Чтение онлайн

А на дороге быстро образовался затор из-за авто, брошенных в страхе своими же владельцами.

Черный цветок рыкнул и вытянулся, закрыв собой солнце. Исполинская тень нависла над пляжем и несколькими прилегающими к нему зданиями. Но демона было прекрасно видно даже из многоэтажек и на краю города. И люди, отвлеченные от своих дел ревом жуткой сирены, поблагодарили небо за то, что не поехали сегодня отдыхать на пляж.

Посреди раскрытых лепестков зияла черная дыра, вокруг которой рассыпались загнутые вовнутрь треугольные зубы. Они казались маленькими с такого расстояния, но на самом деле являлись шипами, способными раскромсать все, что угодно.

Гибкое тело изогнулось, и снова обрушило свой вес на берег.

Синди и Антайо синхронно встрепенулись и сорвались с места. Этот вой... Гулкий рев, прогремевший, наверное, через весь город, волнами проносился по воздуху. Девушки остановились на крыше трехэтажного дома, с которой открывался отличный вид на водную гладь. Уже издали огромное чудовище было похоже на ангела смерти. Оно извивалось, вытягивало голову (или основание щупалец?) вперед и резко смыкало, постоянно наполняя пляж утробным низким урчанием.

Теперь, похоже, их ждет что-то грандиозное.

– Черт, - прошипела лидер, глядя, как тварь задрожала и выпрямилась, закрыв своим телом солнечный диск.

Небосвод пронзил разделивший его на две половины черный столб. Облака окропились темным маревом. Синди молча наблюдала, переживая некоторое напряжение.

Неужели эти болваны освободили Черный осколок?

Огромный демон нуждался в особом подходе. Антайо отлично помнила - у таких гигантов слабое место только внутри них самих. Но это говорило о том, что у нее с Синди нет иного выбора, кроме как идти ва-банк. А если Защитницы допустят оплошность, то будут еще долго собирать свои кости, и восстанавливать по крупинкам потерянные мышцы. Ведь еще никто не отменял изысканное купание в желудочном соке.

А это только и сыграет на руку их противникам.

– Это не должно происходить сейчас, - прошептала Антайо, покачав головой.

– Шейс... Пока мы разбирались с антарвами, он освободил осколок, который труднее всего обнаружить... Хитро, ничего не скажешь, - злобно ухмыльнулась рыжая.

– И у нас проблема, - произнесла Антайо.
– Ты готова отправиться в утробу?

– Хах! Меня больше волнует, как мы будем выбираться оттуда, - бросила Синди.

– Выход мы всегда найдем, - в голосе Антайо скользнули нотки пренебрежения.
– Вот только плохо, что мы еще не нашли Райдека...

– Ничего. По крайней мере, у нас есть отличный повод с ним встретиться.

Антайо ухмыльнулась.

– Признать, я не думала, что один из демонов Осколка окажется таким великаном.

– Нам нужно как можно быстрее усмирить Черный осколок, - с опаской прошептала Антайо.

Синди бросила на нее внимательный взгляд и кивнула.

– В конечном счете, никто другой не спасет город, - произнесла рыжая.
– Идем, у нас много работы.

Девушки рванули к пляжу, из которого сплошным потоком выбегали люди.

Тао, облокотившись спиной о широкий столб, глубоко вдохнул ртом воздух. Боль немного утихла. Грудь тяжело поднималась и опускалась. Руки болезненно сжимали бока. Блестящие локоны закрыли лицо, но сквозь них поглядывали остекленевшие глаза. На холодной коже выступила испарина. Тао провел ладонью по виску и увидел темный сухой след. Кровь...

В драке он получил сильный удар в темя, когда упал прямиком на широкий камень. Теперь голова раскалывалась на части, а руки к тому же принялись трясти. Он не понимал, как это случилось. Один из самых могущественных частей Камня Желания, Синий осколок искрился, подобно глубокому непоколебимому озеру в полночь.

Буквально только-только он был в руках.

Как он мог потерять его... Нет, как он мог упустить его. В голове не укладывалось. Мысли путались и перемешивались в бред. Что теперь сказать своим компаньонам? Что он по своей глупости отдал его врагу? Странный темноволосый качок в черном плаще напал и ловко выкрал осколок. Когда за углом какого-то пляжного кафе завязалась драка, Тао сразу понял, что противник ему не ровня. После того, как он необычно крепким кулаком получил лоб, песок и море поплыли кругами перед его взором.

Ловкач легко уложил полудемона на спину и выхватил кристалл из ослабших рук. Он что-то пробормотал, снисходительно глядя на блондина сверху вниз, и бросился наутек. Еле поднявшись на ноги, Тао скрючился у первой же стены - похоже, он вдобавок здорово ушиб спину. Конечно, на пляже похитителя и след простыл. Множество ненавистных Тао людишек бегали и смеялись, купались и загорали.

Но он знал, что очень скоро начнется эпичное веселье.

Больше всего его волновало, что же говорить Хозяину. Как объяснить этот провал. На языке чувствовалось нечто соленое. Тао сплюнул розовый комок. Здорово же ему досталось. Но, скорее всего, это все мелочи по сравнению с тем, что его ждет в логове Верховного Демона.

Оттягивая секунду за секундой, он все равно ничего не изменит; похоже, это последние дни его жизни. Так же как Кина и Дарка, которых он непременно подставил.

И тут он нездорово расхохотался и ударился затылком о твердую поверхность столба. Боль пронзила голову. Проходившие мимо мужчина с ребенком бросили на него обеспокоенный взгляд, и поспешно удалились к кромке воды, у которой расположилось множество отдыхающих.

Как же все глупо вышло... Тао без труда обнаружил носителя, и начал следить за ним. Красивая женщина, на запястье и груди которой болтались золотые украшения, не сразу заметила, что за ней устроена слежка.

И вдруг лицом к лицу полудемон столкнулся с этим чертовым качком. Забыв как обычно посмотреть по сторонам, Тао едва не налетел на него. Спортивного вида черноволосый парень оказался не лучшего воспитания, и в грубой форме посоветовал больше с ним не сталкиваться. Конфликт быстро умялся, и качок убрался, но Тао ощутил исходящую от того людишки сильную ауру. В один момент у него скользнула шальная мысль - а не с Защитником ли он столкнулся?

Впоследствии блондин пожалел, что не послушал себя раньше.

Жертва, к величайшей радости Тао, сделала все по плану и загнала сама себя в ловушку. Это случилось в воде у одного пирса, в нескольких метрах от берега, тихо и безболезненно. Со стороны все выглядело, как странноватые игры между влюбленными, а потому никто не придал этому значения. Люди всегда были заняты собой, знал Тао. И лишь по этой простой причине испокон веков не замечали ничего, творившегося перед их носом.

Когда, насвистывая нескладную мелодию, Тао своей любимой развалочной походкой двинулся к выходу из пляжа, на него напал этот тип в проклятом плаще, и утянул за унылый угол одной из местных кафешек. Бетонная стена, ограждающая ее от помойных баков, как нельзя лучше подходила для разборок.