Чтение онлайн

– Кин, ты ничего не хочешь мне сказать?
– Две жирные точки с неподдельным интересом уставились на него.

Полудемон немного замешкался, подбирая нужные слова.

– Простите, но ничего не меняется... У нас возникли проблемы. Друг погиб...

– И что?
– загремел Верховный Демон.

– Есть и другая проб...

– Вы знаете, кто совершил суд над вашим компаньоном?
– прервал его Хозяин.

– Защитники, - прохрипел Кин, уставившись себе под ноги.
– Но они не тронули нас.

На него смотрела густая мгла. Но он чувствовал, как горят щеки.

– Очень любопытно, - замурчал Хозяин, растягивая слова.
– Неужели вы настолько надоели им, что они решили вас убить?

– У вас хорошее чувство юмора, - выдавил из себя Кин.

Ощущение того, что последнее озарение полностью раскрыло всю правду, не давало покоя.

– А кто сказал, что я шучу?

Настала пауза.

– Защитники перехватили осколок, - произнес Дарк, решив взять на себя инициативу.
– Мы не смогли его вернуть.

Минуту стояла гробовая тишина.

– Так вот в чем дело, - тон голоса Верховного Демона сохранял всю ту же наигранность.
– И вы умудрились преподнести им осколок?

– Нет... не в том, что бы...
– начал Кин, и вдруг запнулся.

Он поглядел на Дарка, и заметил, как тот побледнел.

– Защитники владеют Рыжим осколком?
– глаза-точки поднялись выше, и черная тень сверкнула на тусклом свету.

– Нет... но произошло другое недоразумение...

– Какой Осколок вы утеряли?

– Синий, - преспокойно ответил Дарк.
– Только не мы. Это был Тао. И, к сожалению, он мертв.

Полудемоны услышали сдавленный хохот.

– Так вот оно что... Во всем, значит, виноват ваш помощник...

По горлу Кина заскользил прохладный ветерок, и стальным порывом сжал шею. Рядом захрипел и склонился на колени Дарк. Мучение, казалось, длилось целую вечность. Но Кину было не привыкать к таким наказаниям.

И тут все прекратилось.

– Как быстро вы выдохлись... Осколок упустили... И еще вчера о Защитниках от вас совсем ничего не было слышно... А теперь... Что я слышу... Но... Вы сами во всем виноваты.

– Да, Хозяин...
– инерционно произнес Кин, откашливаясь.
– Простите.

– Я слишком хорошо их знаю, чтоб подарить им победу. Я знаю их слабые места и легко надавлю на них, когда придет время.

Кин послушно кивнул, не поднимая головы. Щемящее чувство внутри напряженно держало хрупкое сердце.

– Вы наблюдали падение Комет Защитников, - замурлыкал Верховный Демон.
– Так же, как и другие... Я успел добраться до одного из них, но это, к сожалению, был не их лидер.

– Мы избегали... Стычек с ними, - запинаясь, заговорил Дарк.
– Пока в один момент наши дороги... Не пересеклись...

– Так вот как? И вы решились на отчаянный шаг пойти против них?

Очередная пауза заполнилась несдержанным хохотом.

– Я ждал от вас сего, - загремел Хозяин.
– И вы первые из армады моих полудемонов, кто отважился бросить им вызов. Но вы же знали, чем все заранее кончится.

– Но Тао...

– Меня не интересуют ваши личные перебранки, - огромная и густая тень затопила крохотный остров света, а от громкого голоса заложило уши.

– Я расстроен, - жалостливым, но очень наигранным тоном заговорил Хозяин, нарушив тяжелую тишину.
– Но я дам вам шанс... Вы еще сможете все исправить.

– Да, Хозяин, - поклонился Кин.
– Мы признательны Вам за ваше милосердие...

– Вы, должно быть, не поняли, что я имею в виду, - две точки вспыхнули алым пламенем.
– Я отстраняю вас от задания...

– Но, Хозяин...

– Вы еще можете доказать свою компетентность, - тембр быстро смягчился.
– У Защитников нет выбора. Они рано или поздно, все равно окажутся тут.

– Что?
– в один голос вскричали полудемоны.

– Я не намерен повторять свои слова, - отчеканил Владыка.
– Воспользуйтесь шансом... Ведь другого у вас напросто не будет.

Кин и Дарк побледнели. Они переглянулись, понимая, что Защитникам они не ровня.

19 . Неопределенность

– Я поражен до глубины души, - Райдек демонстративно провел рукой по черному пятну на одежде.

Сквозь порез на левом рукаве плаща выглядывал узкий светлый островок.

– Черт, вы не представляете, сколько я отвалил за этот плащ?
– негодующе вопросил он.

– И думать не хочу, - усмехнулась Антайо, и закатила глаза.

– Злая ты, Антайо, - обиженно произнес Райдек.

– Как ни крути, я не пойму твое увлечение шмотьем.

– Это не шмотье, а стильная одежда!
– гордо заявил парень.

– Хватит, Райдек! И так без тебя голова болит, - рявкнула Синди, и схватилась за виски.

И принялась их массировать.

– Почему ты такая нервная?
– удивился Райдек, бросил вопросительный взгляд на рыжую.

– Я не собираюсь разводить балаган, - буркнула та.

– Хватит паясничать, - осекла команду Антайо.
– Что там у тебя за суждения?

– Да, точно, - Райдек опустился на твердую скамейку.
– Освобожденный оказался слишком странным... Первое... У него в нескольких местах пробита голова. А второе - все его тело нашинковано пулями. С ним явно долго боролись...

– Да, я это тоже заметила...
– повернулась к нему Антайо.
– И? Скажешь, что если местные оборонялись, пока мы тупили, это нечто из ряда вон выходящее?

– Нет. Я не договорил. Третье - он непропорционален. Словно склеен из двух частей. Сильный верх, слабый низ, ну, называй, как хочешь. Суть от этого не изменится. Ко всему прочему, от него страшно воняло.

– Я согласна с тобой, - вдруг влезла Синди.
– Этот демон далеко не прост. Но мы слишком многое упустили, чтобы о чем-то судить.

– Да, - кивнул парень.
– Но можно сказать одно - тут поработали не полудемоны с их обычным черным кристаллом.

– Шейс, - внезапно заявила Антайо.

Она произнесла это так уверенно, как если бы знала все наперед.

– Не думаю, - возразил чернявый и мягко улыбнулся.
– Он не из тех, кто выходит из раковины.

– Онтор? Да ладно, Райдек! - бросила непонимающий взгляд на парня Антайо.