Чтение онлайн

Сделав еще несколько шагов, желейное безголовое тело замерло. Оно затряслось, упало на одно колено и опрокинулось прямо на кровоточащую рану.

Девушка, кряхтя, сбросила с себя застывшие пальцы. Жизнь тоже покинула их, превратив в тяжелые кандалы, мешающие двигаться.

На коже остались черные синяки. Она ахнула, и, прихрамывая, подошла к нему.

– Спасибо, - сказала она.

– Ты в порядке?
– спросил он первое, что пришло в голову.

Девушка стояла перед ним, и в ее фиолетовых глазах светилось замешательство и недоверие.

– Да. Спасибо за помощь. Хотя я бы справилась с ним сама.

– Откуда оно здесь?
– спросил он, и с тревогой посмотрел на мертвое тело.

Желе вмиг оплыло, как растаявшее мороженое, и расползлось по полу.

– Ты плохо выбрал себе друга, - после паузы заключила она, внимательно глядя ему в глаза.

– Почему? Я знаю Арека с 10 лет!
– в недоумении произнес он.

Она обвела его тяжелым взглядом.

– Порой мы не знаем, с кем имеем дело, - сказала она, нахмурившись.

И тут Джейди понял, что он уже слышал ее голос. В том сне, где она говорила с Шейсом. Девушка заметила, как собеседник резко поменялся в лице, и нахмурилась.

– Что-то не так?
– не поняла она.

– Кто ты?
– вдруг спросил он.

– Антайо, - нехотя призналась воительница.

– Ты можешь объяснить, что происходит?

Она грозно посмотрела на него.

– Что ты знаешь о Тао?
– с пренебрежением бросила она.
– Знает ли о нем ваш офицер?

– Джон Льюис виделся с тобой?!
– с удивлением распахнул глаза Джейди.
– Я видел его по местным новостям... Вид у него более чем подавленный.

– Я жду.

– Ах... Я соревновался с ним по серфингу... А потом случайно встретился с ним в кафе. Он и его друзья говорили что-то об осколках, - потупив глаза, нехотя рассказал он.

– Какой серфинг?
– она смотрела на него как на идиота.

– Спортивное состязание, - ответил Джейди.

Антайо одарила его недоверчивым взглядом. Признаться, ему больше не хотелось смотреть ей в глаза. А она, похоже, только этого и ждала.

Очередная волна боли пронзила его правую руку, он схватился левой пятерней за окровавленное предплечье. Кожа словно бы горела изнутри. Он всхлипнул, и в бессилии упал на колени.

Незнакомка молнией подскочила к нему.

– Проклятье, он все же ранил тебя, - с негодованием сказала она, - надо перебинтовать. Я помогу тебе, парень. Но после вернись как можно быстрее домой.

– Джейди, - ответил он.
– Зови меня Джейди.

Красноволосая нашла должным промолчать.

– Как я уйду, если выход заблокирован... плитой?
– через силу спросил парень.

Ему было сложно оторвать от нее глаз, пока она осматривала его рану.

– Подожди тут, я поищу, чем перевязать ее, - задумалась воительница, и вдруг рванула прочь из комнаты.

– Плиты уже нет, - донесся до Джейди голос Антайо.
– Прости... Но твой друг не появится. Он мертв.

– Что?
– возмущенно окликнул Джейди.
– Этого быть не может!

Антайо вынырнула из-за двери и с озадаченным видом подошла к нему. Парень заметил какие-то тряпки у нее в руке. Присев перед новым знакомым, она разорвала принесенную коричневую футболку. Воительница быстро перевязала рану, после чего, больше не сказав ни слова, перемахнула через стеклянные зубы оконной рамы, и спрыгнула с балкона.

Потом, уже по пути домой Джейди не мог вспомнить в ее руках это странное оружие, похожее четырехлучевую звезду.

Плохо понимая, что происходит вокруг, он поплелся в коридор. Плита действительно пропала. На ее месте стояла целехонькая входная дверь. Единственная во всей квартире. Джейди вышел на подъездную площадку, и громко хлопнул дверью. Ничего не осознавая, он на ватных ногах зашагал вниз по лестнице.

Даже когда ему в лицо ударил теплый ветерок, он его не почувствовал. Шок начал отпускать, но окружающий мир все еще пребывал в параллельной вселенной. И Джейди совершенно не волновали прохожие, то и дело бросающие на него удивленные и испуганные взгляды.

Кто-то предложил помощь, но Джейди отказался, слабо качнув головой. Он и так мало чего соображал. Только усталые ноги сами несли его домой по переулкам.

И, когда перед глазами замаячила любимая кровать, он без чувств плюхнулся на нее и провалился в небытие.

5. Туман

Черное небо было усеяно россыпью ярких и тусклых звезд, некоторые из них собирались в сказочные скопления, похожие на туманные пятна. Самая яркая и крупная звезда роняла лучи на широкую поляну, окруженную цепью высоких крутых обрывистых гор, одна из которых величаво возвышалась над остальными. Свет струился равномерно. Он вырывал долину из мрака, и окрашивал ее в блестящий ярко-голубой цвет. Как и горы, поляна имела гладкую, чуть ли не скользкую поверхность, не имеющей ни выступов, ни впадин. На небе помимо звезд ярко светились шесть маленьких расположенных в ряд объектов. Но даже их свет не мог согреть прекрасную, но холодную поляну. Окружающие ее горы, как суровые стражи, протыкали небосвод острыми темными верхушками, похожими на копья, дабы никто не коснулся плененной красоты. Свет лун и крупной звезды не падал на них, лишь слегка освещал склоны, отчего они казались отторгнутыми и мрачными. Их цвет плавно переходил от синего до черного, но они не сливались с ночным небом. Возвышающаяся над всеми остроконечная пика выглядела наиболее зловещей и мрачной. Горы, стоящие по обеим от нее сторонам, немного склонялись к ней, как верные слуги. Нелегко было бы заметить полукруглую пещеру у склона самой крупной горы. Выточенная умелым мастером, она горделиво демонстрировала гладкие стены и потолок, под которыми мог пройти и довольно высокий человек. Пещера вела вниз по полированным, но не скользким ступенькам и выходила в просторную подземную залу. Здесь было темно, и даже кусты желтых, светящихся как тусклая лампочка, кристаллов, не могли осветить ее. И в этом полумраке было легко заблудиться.

У самой дальней стены залы различались очертания некоего здания, похожего на вросший в грунт человеческий череп. Обросшее с потолка и с пола сталактитами и сталагмитами, оно выглядело зловеще. В пустых огромных глазницах светился слабый пульсирующий желтоватый свет, придающий зданию еще более устрашающий вид. Нижняя челюсть отсутствовала. С верхней с обеих сторон в грунт врезались черные длинные колонны, создавая иллюзию огромных клыков. Рядом из пола торчали вверх две таких же заостренных пики, но наклоненных немного вперед. Казалось, череп в любой момент мог вырваться из плена, и поглотить заблудившихся путников, которым не посчастливилось обнаружить это место.

За нижними шипами-колоннами можно было заметить широкую лестницу, ведущую внутрь жуткой постройки. По бокам ее сопровождали каменные зубы сталагмитов, превратившихся в изуродованное подобие перил.

Ступеньки выходили в просторный, выложенный рельефными кирпичиками, коридор. И уже метров через десять он терялся в густом, липком мраке. Множество различных дверей, непрерывной вереницей тянувшихся вдаль, скрывали в своих глубинах самого Хозяина. Находящийся здесь в заточении многие годы, он сумел собрать вокруг себя множество верных поданных.

И тут, нарушив мертвую тишину, в коридоре раздались шаги и, судя по звуку, передвигающихся было трое. Вскоре стала слышна и речь, принадлежавшая, конечно же, Дарку, Кину и Тао.

– Такими темпами мы быстро получим то, о чем так долго мечтали!
– радостно произнес Дарк и два его компаньона, стоящие по обе стороны недоверчиво посмотрели на него.

– На этот раз он будет доволен нашей оперативностью, может, даже мы поднимемся в его глазах, - закончил он после короткой паузы.

– Почему ты так уверен?
– удивился Тао.