Чтение онлайн

— Удивлён ли я? Нет. Долбоёб ли я? Однозначно.

К сожалению, Артём не сообразил сразу: да, умный дом всё ещё работает. Локальная сеть была автономной, и система продолжала выполнять команды, но голосовой ассистент потерял доступ к интернету. Поэтому всё, что требовало внешних сервисов типа стриминга музыки, обновления, даже простейших облачных функций оказалось недоступно, зато простые команды вроде открытия двери или включения света работали без проблем.

И куда теперь деваться? Естественно, в туалете он отсиживаться не будет, но условия поменялись кардинально. Он услышал совсем близкие шаги к туалетной двери и уже приготовился резко её открыть, чтобы ударить по зомби, сбить первого с ног и выиграть хоть пару секунд преимущества, как вдруг с лестничной площадки донеслось:

— Артём, ты дома? Чё у тебя дверь нараспашку?!

— Слава! Зайди домой! — донёсся обеспокоенный приглушённый женский голос. — Неужели ты не видишь, что творится?!

Артём в принципе решил придерживаться нового плана, который только что родился в голове. Он резко открыл дверь, но не зацепил ею зомби, так как тот уже ковылял на выход, привлечённый голосами с лестничной клетки. Артём перехватил его сзади, одной рукой схватил за подбородок, запрокидывая голову, и всадил нож под затылок, прямо в основание черепа. Сосед не был особо крупным мужиком, а нож до сих пор оставался смертельно острым, но что-то пошло не так: тварь дёрнулась, заскребла руками по воздуху, но не умерла. Артём вовремя просунул руку глубже, но походу лезвие упёрлось в кость, тогда он рванул голову на себя и с силой провернул, ломая шейные позвонки. Глухо захрустело и только тогда сосед обмяк, оседая тяжёлым мешком на пол.

Расслабляться было рано, это Артём понял быстро, ибо внезапно ощутил тёплое, влажное дыхание у себя на шее. Малец стоял прямо за ним. Артём рефлекторно втянул голову в плечи, прижимая подбородок к груди, и челюсти твари щёлкнули буквально в миллиметре от его уха. Не оборачиваясь, он со всей силы ударил локтем назад, вкладывая в удар вес тела. Локоть глухо врезался во что-то мягкое, или в солнечное сплетение или в живот, и тварь качнулась назад, на мгновение потеряв равновесие. Этого мгновения хватило, чтобы он резко повернулся на месте, левой рукой схватил пацана за затылок, рванул голову вниз и одновременно шагнул в сторону, выводя его из равновесия и заставляя наклониться.

Нож в правой руке пошёл вверх коротким и резким рывком, войдя точно в глазницу. Лезвие вошло до упора с неприятным, чавкающим звуком, и тело парня дёрнулось в последней судороге, потом покачнулось и со всего своего роста рухнуло на пол, замертво.

— Ё-моё! Артём! — раздалось от двери.

Артём развернулся и увидел соседа по лестничной клетке, Славу, который стоял на пороге с выпученными глазами и побелевшим лицом, в правой руке он держал серьёзный, чистый мясницкий нож. По всей видимости взял для самообороны, но пока ни разу им не воспользовался.

— Тихо-тихо! — замахал руками Слава, заметив, как дёрнулся Артём в его сторону. — Свои! Свои!

Сосед увидел в лице Артёма что-то недоброе, агрессивное, такое, чего никогда раньше не замечал. Артём всегда был спокойным, сдержанным, вежливым парнем, а сейчас в его глазах горел такой холодный огонь, что Слава на мгновение испугался, что сейчас и ему прилетит.

— Слав? — Артём моргнул, возвращаясь в реальность, и напряжение в плечах слегка спало. — Из дома выходить нельзя, — сказал он сухо и даже деловито. — Закрой входную дверь, пожалуйста.

— Агась… — Слава кивнул, быстро задвинул за собой дверь и прислонился к ней спиной.

— Ты чо пришёл-то? — Артём вытер окровавленные руки о штаны убитого соседа, потом спохватился, что это глупо, и пошёл в ванную.

— Да эт самое… — Слава мялся, косясь на трупы. — Я просто хотел потолковать… Узнать, что творится… Эт самое… — Он смотрел, как Артём выходит из ванны и хватает первого мужика за ноги и начинает тащить к балкону. — Они были этими самыми, да?

— Ну я ж не маньяк, — буркнул Артём, перетаскивая тело через порог. — Да, они были чем-то заражены.

— Бедняги… — выдохнул Слава. — Как жаль-то… Слушай, а где Татьянка? Ну, их эт самое… жена-то, мать то есть, тьфу ты… где она?

— Я тебя понял, — Артём открыл широкое окно, впуская в квартиру морозный воздух. — Не знаю, не видел. Может, в квартире спряталась. А может… сам понимаешь.

Он глянул вниз - вроде никого, потом с усилием поднял тело первого и скинул его вниз.

Слава зажмурился, перекрестился и отвернулся.

— Так чего творится-то? — спросил он, не глядя. — Весь день на телеке заставка висит: мол, не выходите из своих домов, не общайтесь эт самое с неадекватными лицами, все дела. А что за фигня происходит, так ни хрена и не понятно.

— Это и происходит, — Артём вернулся за вторым телом, тяжело дыша. — Всё, что в предупреждении говорится, — всё правда. Оказывается, снег очень токсичен. Люди, которые попали под него, в большинстве случаев обращаются вот в таких вот…

Он прокряхтел, поднимая с пола тело парнишки, которое оказалось тяжелее, чем выглядело.

— В большинстве? — уточнил Слава, вглядываясь в него. — То есть не все?

— Агрх!

— ААА! — вдруг закричал Слава, тыча пальцем.

Парнишка, которого Артём тащил к балкону, каким-то образом оказался всё ещё жив. Голова дёрнулась, рот раскрылся, и зубы вновь клацнули в считанных сантиметрах от уха Артёма, чуть не оттяпав кусок. Тот успел отдёрнуться, выругался, и, не выпуская тела, со всей силы ударил головой твари о стеклопакет. Последовал второй удар, третий, четвёртый, пока хруст костей не стал отчётливым, а голова не превратилась в кровавое месиво. Затем, не церемонясь, он выбросил на удивление всё ещё живое тело с балкона.

— Твою мать! — выругался Слава, хватаясь за сердце. — Я чуть не обосрался, это самое!

Артём вытер пот со лба рукавом, тяжело дыша. Затем снял митенки, бросил их на пол, прошёл в ванную, намочил насадку на швабре и начал быстро, но тщательно протирать пол от пятен крови, разводя её водой и смывая в слив.

— Слав, — сказал он, не отрываясь от дела, — тебе надо сейчас запереться дома. Набрать побольше воды во все ёмкости, что есть, запастись едой. Благо сегодня Новый год и вы наверняка, как и все, излишне забили холодильник. Не открывай окна, не дыши снегом, понял?

— Ага… — Слава кивнул, но с места не сдвинулся. — А я же… А ты ж только что…

— Ты далеко от окна был, до тебя ни снежинки не долетело, а я целый день под этим снегом хожу. Мне ничего не будет. Жди официального заявления от властей, — продолжал Артём. — Возможно, будут зачищать дом, я уже видел такое сегодня. Спецслужбы приедут, проверят каждую квартиру.

— Фух! — выдохнул сосед с облегчением. — То есть всё-таки приходят за ними, да? — Он кивнул на всё ещё открытое окно балкона. — Ну слава богу, эт самое! Ой! А тебе-то ничего не будет? Это ж не убийство?

— Ты знаешь… — Артём поставил швабру на место, выпрямился и посмотрел на соседа. — Сейчас в городе столько убийств, что я думаю, всем будет не до этого. Разбираться начнут потом, если начнут вообще. Живо дуй домой.

Он начал выпроваживать Славу, подталкивая к двери, потом на секунду заскочил в гардеробную, достал складную лопату, пристегнул к рюкзаку, накинул лямки на плечи. В куртке и разгрузке было жарко, он запарился, но что тут поделаешь. Он прошёл на балкон, кухонным полотенцем вытер кровь и выбросил её следом за телами и закрыл окно, затем прошёл на выход, попутно хватая шоппер для Алины.