этих тварей на путях собралось такое огромное количество, что их пришлось отвлекать и уводить прочь?

— Документы ваши… — выдавил проводник, поправляя неудобный, запотевший экран защитной маски, который мешал нормально смотреть.

Артём мельком заглянул внутрь вагона и заметил расставленные вдоль прохода ультрафиолетовые лампы, а ещё отдельно выделенные, судя по наспех приклеенным табличкам, карантинные отсеки. Все комнаты для инвалидов и випов отдали под карантин. Первый вагон также целиком ушёл для тех, кого бы заподозрили в заражении. Это хорошо, продумали как изолировать бешеных в случае их появления.

— У девушек нет документов, — сказал Артём на вопрос проводника.

— Документы нужны на посадку, — упёрся тот, скрестив руки на груди. — Таковы правила.

— Не нужны, — отрезал Артём, глядя ему прямо в глаза. — Это эвакуационный поезд, вы обязаны сажать всех.

— Вы мне будете указывать, как делать мою работу? — взвился проводник, косясь на рослого военного, стоявшего неподалёку, надеясь на его поддержку. Но тому было всё равно. Он на этот поезд не сядет, он просто ждёт, пока тот отъедет. — Я же сказал - нужны, значит, нужны!

Артём шагнул к нему вплотную, сократив расстояние до минимума, и заговорил тихо, но отчётливо, чеканя каждое слово:

— Ты пропустишь их. А потом подойдёшь к тому парню, — он едва заметно кивнул на Серёгу, — и он передаст тебе бриллиантовое кольцо стоимостью в три с половиной миллиона рублей. Понял?

Проводник замер, переваривая услышанное. Секунд десять в воздухе висела тяжёлая тишина, нарушаемая только гулом нервной, возбуждённой толпы. Поезд дал предупредительный сигнал. Люди заволновались ещё сильнее, закричали, начали толкаться, пытаясь прорваться вперёд.

— Покажите… — выпалил проводник, сдаваясь под натиском обстоятельств.

Артём раздражённо порылся в кармане куртки друга, стараясь не вынимать пакет целиком, чтобы никто не видел, сколько там добра, и извлёк кольцо из белого золота с крупным, идеально чистой воды бриллиантом. Демонстративно подержал его секунду на ладони, а затем так же незаметно вернул на место.

— Проходите, — проводник поторопил их. — Места пятьдесят четвёртое, пятьдесят пятое, пятьдесят шестое, пятьдесят седьмое. Быстро!

Артём обнял ребят, прижимая к себе каждого. Алина, неожиданно для него самого, тоже прижалась к нему, но так сдавила кошку, завёрнутую в куртку, что та возмущённо зашипела и выпустила когти.

— Может, ты всё-таки…

— Нет, Алин, — мягко, но твёрдо сказал Артём, отстраняясь. — Догоню вас позже. Езжайте без меня.

— Артём! — Олег снова распустил слёзы, даже не пытаясь их скрыть, не стесняясь чужих взглядов. — Чтоб нашёл нас, понял?! — Он назидательно погрозил пальцем. — И чтоб пушистиков в целости и… и сохранности…

— Олежа, всё будет хорошо, — Артём усмехнулся, хотя внутри всё сжималось. — Хрен вы от меня так просто отделаетесь.

— С Новым годом, дружище! — Серёга хлопнул Артёма по плечу, и от этого хлопка по спине разлилось тепло.

— С Новым годом, — промямлил Олег, вытирая слёзы рукавом куртки.

— С Новым годом, родные мои… — Артёму сдавило горло, и он часто заморгал, прогоняя накатывающие дурацкие слёзы.

Попрощаться как следует не дали, ребят буквально затолкали внутрь вагона, подгоняемые нетерпеливыми пассажирами сзади. В суматохе Артём чуть не выронил кошку и едва не потерял Булочку, которая металась под ногами, путаясь в поводке.

Он дождался, пока вся компания усядется на свои места. Грудь сдавило, глаза снова защипало. Но не от грусти, а от радости. Он смог их довезти. Наконец-то. Ценой невероятных усилий, страшных потерь и нечеловеческой боли, но смог.

Однако вместе с облегчением пришло и странное, горькое послевкусие. Такое, наверное, знакомо геймерам, проходящим самую сложную миссию на максимальном уровне сложности. Ты проходишь, испытываешь облегчение, но вместе с тем отчётливо понимаешь: ты мог справиться намного лучше. Намного. И потеря Лены - это весьма тяжёлый груз.