Чтение онлайн

— Дня на два задержаться сможем?

— Всего-то? А чего не на сезон?

— Значит, прямо, сейчас? Почему?

— А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки. Первым приполз, сволочь!

— Тебе не все равно?

— Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими просто: пришьют — и точка, не нужны мы им живые. А этот… не знаю.

— Ну и что?

— То самое. Если загребут… Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх, нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть…

— Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!

— Ты прав, малыш. Спасибо. — Перевел дух и сказал, уже спокойно. — Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.

— Наверняка или запечатали?

— Должны были, если по правилам. Эти ублюдки правил не нарушают. Могут себе позволить.

— Значит, найдут? Скоро?

— Я бы за два дня управился, они дней пять проволынят. Найдут.

— А что теперь?

— Прятаться. Я им кинул следок… нормальный след, сам бы поверил, а они не клюнут… не по правилам. Нам бы сейчас логово — и на дно. Пусть перетрясут город, а тогда им поневоле придется на тот след сворачивать.

— Надо сказать Расу. Не имеем права молчать.

— Расу? Можно.

Рас ждал их внизу, крохотный в огромной пустой гостиной, как улитка в раковине с чужого плеча.

— Уходить нам надо, — сказал Хэлан, глядя в его кроткие близорукие глаза. — Прямо сейчас.

— Почему? Это невозможно, Ктар! Еще не меньше двух дней!

— Нельзя. Те, что нас ищут… ну, они напали на след.

— Откуда вы знаете? — наивно спросил Рас. Хэлан усмехнулся.

— Извините, Ктар, но это… Майх, ну что вы молчите? Объясните же ему!

— Не могу, Ринел, — спокойно ответил Майх. — Это решает Хэл. Ему видней.

— Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!

— А если вас из-за Майха перебьют — это порядочно? Думаете, пожалеют? Перед законом… или уж беззаконием мы все одного стоим.

— Кто вас станет здесь искать?

— Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные обыски… у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас…

— Но если…

— Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той тайны.

— Но, Ктар, я…

— Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что спасибо и прощайте.

— Дадите вы мне, наконец, договорить? — закричал Рас. — Что вы за сыщик… Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться. Идем!

Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и пошли следом.

Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну — большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу, усмехнулся торжествующе:

— Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, — он бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал — и кусок стены медленно съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!

— Я тут, собственно, хотел реактор… не разрешили! Два года добивался… все сам! Даже в плане нет!

— Неплохо. Можно глянуть? — Хэлан осторожно заглянул в круглую каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того… — Не задохнемся?

— Так у нас же целых три дня!

Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила: подать, принять, замерить.

А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа — без прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:

— Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками орудуют. Или не все?

— Не все, — сказал Рас. — Собственно, я ведь не ученый. Ученые — это те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда, кое-кто исчезает… Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не знаю, как-то не волнует… Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть сегодняшняя — она требует целых институтов и громадных средств, и есть Наука — она требует только определенного типа мышления, знаний… ну и, естественно, всей жизни.

— А как насчет исчезновения?

— Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, — с этой самой своей детской улыбочкой ответил Рас.

На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому, проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.

Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви. Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался — отбросил и забыл, и все-таки знал, что не забыл, что она зацепится где-то и будет вариться, пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.

На этот раз они обедали прямо в лаборатории — не хотелось отрываться от дела.

— Скажите, Ктар, — вдруг спросил Рас, — а правда, что в полиции пытают?

— В какой?

— Ну… у вас.

— У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду — не без того… а пытать… зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.

— А в других местах?

— Бывает. А что?

— Ничего, — спокойно ответил Рас. — Думал, что врут. — Помолчал и сказал доверительно: — Я как-то мало сталкиваюсь… с остальным миром. Всегда что-то неприятное. Понимаете, физика — это прежде всего логика, ну, а там…

— Тоже логика, — сказал Хэлан. — Даже арифметика. Просто в ней дважды два — это сговор.

— Где сговор, а где нормальный экипаж, — резковато заметил Майх. — Разная бывает математика!

— Майх, — спросил вдруг Рас, — а как вы с Лийо сошлись? Он ведь очень не любит к себе подпускать.

— Летали вместе. — Помолчал и сказал задумчиво: — Он совсем один был. Как отрубленный. А я пришел — и сразу влюбился, в рот стал глядеть. Первый Капитан, понимаете? Знаете, я до того на «Сиянии» ходил, с Глери. Посуду от старта до посадки не убирали, на вахту ребят отливали водой. А еще раньше на «Небесном госте», у Кфаса. Тоже вспомнить… Было раз, дюзу разворотило. Так мы капитана и не видели, сами выпутывались. Вы ведь не поймете, Ринел. Я летать хотел, сколько себя помню. В Хафти три года не мог попасть… как собака жил… голодал… пробился! А тут… Только на «Звезде» и понял: нашел! Мой корабль. А теперь… — замолчал на полуслове, нахмурился, и угрюмая, безысходная решимость медной маской легла на лицо. — Ладно, Ринел, извините. Давайте-ка работать, пока не мешают.

И они работали, работали, пока Рас не взмолился о пощаде. Выключили приборы, прибрали бумаги, и вдруг почувствовали, как не хочется расходиться. Там, за дверью, караулила тишина улицы, тишина города, тишина мира, жаждущего их убить.

— Слушайте, Рас, — спросил Хэлан, — а зачем вы в это влезли? Зачем вам рисковать?

Рас удивленно поднял на него свои кроткие глаза, слабо улыбнулся.

— Ей-богу, не знаю, Ктар! Мне просто интересно. А что?

— Да вот, никак концы не сведу. Не ложится в голову — и точка. Из-за чего, собственно, весь шум?