Чтение онлайн

Фиолетоволосый бросил обиженный взгляд на умника. Но не согласиться с ним не мог. Происходило то, чего они не знали. А то, что задумала та сладкая парочка, никак не сыграло бы на руку полудемонам.

За дверью мигнул тусклый отблеск. Компаньоны были так поглощены обсуждением, что не слышали писк, несколькими секундами позднее растаявший в темном коридоре.

Ночь выдалась невероятно холодной. Вечером поднялся ветер, но на резкий спад температуры он не мог повлиять. Джейди вышел на балкон, и кожа на руках сразу взялась мурашками. Облокотившись о перила, он сделал глубокий вдох. Воздух казался пропитанным нежным ароматом сладкого сиропа.

В окнах его многоэтажного дома горел редкий свет - странно, что люди так рано легли спать. Джейди зевнул. А может, все-таки в этом нет ничего удивительного, и не надо все списывать на мистику?

Было около одиннадцати часов, и ночь полностью вступила в свои права, расправив над городом сверкающее в крапинку полотно. Парень зачарованно посмотрел на небо. Блестящая россыпь звезд стала гуще, словно обрела второй слой. Да, скорее всего тому виной непривычная тишина и покой, нависшая в почти прекратившем ночную жизнь городе. На улицах уже никого не было, только изредка проезжали машины. Похоже, те немногочисленные ролики низкого качества в интернете с Долговязым в воздухе взбудоражили даже отъявленных скептиков.

Горожане начали скупать билеты и улетать к родственникам на неопределенный срок. Полицейский участок наводнили заявления об исчезновении людей. Как ни странно, почти все из них работали в стенах трех гигантов.

Фонарные столбы давали блеклый свет, отвоевывая свою долю у потрясающе яркой лунной дорожки, искрящейся, как сегодняшнее небо. Джейди посмотрел наверх, пытаясь найти знакомые созвездия. Но это оказалось весьма проблематично, как ни странно.

Одна из статичных звездочек мигнула ему, и, сорвавшись с черного фона, пролетела по небосклону и стремглав погасла. Следом за ней ринулась вторая, затем третья. Представление обещало перерасти в звездопад, но обмануло все ожидания.

В нос снова попал необычный сладковатый аромат, Джейди так и понял, откуда он доносится. Снизу. Не спящие соседи пекли пирожки с повидлом.

Парень поглядел на серповидную луну. Яркое, с голубым оттенком светило огромной скобкой повисло в небе. В обе стороны, чуть выше середины его пересекало четыре жирных точки. Это напоминало кольцо, обрамляющее планету Сатурн. Еще одна, более крупная звезда теснилась немного правее и выше, чем остальные, но ее вполне можно было приставить в ряд.

– Что за...
– прошептал он, и его слова застряли в горле.

Звезды молчаливо смотрели на него сверху вниз, подобно судьям перед казнью.

Полуденное солнце нещадно палило прибрежный песок, томимый сотнями босых ног. В этот жаркий субботний день на пляже опять собралось много народу. Спортивная площадка была оккупирована игроками в волейбол, каждый раз победно вскрикивающими, когда мяч касался песка с противоположной стороны сетки.

Многие загорали, развалившись на матрасах, и немало людей плескалось в освежающей водичке. Можно было заметить торчащие над водой головы заплывших достаточно далеко отважных пловцов, крупные матрасы чуть ближе, и множество детей у берега. Море сегодня выдалось спокойным, а прозрачная вода нежно омывала ноги, даруя ощущение блаженства. Никто даже не обращал внимания на одинокого молодого человека, расхаживающего босым по горячему песку, в футболке с пальмами, в очках и с длинными светлыми волосами. Его беспокойные глаза метались по сторонам, с нетерпением выискивая кого-то. Солнцезащитные очки, скрывающие пол лица, не могли спрятать его напряженности. Парень наступил на воду, и нога потонула в песке, но сразу же вынырнула, разбрасывая в стороны соленые брызги.

Мальчик, трех с половиной лет сидел и рисовал пальцем на песке. Временами вода накатывала к нему и смывала рисунки, предоставляя художнику новый лист. Ребенок с восторгом начинал рисовать заново, даря морю свои шедевры. Внезапно чья-то нога в шлепанце наступила прямо на край рисунка и смазала башню схематичного замка, представляемого несокрушимым детским воображением.

Незнакомец прошел дальше и остановился. Малыш подорвался, и обиженно посмотрел ему в след. Взрослый обернулся, словно заметил на себе взгляд ребенка, и его лицо растянулось в мягкой улыбке. Мальчик надул щеки, что-то пробурчал и заглянул блондину в глаза. Сквозь темные стекла проступили очертания зрачков. Малыш почувствовал волну холода, пробежавшую с головы до пят, и заплакал. Он кинулся к лежащей рядышком на шезлонге маме и уперся в ее руку лицом.

– Алекс, что случилось?
– спросила молодая женщина и подскочила.

Ребенок опять что-то невнятно пробурчал, мать прижала его к себе и обхватила за голову. Мальчик внезапно отстранился от нее и кинулся к своему рисунку. Он тайком посмотрел в сторону, где стоял страшный незнакомец, но его там и след простыл. Повернувшись к песочному холсту, он опять принялся за художества. Но уже на этот раз вода больше не стирала его рисунки.

Прошло еще минут десять, по воде промчался гудящий гидроцикл, и мама поднялась с шезлонга, недовольно провожая глазами жужжащую водную машину. Взгляд женщины упал себе под ноги, где в песке, вооружившись пластмассовой лопаткой, орудовал ее сынок. Хоть чем-то увлекся этот непоседа. Судя по всему, он опять что-то рисовал. Милые пляжные узорчики уступили место похожим на колбасу фигурам, оканчивающимися длинными лепестками. Непонятные штуковины были наклонены друг к другу, и напоминали чудовищные цветы. Между ними лежал, как она определила, человек.

– Дорогой, что ты рисуешь?

Ребенок перевел на нее полный тревоги взгляд.

– А? мама... это...
– малыш вдруг завозил ладонью по рисунку и стер левый цветок.
– Это дерево, которое он вырастил... Может, мы пойдем уже домой? Мне тут не нравится...

– Алекс, разве деревья бывают такими страшными?
– заметила мама.

Сын в ответ буркнул что-то непонятное. И женщина сразу распознала в наборе звуков категоричное "нет".

– Нет, дорогой. Я еще не достаточно загорела, - с негодованием добавила та.
– Но не волнуйся, мы скоро уйдем.

С этими словами она потянулась к сумке, и правой рукой нырнула в нее, чтобы через мгновение вынуть лосьон для загара. Обильно натерев им живот, она бросила лукавый взгляд на Алекса, который продолжал деловито копаться в песке. Вот только лицо его превратилось в маску тревожности, и он начал боязливо озаряться по сторонам. Женщина удивленно посмотрела на него.

Пожав плечами, она поудобнее устроилась на шезлонге.

Аквабайк, прыгая на волнах, резко крутанул. Сидящего на нем парня, подбросило вбок, и он чуть не упал. Морская пена больно ударила в лицо. Впредь он пообещал себе такого не повторять. Повернув руль, он устремился прочь от берега. Ветер бил в глаза, звенел в ушах, и брызги, попадающие на ноги, казались необычайно теплыми. Он оглянулся - песчаная полоса суши стремительно уменьшалась. Вскоре он плавно повернул руль. Скутер, описав дугу, помчался вдоль желтой кромки с белыми силуэтами зданий за собой. Парень покрепче схватил ручки и нажал на рукоять газа. Выбросив в воздух струю воды, машина начала быстро набирать скорость. Внезапно скутер встряхнуло, словно он налетел на мель, и парень больно ударился грудью об руль. Водомет выпустил вверх короткие струйки, и гидроцикл заглох. Выругавшись, Майк оглянулся. Позади плавно разбредалась в разные стороны вспенившаяся вода. Он повернул ключ зажигания - двигатель хрюкнул и затих. Силой хлопнув по крышке, Майк повторил попытку. Да... гидроциклу и месяца нет, как уже, кажись, он скоро развалится. Нужно было не сомневаться тогда, что в магазине по акции ничего хорошего не продадут... Вот поднакопил бы еще несколько тысяч, и купил бы себе продукт известной фирмы...

Глубоко вздохнув, он посмотрел в сторону берега, видневшегося вдалеке. Бросить все и плыть до него слишком безрассудно. Майк попробовал завести машину вновь. Двигатель никак не хотел отзываться. "Неужели я налетел на какую-то подводную скалу? Не может же..." - подумал Майк. Тут довольно глубоко, и никаких скал нет и не было в помине.

Это уже переставало быть смешным, и парень всерьез забеспокоился. Он снова повернул ключ. Мотор, как по волшебству, всхлипнул и загудел, а в воздух ударила мощная струя. По спине Майка пробежала горячая волна успокоения, и пальцы сами сжались на покрытых резиной рукоятках.

Стараясь не сильно не разгоняться, парень поплыл обратно.

Двигатель не трещал, и не пыхтел и не глох, чему Майк был безумно рад. Широко улыбнувшись, он поглядел вперед - долгожданный берег быстро приближался. Но было еще кое-что, заставившее собраться мурашками кожу на спине и руках. И это что-то засочилось внутрь и начало когтями шкрябать душу.

Вскоре стали различимы солнечные зонты, до этого слившиеся в калейдоскоп цветов.

Вдруг прямо перед глазами над водой, разрывая ровную кромку воды, промелькнуло нечто выпуклое. Солнце блеснуло на темной чешуйчатой шкуре, и ударило в глаза ослепительным бликом. Майк на пару секунд потерял управление. Мотоцикл подскочил на маленькой волне, и плюхнулся на воду, разбросав множество брызг.